Línguas bantus
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AsLínguas bantas formam uma família lingüistica de mais de 400 línguas. São faladas em todos os países da África Subsaariana por cerca de 300 milhões de pessoas, principalmente por bantus. A família de idiomas bantu tem centenas de membros, que foram classificados por Malcolm Guthrie em 1948 em grupos de acordo com zonas geográficas. Guthrie também reconstruiu Proto-Bantu como o Proto-idioma desta família de idiomas. A atual abrangência do grupo lingüístico deve-se à expansão bantu, que provavelmente ocorreu há aproximadamente 2000 anos, a partir do sul africano, da linguas Khoisan.
A palavra bantu foi primeiro usada por W. H. I. Bleek (1827-75) com o significado de povo como é refletido em muitos dos idiomas deste grupo - em muitas destas línguas, usa-se a palavra ntu ou dela derivada refrindo-se a um ser humano; ba- é um prefixo que indica o plural para seres humanos em muitas destas línguas. Bleek e mais tarde Carl Meinhof fizeram estudos comparativos das gramáticas dos idiomas Bantu.
Existe alguma controvérsia sobre a identidade de alguns idiomas Bantu, que alguns linguístas consideram dialetos de uma língua. Em Moçambique, por exemplo, está praticamente estabelecido que a língua "indígena" do sul do país é a língua tsonga, com os dialetos xiChangana, xiRonga, xiTswa, xiNdau e guiTonga. No entanto, nas páginas da Internet indicadas abaixo, todos os "dialetos" são considerados línguas. Além disso, é normal um africano falar mais do que uma língua bantu.
[editar] Estrutura das línguas bantus
A característica gramatical mais proeminente dos idiomas bantus é o uso extensivo de prefixos. Cada substantivo pertence a uma classe e cada idioma pode ter aproximadamente dez classes, um pouco como gêneros em idiomas europeus. A classe é indicada por um prefixo no substantivo, como também em adjetivos e verbos que concordam com aquele. O plural é indicado por uma mudança de prefixo.
O verbo tem vários prefixos. Por exemplo em Swahili Mtoto mdogo amekisoma significa A criança pequena leu isto (um livro). Mtoto = criança governa o prefixo do adjetivo m - e o sujeito do verbo com o prefixo a - . A seguir vem o tempo do verbo (perfeito) -me - e um marcador de objeto -ki - concordando com kitabu (implícito), livro. O plural desta frase é: Watoto wadogo wamekisoma; se usarmos o plural para livros (vitabu ), a frase torna-se: Watoto wadogo wamevisoma.
O idioma bantu com o número maior de falantes é o kiSwahili (G 40 da lista de Guthrie). Avaliando pela história deste idioma, alguns lingüistas acreditam que os idiomas Bantu formam um contínuo desde línguas tonais até idiomas sem nenhum tom.
Outros idiomas bantus importantes incluem liNgala, luGanda, kiKongo, e Cinyanja na África Central e Oriental, e siShona, siNdebele, seTswana, seSotho, isiZulu, isiXhosa, sePedi, e siSwati na África Meridional.
Ver também : Consoante click e línguas khoisan
[editar] Como se devem denominar os idiomas bantus
Alguns idiomas Bantu são vulgarmente conhecidos pelos não-africanos pelo nome sem o prefixo que funciona como um artigo definido (Swahili para Kiswahili, zulu para isiZulu, etc.), mas a forma nua não acontece tipicamente no idioma: no Botswana as pessoas são batswana, uma pessoa é um motswana, e o idioma é sempre setswana.
Por essa razão, na Wikipédia deveria usar-se a palavra com prefixo para indicar as línguas bantu e a palavra "nua" para o respectivo povo.
