Derretimento nuclear
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Um derretimento nuclear ocorre quando o núcleo de um reator nuclear deixa de ser apropriadamente controlado e resfriado devido a falha no sistema de controle ou no sistema de segurança nuclear, e estruturas de combustível do reator (contendo urânio ou plutônio e produtos de fissão altamente radioativos dentro do reator começam a sobreaquecer e a derreter-se. Um derretimento nuclear é considerado um sério acidente nuclear devido à probabilidade que o derretimento nuclear destrua um ou mais dos sistemas de contenção e libere produtos altamente radiativos para o meio-ambiente.
Vários derretimentos nucleares de diferentes severidades ocorreram durante a história das operações nucleares civis e militares. Todos os derretimentos nucleares são caracterizados por severos danos ao reator no qual ocorrem. Em alguns casos isto requer reparos extensos ou descomissionamento do reator e até mesmo evacuação da população vizinha.
