A-002
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A-002 foi o terceiro teste de aborto da espaçonave Apollo, para o Projeto Apollo da NASA (agência espacial dos EUA). Lançado a partir do White Sands Missile Range, Novo México (EUA), em 8 de dezembro de 1964, o vôo suborbital teve duração de 7 minutos e 23.4 segundos.
A missão A-002, terceira da série de testes para demonstrar que o Sistema de Lançamento de Escape (LES) podia ser executado satisfatoriamente, sob condições críticas selecionadas de aborto.
O principal objetivo desta missão foi demonstrar a capacidade de aborto do LES na zona de pressão dinâmica máxima da trajetória do Saturno, em condições próximas da altitude limite, em que o sistema de detecção de emergência do Saturno sinalizaria um aborto.
O veículo do lançamento foi o terceiro na série do Little Joe II. Desta vez, os controles e a instrumentação de vôo foram incorporados, e o veículo foi equipado com dois motores Algol e quatro motores Recruit. Ao Sistema de Lançamento de Escape (LES) foram incorporados "canards" (controles dianteiros superficiais usados para orientar e estabilizar o veículo de escape na atitude de entrada) e uma escudo protetor auxiliar no Módulo de Comando. A nave espacial Apollo foi simulada por um modelo do Módulo de Comando e Serviço (BP-23). O sistema de pouso foi modificado pela instalação de um pára-quedas auxiliar de estabilização, substituindo os dois usados anteriormente.
O A-002 foi lançado em 8 de dezembro de1964, com todos os motores do veículo de lançamento acionados simultaneamente. As condições para o início do aborto foram selecionadas da trajetória auxiliar do Saturno e um ponto nominal de teste foi usado para a zona de pressão dinâmica máxima. A manobra “pitch up” e o aborto foram iniciados usando um esboço em tempo real da pressão dinâmica versus Mach number (Aer.: unidade de velocidade de vôo equivalente à velocidade do som).
Entretanto, uma constante imprópria foi usada na entrada de dados meteorológicos no sistema de dados de tempo real, fazendo com que a manobra “pitch up” fosse iniciada 2.4 segundos mais cedo. Apesar de não ter alcançado o ponto planejado do teste, a antecipação do “pitch up” causou uma pressão dinâmica superior ao valor designado. O desdobramento do "canard" ocorreu como esperado, 11.1 segundos após o início do aborto. O veículo de lançamento de escape (LEV) declinou quatro vezes antes de estabilizar-se com o escudo térmico.
Durante a primeira rotação, a parte flexível do escudo protetor auxiliar foi arrancado do Módulo de Comando. A altitude máxima alcançada pelo veículo de lançamento de escape foi de 15.350 m acima do nível do mar. A seqüência de pouso foi iniciada em uma altitude aproximada de 7,163m acima do nível do mar. Todos os pára-quedas se desdobraram corretamente e o Módulo de Comando, suportado pelos três pára-quedas principais, desceu em uma taxa planejada de aproximadamente 7 metros por segundo, para pousar a 10 km do local.
As condições do aborto obtidas foram suficientes para verificar a capacidade de aborto na zona de pressão dinâmica máxima. Somente um objetivo do teste não foi alcançado; o escudo protetor auxiliar foi estruturalmente inadequado para o ambiente experimentado durante a missão.
Parte do Projeto Apollo da NASA que ocorreu entre 1961 e 1972, em plena corrida pela conquista da lua.
