Escala cartográfica
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A escala cartográfica é um dos elementos básicos do mapa. O mapa é uma representação dos lugares. Toda representação mantém uma certa relação de tamanho (proporção) com o objeto representado. Uma escala mostra a proporção que existe entre o mundo real e sua representação no papel. Um mapa pode ser milhares ou até milhões de vezes menor que o lugar representado. Com um simples olhar, não há como sabermos a proporção com que o mapa foi desenhado. Por isso usamos a escala. Existem diversas escalas, dentre as mais comuns encontram-se das menores para as maiores: 1:1000000 1:500000 1:250000 1:100000 1:50000
Estas escalas, em geral, são utilizadas em grandes mapas de caráter regional, incluíndo desde países inteiros até porções de estados em países de escalas continentais, como o Brasil, Austrália, Canadá e EUA.
Escalas maiores são usadas para trabalhos de detalhe, como mapeamento de corpos mineralizados, estudos geotécnicos e demais estudos de precisão. Sendo estas: 1:25000; 1:10000; 1:2500, além de outras de maior detalhe.
São muito usadas na Geologia, Engenharia de Minas e demais ramos que necessitam de mapas para seus estudos.
São também utilizadas para determinação de bacias hidrográficas em obras de engenharia civil. Desde grandes barragens até obras de microdrenagem urbana têm seu início com estudos em cartas cartográficas.
