James Lovell
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James Arthur Lovell Jr. (25 de março de 1928, Cleveland) é um astronauta norte-americano famoso em todo mundo por ser o comandante da acidentada viagem da nave Apollo 13 à Lua e ter sua odisséia e de seus tripulantes, Fred Haise e John Swigert, retratada pelo cinema no filme Apollo 13, com o ator Tom Hanks representando seu papel.
“Jim” Lovell combateu na Guerra da Coréia servindo na aviação naval americana e assumindo a função de piloto de testes após a guerra. Em 1962, foi selecionado para a equipe de astronautas da NASA e enviado pela primeira vez ao espaço como piloto de missão Gemini VII, para o primeiro encontro espacial com outra nave, a Gemini VI A; em 1966 fez seu segundo vôo, como comandante da Gemini XII, a última missão do projeto Gemini, junto com o astronauta Edwin “Buzz” Aldrin, o segundo homem a pisar na Lua.
Em dezembro de 1968, James Lowell fez parte da primeira tripulação a entrar em órbita da Lua na Apollo 8, junto a Frank Borman e William Anders e em 1970 partiu na viagem que o tornaria famoso em todo o planeta.
Em 11 de abril de 1970, James Lowell, Fred Haise e John Swigert partiram para Lua na missão Apollo 13, com o objetivo de realizarem o terceiro pouso lunar, na região conhecida como Fra Mauro. Entretanto, durante a viagem de ida, o tanque de oxigênio da espaçonave explodiu, fazendo com que a tripulação perdesse grande parte da energia, oxigênio e água da nave. Enquanto o mundo acompanhava em suspense por quatro longos dias, Lovell e a tripulação da Apollo 13 cancelaram o pouso e passaram a lutar por suas vidas junto com a equipe de terra no Centro Espacial de Houston, racionando todo seu suprimento de sobrevivência a bordo, fazendo uma volta em torno da Lua e conseguindo retornar sãos e salvos à Terra apesar de toda a adversidade. Com este acidente na Apollo 13 e depois de fazer parte da tripulação da Apollo 8, James Lovell tornou-se o único astronauta a ir à Lua duas vezes sem nunca conseguir pisar nela.
Seus quatro vôos espaciais, na Gemini e na Apollo, fizeram de “Jim” Lovell o recordista em tempo passado no espaço, antes das estações espaciais, num total de 715 horas.
Em parceria com o escritor Jeffrey Kluger, Lovell escreveu o livro sobre suas experiências na missão Apollo 13, Lost Moon: The Perilous Voyage of Apollo 13, e foi baseado nele que o diretor Ron Howard fez o filme de sucesso mundial. No filme, ele – que foi retratado por Tom Hanks mas preferia ter sido representado por Kevin Costner, com quem se achava muito mais parecido na juventude – faz uma pequena ponta como o comandante do porta-aviões USS Iwo Jima, usado no resgate real do mar da cápsula espacial, quando de seu retorno à Terra.
