Estrada da Serra
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ESTRADA da SERRA (Serrastraße) - denominada ESTRADA DONA FRANCISCA - Liga a região de Joinville ao planalto serrano até a cidade de São Bento do Sul -
História - A partir de 1854 a direção da colônia Dona Francisca passou a demandar a expansão de intercâmbio com o interior, pois estava quase que isolada em seu território às margens do rio Cachoeira. O Planaldo, igualmente, necessitava uma ligação ao mar e algum porto, para possibilitar comercializar seus produtos, principalmente a erva-mate cujo ciclo estava em franco progresso.
Separava o litoral do "Hinterland" uma serra, a Serra do Mar, que com um espinhaço de mais de 800 metros de altura se constituia num enorme obstáculo naquela época. As picadas primitivas dentro da floresta virgem, serviam mais aos bugres (indígenas) e tornava-se relativamewnte perigoso atravessa-las.
À margem do Rio Negro, um dos grandes tributários do Rio Iguaçu, na Provincia do Paraná, havia-se formado uma Vila do mesmo nome (Rio Negro) de colonização europeia. Com o progresso, era necessária uma ligação entre ambas, e também, à outros vilarejos, como a progressista Lapa (passagem de tropeiros) , ou mesmo com a próspera Curitiba.
Assim, o Governo Imperial, atendendo diversos apelos da Diretoria da Colônia Dona Francisca, e da importância de uma ligação do Planalto ao Litoral Norte da Provincia de Santa Catarina ao seu progresso; autorizou a construção de uma estrada que, foi denominada Estrada Dona Francisca.
A Construção desta rodovia não foi tarefa fácil. Engenheiros da própria companhia colonizadora alemã, fizeram os levantamentos preliminares. Na construção surgiram muitos problemas e dificuldades (mão de obra, materiais, dinheiro para pagamento aos operários, alem de obstáculos da natureza rochosa, chuvas torrenciais, mosquitos transmissores da febre, ataques dos selvícolas, picadas de cobras; ataque de feras. Ninguem estava seguro contra qualquer tipo de acidente e não havia nenhuma indenização.
Em 1873, uma parte da estrada já estava pronta, até o alto da serra, no chamado km 33. Um grupo de colonos subiu as montanhas, pela nova estrada, para se estabelecer uma nova colônia no planalto. A iniciativa mais importante nessa fase foi a colônia que se estabeleceu às margens do rio São Bento (atual São Bento do Sul). Um pouco antes já havia sido feito uma tentativa de se estabelecer um núcleo em São Miguel, futura Campo Alegre, mas que não foi bem sucedido pela qualidade das terras, que eram muito ruins.
Todas as explorações preliminares, nas décadas de 1850/1860, foram lideradas pelo engenheiro Carl August Wunderwaldt e seus companheiros, homens mateiros como Christian Gilgen, Werner Rieckes, Gottlieb Schimming, J.F. Roehring e (??) Heusy. Com sua base operacional na sede da Colônia Dona Francisca, abriram o caminho demarcado a linha da Estrada, pela serra e planalto.
Com a implantação e consolidação da estrada de ferro entre o planalto e o litoral, o que se daria em 1913, a estrada Dona Francisca cai em decadência, voltando ter importância econômica somente na década de 1950 com o impulso do transporte rodoviário feito agora por caminhões.
Em 1976/77 a estrada Dona Francisca sofre uma retificação e é asfaltada, passando a ser classificada pela sigla SC-301. O trecho da subida da serra, no vale do rio Seco no entanto, conserva seu traçado original. Recentemente, no ano de 2001, a estrada Dona Francisca sofre mais uma grande reforma no trecho da Serra do Mar, conservando no entanto seu traçado. É dotada de iluminação e alguns pontos são pavimentados com concreto, além de receber nova e moderna sinalização.
