Missão espacial completa brasileira
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O programa espacial brasileiro se iniciou em 1961 com a criação da Missão Espacial Brasileira (MEB), sucedida pela Missão Espacial Completa Brasileira (MECB) em 1980, seguindo-se a implantação do Centro Espacial de Lançamentos de Alcântara, próximo de Alcântara no estado do Maranhão, em 1983. As primeiras duas tentativas de lançar um VLS (1997 e 1999) fracassaram sem causar vítimas. Com parcos recursos (RS 30 milhões em 2003) o programa sobrevive no limite. Em 2003 um acidente destruiu no solo um foguete sendo preparado para lançamento causando a morte de 21 técnicos.
O baixo nível de investimento no programa contrasta com a crescente importância de uma indústria que movimenta mundialmente mais de 20 bilhões de dolares) e onde o Brasil desfruta de significantiva vantagem geográfica: a colocação de uma satélite em órbita a partir de uma base próxima do equador, como a de Alcântara, custa até 30% menos do que de bases a latitudes mais altas, devido à economia de combustível.
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[editar] Agência Espacial Brasileira
Há pouco tempo o CTA e a Agência Espacial Brasileira (AEB) anunciaram o desenvolvimento de uma nova família de veículos lançadores com capacidade para transportar satélites e plataformas espaciais de pequeno, médio e grande porte a órbitas baixas, médias e de transferência geo-estacionária.
Denominado Programa Cruzeiro do Sul (em referência as cinco estrelas da constelação Cruzeiro do Sul) a nova família de lançadores composta pelos veículos Alfa, Beta Gama, Delta e Epsilon, atenderá tanto as missões espaciais propostas no Programa Nacional de Atividades Espaciais (Pnae) da AEB, como também as missões de clientes internacionais.
[editar] Programa
Com custo estimado em US$ 700 mi e prazo de execução para 17 anos (2022), o programa possibilitará ao Brasil a independência no transporte espacial de satélites de pequeno à grande porte.
O programa, que prevê uma evolução gradativa dos seus veículos para alcance de melhores desempenhos e de maiores capacidades para o transporte de carga útil, terá como um de seus maiores desafios o desenvolvimento e fabricação de motores à propulsão líquida de médio e grande porte.