Escola Bíblica de Gileade

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Em 1942, a Sociedade Torre de Vigia, dos Estados Unidos, fundou uma escola para treinar ministros experientes para servir como missionários' em países que as Testemunhas de Jeová necessitavam de ajuda na evangelização . No decorrer dos anos o currículo foi modificado, mas nunca se afastou do objetivo básico: o estudo da Bíblia e a realização da obra de evangelização.

O nome dado a essa escola foi Gileade, que emhebraico significa “Montão de Testemunho”. Por ajudar a ‘empilhar um montão de testemunho’ para a honra de Jeová, Gileade tem desempenhado um papel central na realização da obra de pregação global predita por Jesus . — Mateus 24:14.

[editar] Uma escola fundada em fé

Em 24 de setembro de 1942, houve outro grande avanço na era de incrementada instrução entre as Testemunhas de Jeová.

Numa reunião conjunta das diretorias das duas entidades jurídicas, o então Presidente da Sociedade Torre de vigia Nathan Homer Knorr sugeriu que a Sociedade fundasse mais uma escola, usando um prédio que fora construído na Fazenda do Reino, em South Lansing, Nova Iorque, 410 quilômetros ao noroeste da cidade de Nova Iorque.

O objetivo dessa escola seria treinar missionários para servirem em países onde houvesse grande necessidade de proclamadores do Reino. A sugestão foi aceita unanimemente.

Albert D. Schroeder, que tinha na época 31 anos, foi encarregado dos registros e serviu como presidente da comissão que organizaria a nova escola. “Oh! como nosso coração pulou de alegria ao recebermos essa surpreendente nova designação!” disse ele.

Os instrutores entraram em ação imediatamente; tinham apenas quatro meses para organizar os cursos, preparar as preleções e organizar uma biblioteca. “O curso adiantado de educação cristã era de 20 semanas, sendo a Bíblia o principal compêndio”, explicou Schroeder, que serve agora como membro do Corpo Governante.

Na segunda-feira, 1.° de fevereiro de 1943, um dia frio de inverno, no interior do Estado de Nova Iorque, começou a primeira turma, com 100 estudantes. Em meio à Segunda Guerra Mundial, havia bem poucas áreas no mundo para as quais podiam ser enviados missionários. Contudo, com plena certeza de que haveria um período de paz em que eles poderiam ser usados, os prospectivos missionários foram treinados.

Não se cobrariam mensalidades, e os estudantes seriam hospedados e alimentados a expensas da Sociedade Torre de Vigia durante o período de treinamento.

Entre os que foram convidados a ajudar a elaborar o curso figurava Albert D. Schroeder, que já tinha adquirido muita experiência no Departamento de Serviço na sede das Testemunhas de Jeová em Brooklyn e como superintendente de filial na Grã-Bretanha. Sua atitude positiva, abnegação e caloroso interesse nos estudantes granjearam-lhe a estima daqueles que ele ensinou durante os 17 anos em que serviu como encarregado dos registros da escola e como instrutor. Em 1974, ele se tornou membro do Corpo Governante e, no ano seguinte, foi designado para servir em sua Comissão de Ensino.

Schroeder e os outros instrutores (Maxwell Friend, Eduardo Keller e Victor Blackwell) elaboraram um curso de estudos de cinco meses de duração que frisava o estudo da própria Bíblia e da organização das Testemunhas de Jeová , também de doutrinas bíblicas, oratória, ministério de campo, serviço missionário, história das religiões, lei divina, como lidar com autoridades governamentais, lei internacional, como manter registros, bem como um idioma estrangeiro. Houve no decorrer dos anos modificações no currículo, mas o estudo da própria Bíblia e a importância da obra de evangelização sempre têm ocupado o primeiro lugar.

