Parque Nacional da Pedra Branca
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O Parque Estadual da Pedra Branca é uma unidade de conservação situada na zona oeste do Rio de Janeiro (Brasil).
A área total do parque, considerada a maior floresta urbana do mundo, é de 125 milhões de metros quadrados.
Localizado na zona oeste da cidade do Rio de Janeiro e considerado um maiores parques urbanos do mundo, o Parque Estadual da Pedra Branca possui cerca de 12.500 hectares de área coberta por vegetação típica da Mata Atlântica. Devido à erosão, à poluição, às invasões e ao crescente processo de favelização da área que o circunda, a devastação da mata tornou-se assustadora. As autoridades governamentais tomaram medidas drásticas para proteção dos mananciais hídricos e, em 1988, as autoridades municipais criaram a Área de Proteção Ambiental (APA) da Pedra Branca. Hoje, ele se encontra sob a proteção da Fundação Instituto Estadual de Florestas (IEF).
O parque foi criado a partir da Lei n.º 2.377, de 28/06/74, e nele se encontra o ponto mais alto da cidade, o Pico da Pedra Branca, com 1.204 m de altitude. Em meio a grandes áreas de desenvolvimento urbano nos últimos tempos - Jacarepaguá, Marechal Hermes, Bangu, Campo Grande, Recreio dos Bandeirantes e Guaratiba - o lugar é muito importante para a qualidade de vida, não só de quem mora na vizinhança mas também de toda a população carioca, já que sua rede hidrográfica abastece de água das represas do Pau da Fome, do Camorim, de Taxas e do Engenho Novo.
Para quem gosta de aventura, as caminhadas por trilhas e passeios ecológicos são as melhores opções. O parque da Pedra Branca dispõe de três centros para visitação: o do Pau da Fome, o de produção de mudas e sementes e o centro de visitantes do Camorim. Os passeios são acompanhados de um guarda florestal. Há colônia de férias, visitas guiadas para grupos escolares, com exposição de vídeos, palestras e realização de trabalhos pelos alunos sobre a floresta. O parque ainda oferece cursos sobre temas ligados à conservação ambiental.
Onde: pórtico do Pau da Fome, ao qual se chega a partir do bairro da Taquara, pela estrada do Rio Grande. Para quem vem de Jacarepaguá ou da Barra da Tijuca, o melhor caminho é a partir da estrada dos Bandeirantes, pela qual se tem acesso à estrada do Camorim e assim, ao pórtico do Camorim. Linha de ônibus: 764 Há três centros para visitação, além de passeios e exposições de vídeos e palestras para as crianças. As trilhas para caminhadas e esportes e os passeios são feitos sob a supervisão de guardas florestais. Diariamente, das 8h às 17h e caminhadas pelas trilhas, sempre aos domingos, mas é necessário pedir autorização à Administração do Parque Estadual da Pedra Branca.
