Sonda Dawn
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| Dawn | |
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 Concepção artística da sonda |
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| Organização: | NASA |
| Contratantes principais | JPL/UCLA |
| Tipo de missão: | Orbitador |
| Destino: | Ceres, Vesta |
| Lançamento: | 27 de Setembro de 2007 ás 11:34 UTC |
| Veículo de Lançamento: | Delta 7925H |
| Veículo de Lançamento: | Cabo Canaveral, EUA |
| Duração da missão: | 8 anos |
| N° NSSDC | 2007-043A |
| Webpage: | página da Missão |
| Massa: | 1,250 kg |
A missão Dawn que ainda está em fase de projeto, consiste na construção de uma nave espacial norte-americana, que será lançada pela NASA e que será gerenciada pelo Laboratório de jato-propulsão – JPL, do estado da Califórnia , Estados Unidos. Terá a finalidade de lançar uma sonda que irá examinar os planetas anões Ceres e Vesta. Esses corpos celestes pertencem ao Cinturão de Asteróides situados entre Marte e Júpiter.
Eles são os maiores asteróides do nosso Sistema Solar e são por vezes denominados de protoplanetas (planetas embriões) e pensa-se que permaneceram intactos desde a sua formação. A missão Dawn está incluída no programa da NASA denominado de Programa Discovery.
Índice |
[editar] A missão Dawn
O objetivo primário desta missão científica é o de entender o nosso Sistema Solar através destes dois protoplanetas. Observações conduzidas a partir da Terra indicam que eles têm uma composição bastante diferente um do outro e que permaneceram intactos deste a sua formação, isso a cerca de 4,6 bilhões de anos atrás.
Inicialmente a nave espacial Dawn deverá interceptar e orbitar próximo ao protoplaneta Vesta por oito meses e conduzir observações remotas utilizando um conjunto de instrumentos científicos a bordo da sonda. Depois esta sonda deverá partir e se dirigir rumo a Ceres para fazer os mesmos tipos de observações.
A sonda Dawn deverá ser a primeira nave espacial com finalidade puramente científica, a ser impulsionada por um propulsor de íons, considerado o mais avançado e eficiente sistema de propulsão no espaço.
Este motor deverá fornecer propulsão adicional a sonda para atingir a Vesta após a sua separação do seu foguete lançador o foguete Delta 7925H. O propulsor de íons deverá ser utilizado para as operações de aproximação junto aos protoplanetas, também para elevar e para diminuir a altitude de órbita da sonda.
[editar] Os protoplanetas
O que a missão Dawn procura saber é como o tamanho e a quantidade de água determinou a evolução dos planetas. Ceres e Vesta são os corpos celestes que devem responder a esta questão, pois são os mais massivos dos protoplanetas do Cinturão de Asteróides, que não puderam vingar devido a sua formação nas proximidades do gigante Júpiter, que suga toda matéria próxima de sua órbita não permitindo a criação de corpos celestes maiores. Ceres aparenta ter bastante água congelada e enquanto que Vesta é um protoplaneta seco. Ceres pode ter atividade hidrológica e processos de crescimento e de recuo de suas capas polares constituídas de gelo. No entanto, Vesta pode ter rochas altamente magnéticas como as rochas de Marte. Ceres aparenta ter uma permanente e tênue atmosfera que a distinguiria dos outros demais protoplanetas e é mesmo de longe o asteróide mais massivo do cinturão.
As três principais metas científicas a serem seguidas nesta missão são:
- Primeiro: procurar entender como foi o início da formação do Sistema Solar, procurando entender como estes objetos foram formados.
- Segundo: a sonda Dawn procurará entender a natureza da formação de seus corpos para entender como a Terra foi formada.
- Terceiro: Procurar saber por que dois pequenos planetas seguiram caminhos evolucionários tão diferentes e entender o que controlou esta evolução.
- Os dados obtidos dos dois protoplanetas com o auxílio dos dados coletados de Mercúrio, Terra e Marte serão utilizados para entender a formação do Sistema Solar.
- Vesta é um asteróide brilhante que recebeu o nome de uma antiga deusa romana dos lares e é o único asteróide que pode ser visto a olho nú. Foi encontrada por Heinrich Olbers, em 29 de Março de 1807. É o segundo maior protoplaneta conhecido do Sistema Solar e o quarto a ser descoberto. Sua revolução em torno do Sol é de 3,6 anos terrestres e tem um diâmetro médio de 520 km. Sua superfície aparenta ser coberta de rocha basáltica.