O objetivo do curso é fortalecer a fé dos estudantes, ajudá-los a desenvolver as qualidades espirituais necessárias para enfrentarem com êxito os desafios do [[serviço missionário]]. Tem-se ressaltado a importância da plena confiança em Jeová e da lealdade a ele. Não se dá aos estudantes uma resposta pronta para tudo, mas eles são treinados a pesquisar e são ajudados a saber avaliar o porquê das crenças das Testemunhas de Jeová e da sua aderência a certos modos de realizar as coisas. Aprendem a discernir princípios sobre os quais se basear. Assim, lança-se uma base para maior desenvolvimento.

Os convites aos prospectivos estudantes da primeira turma foram enviados em 14 de dezembro de 1942. Foi em meados do inverno que os 100 estudantes daquela turma se inscreveram na sede da escola que se localizava no interior do Estado de Nova Iorque, em South Lansing. Eles estavam dispostos, animados e um tanto apreensivos. Embora os estudos ali fossem o interesse imediato, não podiam deixar de pensar a que país do campo mundial seriam enviados depois da formatura.

Segundo o Livro Proclamadores,cap. 23 pp. 523-524, num discurso àquela primeira turma, em 1.° de fevereiro de 1943, o primeiro dia da escola, Nathan Homer Knorr disse:

“Estão recebendo preparação adicional para um trabalho similar ao do apóstolo Paulo, Marcos, Timóteo e outros que viajaram em todas as partes do Império Romano proclamando a mensagem do Reino. Eles precisavam ser fortalecidos com a Palavra de Deus. Precisavam ter conhecimento claro de Seus propósitos. Em muitos lugares, tinham de enfrentar sozinhos os de alto nível e os poderosos deste mundo. O mesmo lhes poderá acontecer; e Deus será também a sua força.

“Há muitos lugares em que não se deu extensivamente um testemunho sobre o Reino. Os que vivem em tais lugares acham-se nas trevas e são escravizados pela religião. Em alguns desses países onde há poucas Testemunhas, observa-se que as pessoas de boa vontade escutam prontamente e se associariam com a organização do Senhor, se fossem adequadamente instruídas. Deve haver centenas de milhares mais que poderiam ser alcançadas se houvesse mais trabalhadores no campo. Com a graça do Senhor, haverá mais.

“NÃO é objetivo desta faculdade prepará-los para que sejam ministros ordenados. Vocês já o são e estão ativos no ministério por anos. . . . A finalidade exclusiva do currículo da faculdade é prepará-los para serem ministros mais habilitados nos territórios para onde irão. . . .

“Seu principal serviço é pregar o evangelho do Reino de Deus de casa em casa como Jesus e os apóstolos fizeram...De tempos a tempos, talvez seja necessário que retornem para edificá-los na santíssima fé e para corrigir seu entendimento quanto a doutrinas; portanto, o seu trabalho será o de cuidar das ‘outras ovelhas’ do SENHOR, e não abandoná-las. (João 10:16) Seu serviço real é ajudar as pessoas de boa vontade. Precisarão usar de iniciativa, buscando, porém, a orientação de Deus.”

Cinco meses depois, essa primeira turma completou o treinamento especializado. Três meses após a formatura, os primeiros missionários treinados em Gileade que partiram dos Estados Unidos estavam a caminho de Cuba.

Até 2006, cerca de 8.000 estudantes de mais de 110 países foram treinados e depois serviram em cerca 235 países e grupos de ilhas.

[editar] Abertura de novos campos, desenvolvimento de outros

Estesmissionários formados na Escola de Gileade ensinam a Bíblia para centenas de milhares de pessoas, em dezenas de países. Eles foram de casa em casa para encontrar e ensinar o as boas novas (evangelho) do Reino de Deus

