Cidade Alta
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- Nota: Se procura a parte alta cidade de Salvador, consulte Cidade Alta (Salvador).
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O atual bairro da Cidade Alta foi o local onde a cidade do Natal nasceu, em 25 de Dezembro de 1599. O sítia da futura cidade do Natal foi escolhido por ser num chão elevado e firme à margem direita do Rio Potengi. Na praça André de Albuquerque, localizada no bairro, foram inaugurados, em 1599, o Pelourinho e a Igreja Matriz, com a celebração da primeira missa. Este lugar foi a primeira rua da cidade que, inicialmente, se chamava Rua Grande. Neste trecho, erguia-se a cadeia, com o Senado da Câmara e o sobrado do Governo. Havia ainda, a provedoria fiscal, depois Real Erário, e algumas igrejas, ainda hoje existentes, que constituem o sítio histórico do Natal, dentre as quais se destacam a Igraja de Nossa Senhora da Apresentação, e a de Nossa Senhora do Rosário dos Pretos.
Somente na segunda metade do Século XIX, apareceu calçamento nas ruas do bairro. Depois da Rua Grande, a segunda maior via da Cidade Alta era Rua Santo Antônio, mais popular por fixar a população e pela proximidade da fonte do "rio de beber água" ou Baldo.
A história desse bairro em muito se confunde com a da cidade, uma vez que esta cresceu muito lentamente nos primeiros séculos de existência. Segundo Cascudo, foi o prefeito Omar O'Grady quem pôs Natal no caminho do Século XX, ao substituir o aterro colonial com o calçamento, a paralelepídedo, na Avenida Junqueira Aires. Em 1935, o prefeito Miguel Bilro realizou o prolongamento da Avenida Rio Branco até a Ribeira, através da Vila Barreto. No Séc. XX começa o processo de verticalização da cidado do Natal, com a destruição de antigos casarões, com a destruição paulatina da memória arquitetônica do bairro e, consequentemente, da cidade.
- Bairro: Cidade Alta
- Localização: Zona leste de Natal, banhado pelo Rio Potengi.
- Lei de criação: 4.330/93
- Área (HA): 94,10
- Domicílios particulares permanentes: 1.809
- População residente em 2000: 6.692
- Densidade demográfica em 2000: 71,12
- Estimativa de população em 2005: 7.475
O bairro da Cidade Alta possui em sua grande parte área comercial, principalmente al longo da Avenida Rio Branco e da Avenida Princesa Isabel, ruas essas quem em grande parte foi loteado por lojas e varejo dos mais variados tipos. Também encontramos nas nas ruas do bairro, várias construções do período colonial, muitas delas preservando as características de Portugal colonial. Também temos várias construções que foram sede dos mais importantes momentos da história do Estado, como a antiga sede do Governo, a casa do Presidente Café Filho, a Igreja do Galo e etc. O bairro merece uam boa visão, pois preserva grande parte da história, e possui construções imponentes de períodos dos nossos antepassados.
