Space adventures
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Space Adventures é uma empresa norte-americana que vende com exclusividade viagens ao espaço nas cápsulas Soyuz da Agência Espacial Russa, com destino a Estação Espacial Internacional. Por vinte milhões de dólares, e depois de um treinamento rigoroso, um civil pode visitar a Estação Espacial Internacional (EEI ou ISS, na sigla em inglês) durante dez dias.
Em 28 de Abril 2001, o milionário estadunidense Dennis Tito tornou-se o primeiro turista espacial da história ao viajar para a EEI. Seguiram-no outros dois aventureiros e uma mulher: o sul-africano Mark Shuttleworth, o norte-americano Gregory Olsen, a iraniano-americana Anousheh Ansari que viajou no lugar do japonês Daisuke Enomoto que não pode viajar por problemas médicos, e o mais recente, o americano Charles Simonyi.
[editar] Vôos suborbitais
A empresa não se limita somente a vôos a EEI, a empresa também abrirá um "spaceport" (porto espacial) nos Emirados Árabes Unidos, onde oferecerá vôos suborbitais, que atingem altitude suficiente para se chegar ao espaço, mais não a velocidade suficiente para manter-se na órbita terrestre, ao custo de vinte mil dólares.
Para isto, usará um tipo de avião espacial com capacidade para cinco passageiros, além do piloto. O veículo será lançado de um avião, que o levará a dezoito mil metros de altitude, e a partir daí voara quase verticalmente até atingir a fronteira do espaço, a 100km de altitude sobre a superfície terrestre, permitindo aos passageiros ver a escuridão sideral e experimentar os efeitos da falta da falta de gravidade durante cinco e dez minutos. Após isso o avião espacial aterisa como um avião comum.
Os vôos sub-orbitais receberam um forte estímulo em 2004, com o sucesso do SpaceShipOne, o primeiro veículo desenvolvido e financiado pelo setor privado para realizar um vôo suborbital. O aparelho, dotado de um motor de foguete híbrido, também foi levado debaixo da asa de um avião a aproximadamente treze mil metros de altitude antes de ser lançado sozinho.
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