Praça-forte de Elvas

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A Praça-forte de Elvas localiza-se na cidade de mesmo nome, no Distrito de Portalegre, em Portugal.

Elvas constituiu um ponto estratégico da defesa lindeira de Portugal na região do Alto Alentejo. Por essa razão, concentrou, ao longo dos séculos, um poderoso sistema defensivo, baseado nas suaves elevações distribuídas pela planície circundante e no vizinho rio Guadiana.

Índice

1 História
- 1.1 O castelo medieval
- 1.2 A Praça-forte
2 Características
3 Ligações externas

[editar] História

[editar] O castelo medieval

A primitiva defesa do local remonta a um castro galo-celta, tendo a elevação sido aproveitada pelos romanos que a urbanizaram. Posteriormente seria ocupada por visigodos e por muçulmanos que lhe levantaram as primeiras muralhas, denominando-a como Ielbax.

À época da Reconquista península Ibérica, foi conquistada por forças cristãs sob o comando de Geraldo Sem Pavor (c. 1166). Retomada pelos mouros, veio a cair definitivamente em mãos portuguesas sob o reinado de D. Sancho II (1223-48), que lhe determinou a reconstrução e reforço das defesas.

Os constantes conflitos pela posse dessa região lindeira com Castela atravessaram os reinados de D. Dinis (1279-1325) - que deu Carta de Foral à Vila (1231) e lhe ampliou as defesas -, de D. Fernando (1367-1383) – que a dotou de uma terceira cintura de muralhas -, de D. João II (1481-1495) e de D. Manuel I (1495-1521), propiciando a esta vila um notável sistema defensivo, que no início do século XVI ostentava uma tripla cintura de muralhas, vinte e duas torres, onze portas e barbacã.

Durante a crise de 1383-1385, o alcaide de Elvas tomou o partido de D. Beatriz e de Castela. Entretanto, a população, liderada por Gil Fernandes, atacou o castelo e deteve o seu alcaide. Gil Fernandes jurou fidelidade a Portugal e a D. João I, provocando um cerco de 25 dias pelas forças castelhanas, às quais a vila resistiu invicta.

No século XVII, durante a Dinastia Filipina (1580-1640), o alcaide de Elvas passou-se para o lado espanhol, afirma-se que a troco de ouro, voltando ao domínio português após a Restauração da independência.

[editar] A Praça-forte

No contexto da guerra de Restauração, a importância da posição estratégica de Elvas, sobre a fronteira com a Espanha, conduziu-a a sede do governo militar do Alentejo, sob o comando de Matias de Albuquerque, militar que lhe iniciou extensas mudanças e importantes reforços na estrutura defensiva. Esse aparato seria testado em pouco tempo, quando estando guarnecida por um efetivo de 2.000 portugueses resistiu a um cerco de 15.000 espanhóis, sob o comando do marquês de Torrecusa, por nove dias (Novembro de 1644). Novamente sitiada em fins de 1658, em Janeiro de 1659 a vitória portuguesa na batalha das Linhas de Elvas, salvou esta Praça-forte e o reino de cair uma vez mais em poder de Filipe IV de Espanha. A sua folha de sucessos indica ainda a resistência aos cercos de 1663, 1706, 1711 e 1801 (este último durante a chamada Guerra das Laranjas).

[editar] Características

[editar] O castelo medieval

No início da Idade Moderna, o castelo era composto por três cortinas defensivas, conservando as duas mais antigas importantes estruturas do período muçulmano.

Na linha de defesa externa, mais recente, datando do reinado de D. Fernando, reforçada por vinte e dois torreões e por uma barbacã, abriam-se originalmente onze portas - reduzidas a três pelas reformas do século XVII (respectivamente a de Évora, a de Olivença e a de São Vicente). Esta defesa foi parcialmente absorvida pela expansão urbana.

A linha intermediária de defesa também foi comprometida pela expansão urbana. Os seus muros eram rasgados por quatro portas: a da Ferrada, a Porta Nova ou da Encarnação, a de Santiago e a do Bispo.

A linha de defesa interna ergue-se na cota mais elevada do terreno, a nordeste, tendo chegado até nós duas das suas antigas portas: a da Alcáçova e a do Miradeiro. É constituída pelo castelo do reinado de D. Sancho II, remodelado por D. Dinis e reforçado por D. João II e por D. Manuel I. Ladeado por duas torres quadrangulares, a mais alta correspondendo à de menagem, o Portão de Armas é protegido por um balcão sustentado por mísulas, onde se exibe o brasão de armas de D. João II. Em suas muralhas ameadas inscreve-se uma torre hexagonal irregular, rasgada por aberturas de troneiras e coberta por cúpula semi-esférica. O alto desta torre é percorrido por um adarve protegido por parapeito com largos merlões. Na praça de armas os diversos fragmentos arquitetônicos, denunciam as diferentes épocas construtivas e estilísticas.

[editar] A Praça-forte

Louvada pelos entendidos como a mais poderosa praça-forte de Portugal, considerada inexpugnável, as obras da sua cintura exterior ficaram a cargo do tenente-general Rui Correia Lucas, tendo colaborado no projeto os nomes de notáveis como Soremans e do jesuíta neerlandês João Cosmander, este último responsável pelo projeto de uma grandiosa cisterna com 2.200 m³.

O polígono defensivo era integrado por sete baluartes, três meio-baluartes, dois redondos, oito meias-luas e três contra-guardas, além de cortinas monumentais. No interior, em área urbana de marcadas características militares, abrigavam-se os quartéis e casernas casamatadas para as tropas, depósitos e paióis.