Cabo Canaveral
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Cabo Canaveral (originalmente em castelhano Cabo Cañaveral, ou seja, Cabo Canavial) é uma faixa de terra dos Estados Unidos de uma região denominada Brevard, situada na parte costeira oriental, próximo ao seu centro, no estado da Flórida.
Faz parte de uma região conhecida como Space Coast, pois lá se situam o Centro Espacial Kennedy (Kennedy Space Center) e a Base Aérea de Cabo Canaveral. (Cape Canaveral Air Force Station)
A maioria das naves espaciais dos Estados Unidos rumos ao espaço são lá lançadas. A região do leste denominada de ilha Merritt, é separada pelo rio Banana.
O primeiro foguete foi lançado no cabo foi denominado de Bumper 8. Foi lançado da base de lançamento 3 (Launch Pad 3) em 24 de julho de 1950. Em 6 de fevereiro de 1959 foi feito com sucesso o primeiro lançamento do míssil balístico intercontinental Titan.
Cabo Canaveral foi escolhido como local para o lançamento de foguetes a fim de se situar mais próximo possível do equador e desta forma conseguir lançar um foguete com a menor energia possível, aproveitando ao movimento de rotação da Terra. Desta forma os foguetes sempre são lançados para o leste sobre o oceano, distante de centros populacionais.
Vários lançamentos-testes foram realizados entre 1949 até 1957. Lançamentos de destaque incluem o lançamento do primeiro satélite artificial americano em 1958, o primeiro vôo espacial com um tripulante a bordo em 1961, e o primeiro vôo espacial levando astronautas à lua, na famosa missão Apollo XI, em 1969.
Do ano de 1963 até o ano de 1973 o cabo era denominado de Cabo Kennedy, pois o presidente norte-americano John F. Kennedy era um entusiasta do programa espacial. Quando do seu assassinato no ano de 1963, sua esposa Jacqueline Kennedy solicitou ao então presidente Lyndon Johnson, que renomea-se as instalações aeroespaciais a fim de não conflitar com o futuro memorial para John Kennedy.
Mas Lyndon Johnson preferiu renomear todo o cabo e não apenas a parte das instalações espaciais. Passando então o Cabo Kennedy ser denominado de Cabo Canaveral.
Embora a alteração do nome fosse aprovado pelo Departamento de Geografia dos Estados Unidos, esta nova denominação não se popularizou. Uma lei do estado da Flórida de 1973, restaurou o nome do cabo para a sua antiga denominação de já durava 400 anos.
O centro espacial permanece com o nome Kennedy. Cabo Canaveral é o nome da região que vai da Base Aérea situado ao norte, passando pelo Centro Espacial até a região do o antigo farol do século XIX situado ao sul, que também pertence a Base Aérea.
O nome Canaveral (Cañaveral em espanhol) foi dado a aquela área por exploradores espanhóis, e significa literalmente bambuzal.
