Clado
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Em cladística, um clado é um grupo de organismos com um único ancestral comum e todos seus descendentes. Em biologia se chama clado cada um dos ramos da árvore genealógica dos seres vivos. Por conseguinte um clado é um grupo de espécies com um ancestral comum
Qualquer grupo assim considerado é um grupo monofilético de organismos, e podem ser modelados em um cladograma: um diagrama dos organismos em forma de árvore genealógica.
O clado forma parte de uma hipótese científica de modelo relacional evolucionário entre os organismos incluídos na análise. Um clado particular pode ser aprovado ou não diante de uma análise subsequente usando um conjunto diferente de dados
Se um clado provê robustez em distintas análises cladísticas, usando diferentes conjuntos de dados, pode ser adotado em uma taxonomia e se tornar um táxon. Contudo nem todo táxon é considerado um clado. Os répteis, por exemplo, são um grupo parafilético porque não incluem aves, que possuem um ancestral comum com os répteis. A tendência entretanto é reorganizar os táxons para formar clados.
Charles Darwin mostrou, entre outras coisas, que a evolução vem acompanhada de divergência, de maneira que dadas duas espécies, ambas derivarão de um antepassado comum mais ou menos remoto no tempo. Desde então, o ideal da classificação biológica é agrupar as espécies por seu grau de parentesco, aproximando as que tem um ancestral comum mais próximo. O estudo do parentesco, análise filogenética ou análise cladística, se realiza agora com ferramentas muito eficazes, como a comparação direta de sequências genéticas, e o ideal está por fim se cumprindo. As árvores filogenéticas resumem o que se sabe da história evolutiva e se chamam clados os seus ramos.
