Michael Foale

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Michael Foale

Colin Michael Foale (Louth, Lincolnshire, 6 de Janeiro de 1957) é um astronauta nascido na Grã Bretanha (tem nacionalidade britânica e estadunidense). Conhecido por ser um veterano em missões em ônibus espaciais e estendidas visitas a bordo da Mir e da ISS (ou Estação Espacial Internacional). Foi o primeiro britânico a realizar uma caminhada no espaço (ver EVA), e possui o recorde de tempo no espaço por um cidadão estadunidense: 374 dias, 11 horas e 19 minutos.

Graduou-se no The King's School da Cantuária em 1975 e formou-se em Física no Queens College, na Universidade de Cambridge em 1978, passando pelo exame Natural Sciences Tripos, recebendo a honra de primeiro da classe. Recebeu seu doutorado (ou PhD) em Astrofísica na Universidade de Cambridge em 1982. Após o doutorado, participou de projetos científicos de mergulho.

Iniciando uma carreira no Programa espacial estadunidense, mudou-se para Houston, Texas, para trabalhar em problemas de navegação de ônibus espaciais na McDonnell Douglas Aircraft Corporation.

Foale a bordo da Mir

Em Junho de 1983, Foale juntou-se à divisão de operações de missões da NASA no Centro Espacial Lyndon Johnson. Em sua capacidade como oficial de carga Centro de Controle de Missões, ele foi responsável pela operação de carga das seguintes missões tripuladas STS-51G, 51-I, 61-B e 61-C.

Foi selecionado como um astronauta candidato em 1987. Antes de realizar seu primeiro vôo, teve que voar no simulador do Shuttle Avionics Integration Laboratory (SAIL) para providenciar sua verificação e testar o software do ônibus, depois desenvolveu um grupo de resgate e operações integradas para a International Space Station Alpha. Ele viajou em missões com os ônibus espaciais STS-45 (1992), STS-56 (1993) e STS-63 (1995). Nesta última, fez quatro horas de EVA. Ele foi selecionado para uma prolongada missão a bordo da estação espacial russa Mir. Durante uma estada de quatro meses na Mir em 1997, a estação colidiu com uma nave de suprimentos e Foale teve de fazer 6 horas em EVA para inspecionar os danos externos.

Durante a Expedição 8

Em 1999, foi membro da missão com o ônibus espacial STS-103, na qual ele conduziu uma caminhada no espaço de 8 horas para reparar componentes do telescópio Telescópio Espacial Hubble.

No ano de 2003, foi nomeado como comandante da ISS na Expedição 8 com o cosmonauta Alexander Kaleri. Sua viagem de seis meses de dever na estação acabou em 29 de Abril de 2004.

Foi condecorado com a Ordem do Império Britânico na lista diplomática das Honras de Ano novo em Dezembro de 2004.

Apesar de nascer em Louth, considera a cidade de Cambridge, Inglaterra, como seu lar. É casado com a estadunidense Rhonda R. Butler, de Louisville, Kentucky, com quem teve dois filhos, Jenna Michelle (7 de Dezembro, 1991) e Ian Christopher (22 de Setembro, 1994). Gosta de muitas atividades ao ar livre, particularmente windsurf. Esportes como vôo privado, em planadores e mergulho tem sido seus maiores interesses. Ele também gosta de estudar física e escrever softwares para programas destinados a crianças. Seus pais, Colin e Mary Foale moram em Cambrigde, Inglaterra.