Em dezenas de terras e arquipélagos, foram os missionários treinados em Gileade que começaram a obra de pregação ou deram o necessário impulso depois de outros terem dado testemunho limitado. Pelo que se sabe, eles foram as primeiras Testemunhas de Jeová que pregaram as boas novas na Somália, no Sudão, em Laos e em muitos arquipélagos ao redor do globo. As Testemunhas de Jeová Já haviam feito alguma pregação em lugares tais como a Bolívia, República Dominicana, Equador, El Salvador, Honduras, Nicarágua, Etiópia, Gâmbia, Libéria, Camboja, Hong Kong, Japão e Vietnã. Mas não havia nenhuma Testemunha de Jeová relatando atividade nesses países quando os primeiros missionários da Escola de Gileade chegaram. Onde possível, os missionários fizeram uma cobertura sistemática do país, concentrando-se primeiro nas cidades maiores. Em outros países, havia apenas uns dez proclamadores do Reino (e, em muitos casos, menos) antes da chegada dos missionários formados na Escola de Gileade. Estavam incluídos entre esses a Colômbia, Guatemala, Haiti, Porto Rico, Venezuela, Burundi, Côte d’Ivoire (Costa do Marfim), Quênia, Maurício, Senegal, África do Sudoeste (agora Namíbia), Ceilão (agora Sri Lanka), China e Cingapura, além de muitos arquipélagos. Os missionários ajudaram as Testemunhas locais a melhorar suas habilidades, organizaram congregações e ajudaram outros a se qualificar para assumir a liderança. Em muitos casos, iniciaram também a obra de pregação em lugares onde nunca fora feita. Na maioria desses países, há atualmente milhares e até mesmo mais de cem mil ativas Testemunhas de Jeová.

Para acelerar o treinamento, começaram a funcionar escolas em outros países como extensão de Gileade, de modo que os estudantes não precisavam aprender inglês antes de se qualificarem para o curso.

Em 1980-81, a Escola Cultural de Gileade no México treinou estudantes de língua espanhola que ajudaram a preencher a necessidade premente de trabalhadores qualificados na América Central e do América do Sul. Nas décadas de 1980 e 1990, houveram também turmas da Extensão da Escola de Gileade na Alemanha. De lá os formados foram enviados para a África, Europa Oriental, América do Sul e para várias nações-ilhas. Houve outras turmas na Índia em 1983. Entre 1980 e 1987, o número de congregações no mundo inteiro aumentou 27 por cento, para um total de 54.911. Em algumas partes, embora muitos assistissem às reuniões e participassem no ministério de campo, a maioria das Testemunhas de Jeová eram bastante jovens, e precisavam de treinamento, na obra de evangelização. Para ajudar a preencher essa necessidade, iniciou-se a Escola de Treinamento Ministerial, como segmento do programa de educação bíblica da Escola de Gileade. O curso de oito semanas inclui um intensivo estudo da Bíblia. Consideram-se assuntos de organização, junto com as responsabilidades dos anciãos e dos servos ministeriais, e fornece-se treinamento especializado em oratória. Os formados estão preenchendo necessidades vitais em muitos países. De modo que o treinamento expandido fornecido pela Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia tem mantido o passo com as necessidades mudadas da organização internacional em rápida expansão.

[editar] “Eis-me aqui! Envia-me”

O espírito demonstrado pelos missionários da Escola Bíblica de Gileade, é como o do profeta Isaías. Quando Jeová o alertou sobre uma oportunidade para serviço especial, ele respondeu: “Eis-me aqui! Envia-me.” (Isa. 6:8) Esta disposição de espírito tem motivado milhares de jovens a deixar o lugar e os costumes que conhecem, bem como parentes, para promover a vontade de Deus onde quer que sejam necessários.

A perseverança dos missionários em sua designação não foi necessariamente por acharem ideal o ambiente físico. Norman Barber, que serviu na Birmânia (agora Mianmar) e na Índia, desde 1947 até sua morte em 1986, expressou-se da seguinte forma: “Quando a pessoa se regozija de ser usada por Jeová, então para ela um lugar é tão bom quanto outro. . . . Francamente falando, o clima tropical não é minha preferência como clima ideal para morar. Tampouco o modo de vida das pessoas nas regiões tropicais é o que eu pessoalmente escolheria. Mas há coisas mais importantes a levar em conta do que esses assuntos triviais. Poder prestar ajuda a pessoas realmente pobres em sentido espiritual é um privilégio que está além das faculdades humanas para expressar.”