- Ceres é um asteróide maior que Vesta e foi o primeiro protoplaneta a ser descoberto. Seu nome vem da deusa romana que representa a mãe da terra. Foi descoberta por Giuseppe Piazzi do Observatório de Palermo, em 1 de Janeiro de 1801. Ceres completa a sua revolução em torno do Sol em 4,6 anos terrestres e tem um diâmetro estimado de 960 km, porém as observações a este corpo celeste foram curtas devido a enfermidade de Giuseppe Piazzi.
- Carl Friedrich Gauss, que tinha a idade de 24 anos, resolveu uma sistema de 17 equações lineares e conseguiu determinar a órbita de Ceres e isso permitiu a sua redescoberta, que foi um fato notável para aquela época. Apos um ano de observações, ambos Heinrich Olbers e Franz von Zach foram capazes de localizar Ceres.
[editar] Sumário da missão
- Gerente da missão: Jet Propulsion Laboratory
- Missão: Programa Discovery da NASA
- Performance: Orbitar e atingir a dois asteróides – Com uma altitude de no máximo de 4.500 km e no mínimo de 25 km dos asteróides.
- Propulsão: Motor iônico alimentado por energia solar.
- Geração de energia: 10 kW na Terra e 1,4 kW em Ceres
- Massa: 1.237 kg no lançamento
- Duração da missão: 10 anos
- Etapa atual: Em fabricação
- Data de lançamento: Junho de 2006
- Foguete utilizado: Foguete Delta IV modelo 2925H
[editar] Instrumentos científicos da sonda
No momento os instrumentos estão sendo fabricados e testados em diversos países e posteriormente serão integrados na sonda Dawn. Abaixo a relação de alguns dos instrumentos e o local onde está sendo fabricados ou avaliados.
- Fabricação da câmera: German Aerospace Center, DLR, Institute of Space Sensor Technology and Planetary Exploration, Berlim.
- Mapeamento do espectrômetro: Institute for Astrophysics in Space , Roma
- Fabricação do espectrômetro de raios gamas e de neutrons: Los Alamos National Laboratory, Estados Unidos
- Equipamento de rádio: Jet Propulsion Laboratory, Estados Unidos
[editar] Principais características da nave espacial
- Todos os subsistemas serão redundantes e já terão sido utilizados em sondas já lançadas anteriormente.
- Sistema de propulsão alimentado por painéis solares que fornecerão energia elétrica para o mesmo motor iônico já testado pelo JPL na missão Deep Space 1
- Equipamento eletrônico de amplificação de 100 watts, para direcionamento, telemetria e sistemas de comando, utilizando uma antena fixa de alto-ganho de 1,5 m, auxiliada por antenas de médio-ganho e por antenas bidirecionais, todos usando os pequenos transponder utilizados na missão Deep Space 1.
- Painéis solares móveis que deverão fornecer 10 kW de energia.
- Sistema de vôo com controle de altitude usado na missão Orbview e no Topex/Poseidon, missão de levantamento topográfico dos oceanos e de análise do espectro ultravioleta.
- Sistema de impulso simples que utilizará apenas como propelente a hidrazina, que fornecerá uma força de impulso de 0.9 N, sendo o mesmo motor utilizado pela sonda Indostar.
- Usará o mesmo sistema de comando e de gerenciamento de dados já utilizados na sonda Orbview.
- Usará o mesmo software de vôo, sendo modular e do tipo multitarefa, já utilizado na missão Orbview. Estrutura em alumínio com um novo painel para o Dawn aproveitando o que já foi utilizado na sonda Indostar.
- O sistema de propulsão empregado na Dawn foi primeiramente utilizado na missão Deep Space 1 e representa o topo de uma série de pesquisas que se iniciaram a cerca de 50 anos atrás com o desenvolvimento de motores elétricos iniciados por Doutor Wernher von Braun.
[editar] Cronograma de vôo
- Lançamento da sonda Dawn: 17 de Junho de 2006
- Chegada a Vesta: Outubro de 2011
- Partida de Vesta: Maio de 2012
- Chegada a Ceres: Agosto de 2015
- Fim da missão: Janeiro de 2016
[editar] Programa Discovery
A sonda Dawn seria a nona missão do programa de exploração espacial da NASA denominado de Programa Discovery. Que é um programa científico que estabeleceu metas para o desenvolvimento de missões de baixo custo para a pesquisa espacial.
[editar] Ligações externas
- Site da missão Dawn do Jet Propulsion Laboratory - JPL (em inglês)
- Site da University of California – UNCLA, sobre a Missão Dawn (em inglês)
