Emissão alfa
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A emissão alfa , desintegração alfa ou decaimento alfa é uma forma de decaimento radioativo que ocorre quando um núcleo atômico instável emite uma partícula alfa transformando-se em outro núcleo atômico com número atômico duas unidades menor e número de massa 4 unidades menor.
Por exemplo:
que também pode ser escrito assim:
A partícula alfa é um núcleo de um átomo de hélio. Portanto, a partícula alfa ou “raio alfa’’ é um íon de carga 2+ com dois nêutrons e dois prótons, representado por 4He2+.
As partículas alfa apresentam grande poder de penetração nos materiais devido a sua elevada velocidade que é de, aproximadamente, 20.000 km/s. Por isso, podem provocar sérios danos aos tecidos dos organismos vivos. No entanto, seu poder de penetração é inferior ao da partícula beta, dos raios-X e dos raios gama.