Muitos outros têm o mesmo conceito, e este espírito de abnegação tem contribuído grandemente para o cumprimento da profecia de Jesus de que estas boas novas do Reino de Deus serão pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações, antes de vir o fim. — Mateus 24:14.

[editar] Turmas de Gileade

1943-60: Escola em South Lansing, Nova Iorque. Em 35 turmas, 3.639 estudantes de 95 países se formaram, sendo a maioria designada para o serviço missionário. Superintendentes de circuito e de distrito que serviam nos Estados Unidos foram também incluídos nas turmas.

1961-65: Escola em Brooklyn, Nova Iorque. Em 5 turmas, 514 estudantes se formaram e foram enviados a países onde a Sociedade Torre de Vigia (dos EUA) tinha filiais; a maioria dos formados foi incumbida de designações administrativas. Quatro dessas turmas recebeu curso de 10 meses; uma recebeu curso de 8 meses.

1965-88: Escola em Brooklyn, Nova Iorque. Em 45 turmas, cada uma com um curso de 20 semanas, mais 2.198 estudantes foram treinados, a maioria destes para o serviço missionário.

1977-80: Escola em Brooklyn, Nova Iorque. Curso de Gileade, de cinco semanas, para membros de Comissões de Filial. Houve 14 turmas.

1980-81: A Escola Cultural de Gileade do México; curso de 10 semanas; três turmas; 72 formados, de língua espanhola, preparados para o serviço na América Latina.

1981-82, 1984, 1992: Extensão da Escola de Gileade na Alemanha; curso de 10 semanas; quatro turmas; 98 estudantes de língua alemã de países europeus.

1983: Turmas na Índia; curso de 10 semanas, em inglês; 3 grupos; 70 estudantes.

1987- : [[Escola de Treinamento Ministerial]], com um curso de 8 semanas realizado em lugares-chaves em várias partes do mundo. Em 1992, os formados já estavam servindo em mais de 35 países fora de seu país de origem.

1988- : Escola em Wallkill, Nova Iorque. Um curso de 20 semanas em preparação para o serviço missionário funciona ali. Planeja-se mudar essa escola para o Centro Educacional da Torre de Vigia em Patterson, Nova Iorque, quando estiver terminado.

Ate o ano de 2006, cerca de 120 turmas e 8.000 alunos haviam cursado a Escola de Gileade.

[editar] Corpo discente internacional

Os estudantes que cursaram a Escola de Gileade representaram dezenas de nacionalidades e vieram à escola de mais de 110 países.

O primeiro grupo internacional foi a sexta turma, em 1945-46.

A Secretaria de Educação dos EUA registrou a Escola de Gileade como escola com ensino equivalente ao de colégios profissionalizantes e instituições de ensino.

Assim, desde 1953, a Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia consta na lista dos cônsules dos EUA em todo o mundo como instituição de ensino aprovada.

Em 30 de abril de 1954, esta escola apareceu na publicação intitulada “Instituições de Ensino Aprovadas Pelo Procurador-Geral” (em inglês).

Fontes: (Testemunhas de Jeová – Proclamadores do Reino de Deus) -jv pags- 95, 522-4, 533, 544-6. “Missionários dão impulso à expansão mundial”.

[editar] Ver também

• Testemunhas de Jeová
• Estrutura local das Testemunhas de Jeová
• Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados
• Corpo Governante das Testemunhas de Jeová
• Serviço voluntário das Testemunhas de Jeová

[editar] Ligações externas

• ((pt)) - Página Oficial das Testemunhas de Jeová
• ((en)) - Página Oficial das Testemunhas de Jeová
• ((en)) - Departamento de Relações Públicas da Sociedade Torre de Vigia
• ((pt)) - Tradução do Novo Mundo das Escrituras Sagradas Ed. Normal On-line