Classe Nimitz

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USS Nimitz em 1997

Os navios da classe Nimitz de super-porta-aviões são os maiores navios de guerra do mundo. Todos os navios desta classe são porta-aviões nucleares (CVN). Estes navios são numerados pelos números do casco, consecutivamente a partir de CVN 68.

O USS Nimitz (CVN-68) é o líder desta classe, inserido no serviço em 1975. Em 2004, o USS George H. W. Bush (CVN-77), décimo e último da classe, está a ser construído nos estaleiros de Newport News, em Northrop Grumman e irá entrar ao serviço em 2008. O Bush constituirá assim o primeiro navio de transição para uma nova classe de porta-aviões (CVN-21) cuja construção está agendada para 2007 e irá incorporar novas tecnologias como novos sistemas de radar multi-função, arquiteturas abertas de redes de informação, e uma redução significativa da tripulação mínima. Ainda, numa tentativa de reduzir os custos, alguma da tecnologia foi incorporada no USS Ronald Reagan (CVN-76), embora seja muito pouca quando comparada àquela que será incorporada no Bush.

Devido às diferenças na construção dos três primeiros navios (Nimitz, Eisenhower and Vinson) e os últimos sete (Theodore Roosevelt e seguintes) estes últimos são por vezes referidos como sendo porta-aviões da classe Theodore Roosevelt, embora a Marinha dos EUA não tenha estabelecido qualquer diferença entre ambos modelos.

Pela tonelagem, a classe Nimitz compõe, de longe, a maior classe de porta-aviões alguma vez construídos. Quando o Bush estiver completo, os dez navios da classe irão totalizar um agregado de um milhão de toneladas.