Athabasca Oil Sands
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O Athabasca Oil Sands (em português: Areias Oleosas do Athabasca) é um imenso depósito de areias betuminosas, de onde se explora petróleo, localizado no nordeste da província de Alberta. É o segundo maior depósito de areias betuminosas do mundo, atrás somente da Faja Petrolífera del Orinoco na Venezuela. O betume, ali localizado, já era usado pelos povos nativos Cree e Dene em suas canoas a fim de deixá-las resistente à agua. A exploração comercial de petróleo no local começou em 1967, quando a empresa Great Canadian Oil Sands (atualmente Suncor) construiu sua primeira mina. O Athabasca Oil Sands está localizado primariamente no região de Fort McMurray. O nome Athabasca vêm do Rio Athabasca que cruza a região.
São calculadas atualmente reservas da ordem de 1,7 trilhões de barris (270 bilhões de metros cúbicos). Trata-se de um imenso volume de petróleo presente nessas areias, que são também mineradas por grandes escavadeiras. A origem dos hidrocarbonetos é explicada por migração através de falhas geológicas profundas que atingem o interior da terra (manto). Os hidrocarbonetos são alojados em reservatórios arenosos a baixa profundidade ou mesmo semi-expostos, onde ocorreu intenso retrabalhamento por bactérias, em ambiente mais oxidante, tornando o petróleo original mais pesado e concentrado em metais como níquel, vanádio, cobalto, cromo, arsênio, cádmio, etc.
[editar] Companhias petrolíferas no local
- Suncor
- Syncrude
- Shell Canada
- Nexen
- CNRL
- Imperial Oil
- SinoCanada
