Cartucho (video-game)
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O cartucho é um meio de armazenamento utilizado principalmente para guardar os dados referentes a um jogo de videogame (imagens, sons, vídeos, etc). Estas informações são lidas pela console, que contém o processador que executa o software do jogo.
Ao contrário dos dispositivos a laser, tais como CDs e DVDs, a velocidade de acesso aos cartuchos é extremamente alta. Sua capacidade de armazenamento, entretanto, é bastante reduzida. Até hoje, o maior jogo lançado em um cartucho, pela Nintendo, ocupou 1GBit (128 MBytes (um cartucho do Nintendo DS armazena no máximo essa quantidade pelo que foi divulgado pela Nintendo até a data presente), quando as mídias digitais estãos disponíveis em tamanhos que vão de 700MB (CD convencional) até 4GB (DVD).
Por serem difíceis de piratear, a Nintendo apostou em cartuchos para consoles até o Nintendo 64 (o atual GameCube usa mini-DVDs, igualmente difíceis de copiar) e ainda usa nos seus portáteis, o Game Boy Advance e o DS.
Geralmente, os cartuchos são compostos basicamente da sua cobertura de plástico, e a placa interna contendo seus chips para funcionamento. Seu formato, tamanho, são variáveis ao tipo de console que servem, por exemplo um cartucho para o console Mega Drive possui características físicas e lógicas diversas em relação a um cartucho do console Atari.
Atualmente, os cartuchos de Nintendo DS são muito mais finos do que os cartuchos de antigamente por não possuírem mais estes chips, e, sim, memória flash.
Na história dos videogames, sabe-se que a única fabricante que tentou produzir um cartucho com capacidade de acoplar-se a outro foi a Sega em 1994 quando desenvolveu para o Mega Drive o cartucho Sonic & Knuckles, que contava com uma abertura com tampa na parte superior que permitia conectar outro cartucho sobre este, tecnologia conhecida na época como Lock-On. O Lock-On permitia que Sonic & Knuckles se acoplasse aos jogos Sonic 1, Sonic 2 e Sonic 3, causando alterações funcionais nos mesmos (assim como outros jogos do Mega Drive). O Super Nintendo também possuia um adaptador de jogos: o Super Game Boy que servia para jogar os jogos do portátil no console doméstico da Nintendo.
