Autoclave
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Autoclave é um aparelho utilizado para esterilizar artigos através do calor húmido sob pressão.
Existem vários modelos de autoclaves, mas podemos dividi-los em duas classes principais:
- Autoclave de paredes simples
- Autoclave de paredes duplas
[editar] Autoclave de paredes simples
Este tipo de autoclave, pode existir em variadíssimos tamanhos, sendo geralmente formado por um cilindro metálico resistente , vertical ou horizontal e com uma tampa que permite fechar hermeticamente o autoclave. Essa tampa apresenta parafusos de orelhas e uma anilha de amianto que impedem a existência de fugas de pressão.
Os autoclaves de paredes simples, têm geralmente um manómetro, uma torneira para descarga e uma válvula de segurança.
No interior do autoclave, na sua parte inferior, coloca-se água e logo acima, um cesto ou tabuleiro, com o material a esterilizar e aquece-se a parte inferior externa do autoclave com chama.
Os autoclaves não necessitam de termómetro, para indicar a que temperatura se encontra o vapor de água no seu interior visto que existe uma relação directa entra a pressão do vapor de água saturado e a temperatura desse mesmo vapor .
Para que a esterilização seja bem feita, é necessário ter em atenção que no início do aquecimento existe ar no interior do autoclave além do vapor de água, sendo por isso necessário abrir a válvula para deixar sair o ar. (pode-se verificar quando deixa de haver ar, colocando um tubo na válvula e mergulhando a outra extremidade do tubo num recipiente com água. Quando deixa de fazer bolhas é porque já não existe ar). Quando termina o tempo calculado para uma correcta esterilização, deve-se retirar a chama e deixar arrefecer lentamente, só abrindo a torneira de descarga e lentamente, após o manómetro indicar zero. A temperatura do processo a vapor, varia conforme os materiais a serem esterilizados e ficam entre 121º e 134ºC
[editar] Autoclave de paredes duplas
Este tipo de autoclave, possui duas câmaras sendo uma interna e outra externa. O espaço entre a câmara interna de pressão e a externa, é utilizada para manutenção e controle da temperatura durante o processo. Também conhecido por autoclave horizontal, o modelo possui bomba de vácuo para a retirada do ar antes da entrada do vapor e para secagem dos materiais no final do processo. A retirada do ar e entrada do vapor é feita em pulsos de forma a uniformizar a temperatura e ação do vapor esterilizante em toda a câmara de processo (interna).
Neste modelo, o vapor é gerado em caldeira separada abastecida de água destilada ou purificada com filtros de osmose reversa. Normalmente, devido a maior complexidade do processo e da tubulação hidráulica, esta autoclave possui sistema automatizado por um controle computadorizado (CLP) que controlam as válvulas automáticas durante todo o ciclo. As etapas do ciclo são gravadas digitalmente e impressas , garantindo a segurança e certificando a operação. Cada país possui um conjunto de normas exigindo estas certificações de qualidade no processo de esterilização para hospitais, laboratórios ou industrias. Modelos chamados "de barreira", possuem 2 portas que impedem contaminação da área limpa, com entrada do material contaminado por uma porta e saida do material estéril por outra , só abrindo uma porta de cada vez.
Alguns modelos permitem esterilização mista de vapor com agentes químicos para processar materiais sensíveis ao calor. O processo é feito então à temperaturas entre 55 e 70ºC. Os agentes químicos podem ser os gases Formaldeído ou Óxido de Etileno. Existe ainda outro processo químico feito por peróxido de hidrogênio, que é injetado vaporizado numa camara de alto vácuo e sob a presença de plasma (gerado por campo elétrico ou magnético), efetuando assim o processo de esterilização. E ter o máximo de cuidado ao abrir, devido a pressão interna devendo abrir a válvula de escape de pressão e somente pelo lado contrário da tampa autoclave.
