Simple API for XML

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Simple API for XML (API simples para XML) ou também conhecido pela abreveatura SAX é uma API que provê acesso serial ao conteúdo de um documento XML. É uma alternativa ao Document Object Model ou DOM. Não existe um padrão para SAX assim como existe para o DOM, embora a implementação da API em Java seja considerada o padrão.

[editar] Funcionamento

Considerando que o documento XML a seguir seja processado através do SAX:

<?xml version="1.0" encoding="utf-8"?>
  <carros>
    <popular>
      <nome fabricante="Volkswagen">Gol</nome>
      <nome fabricante="Fiat">Uno</nome>
    </popular>
    <luxo>
      <nome>Omega</nome>
    </luxo>
  </carros>

Os seguintes eventos serão relatados:

Instrução de processamento denominada xml com atributos version e encoding
Abertura da tag carros
Abertura da tag popular
Abertura da tag nome com atributo fabricante de valor Volkswagen
Texto da tag Gol
Fechamento da tag nome
Abertura da tag nome com atributo fabricante de valor Fiat
Texto da tag Uno
Fechamento da tag nome
Fechamento da tag popular
Abertura da tag luxo
Abertura da tag nome
Texto da tag Omega
Fechamento da tag nome
Fechamento da tag luxo
Fechamento da tag carros

Os eventos podem variar de acordo com a implementação do SAX mas servem para ilustrar o processamento serial que é realizado pela API.

[editar] Vantagens e desvantagens

A principal vantagem do SAX é o menor gasto de memória, o que é conseguido através do processamento serial do documento. Ao contrário do DOM, que carrega todo o documento na memória, é preciso manter na memória apenas as tags externas a aquela que está sendo visitada. Outra vantagem é o processamento em fluxo, ideal para leituras contínuas no disco ou recebimento através da rede.

Já a principal desvantagem do SAX é a potencial impossibilidade de validação do mesmo através de um DTD que em certos casos só pode ser realizada se o documento estiver integralmente na memória. Outra desvantagem é a própria natureza serial que impossibilita saltos e leituras em trechos anteriores do documento.