Oceano Ártico
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Os 5 Oceanos |
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O Oceano Ártico se estende sobre a região boreal do globo, a qual é coberta em grande parte pela banquisa: 13 milhões de km². Os grandes fundos (a mais de quatro quilômetros de profundidade) formam duas bacias separadas por uma longa crista submarina, a cadeia de Lomonossov, que se prolonga da ilha da Novaia Zemila até a Terra de Ellesmere. As costas escandinavas e soviéticas são precedidas por uma larga plataforma continental, bem mais estreita diante da América.
Apesar de cientificamente ser considerado um dos 5 oceanos da Terra, também é chamado de Mar Glacial Ártico.
A borda do oceano glacial Ártico está repartida entre diversos mares secundários, separados por arquipélagos costeiros; da Escandinávia à antiga URSS e à América sucedem-se: o Mar de Barents, o Mar de Kara, o Mar de Leptev, o Mar da Sibéria Oriental, o Mar de Chukchoi e o Mar de Beufort, ao norte da América. Limitado por soleira de pequena profundidade, o oceano glacial Ártico realiza pouquíssimas trocas com as águas dos outros oceanos. Sob a banquisa, a massa de água fria (0ºC) é pouco salgada (menos de 30).
A banquisa, cuja superfície caótica se deve aos movimentos que a animam, tem uma espessura de dois a quatro metros; é afetada por uma deriva, da ilha Wrangel até o pólo e o arquipélago de Svalbard. Os limites da banquisa, variáveis de acordo com as estações, permitem, no verão, uma certa circulação marítima do Mar de Barents ao cabo Tcheliuskin, a outras costas estão cercadas de perto pelos gelos.
