Santo Antão (Cabo Verde)

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Santo Antão - Cabo Verde

Área:	779 km²
População:	47.124 habitantes
Elevação máxima:	1.979 m (Tope da Coroa)
Capital:	vila da Ribeira Grande
Concelhos:	Paul, Porto Novo e Ribeira Grande
Latitude:	15° N
Longitude:	25° W
Localização:	grupo do Barlavento, a noroeste de São Vicente
Cadeia montanhosa:
Tipo:	Estratovulcão

Santo Antão é uma das 9 ilhas habitadas de Cabo Verde, localizada no grupo do Barlavento, a noroeste, e segunda maior do arquipélago em superfície e a terceira em população, com aproximadamente 40 km de extensão longitudinal e cerca de 20 km de largura. De origem vulcânica, Santo Antão é a ilha mais ocidental de Cabo Verde e a mais afastada do continente africano. O canal de São Vicente separa-a da ilha mais próxima, a ilha de São Vicente.

Descoberta em 1462, começou a ser colonizada, com pouco sucesso, em 1548. Uma cadeia de montanhas, tida durante muito tempo como intransponível, separa a ilha entre norte e sul.

Os principais aglomerados populacionais são a vila da Ribeira Grande -- a capital da ilha --, o Porto Novo -- porta de entrada de gentes e mercadorias vindas de São Vicente -- e a Ponta do Sol -- onde se localiza o aeródromo da ilha.

[editar] Geografia

Vista do interior da ilha de Santo Antão, Cabo Verde

O ponto mais elevado da ilha é o Tope da Coroa, com 1.979 m, que é um vulcão inactivo, seguido do Pico da Cruz, com 1.814 m, a noroeste, e o Gudo de Cavaleiro, com 1.811 m, a sudeste.

Desde 1999 tem sido observada contínua elevação da temperatura da água do mar na região da Ponta do Sol, o que leva os vulcanólogos a admitir que é crescente o risco de novas erupções naquela área.

A parte da ilha voltada a sudeste é quase completamente árida, enquanto que a zona noroeste goza de chuvas relativamente regulares e é razoavelmente verde. Não é de estranhar, pois, que a maioria da população se concentre nesta parte de Santo Antão.

Os vales acusam uma forte erosão. Muitos vulcões são relativamente jovens e têm caldeiras. As montanhas são compostas de basalto e erguem-se a centenas de metros de altura.

[editar] História

O nome Santo Antão foi dado pelo navegador português Diogo Afonso que descobriu a ilha no dia 17 de Janeiro de 1462, em consonância com o santo do dia da descoberta, tal como ocorreu com outras ilhas do grupo: São Vicente, São Nicolau e Santa Luzia.

A colonização começou em 1548. No século XVII, populações das ilhas de Santiago e do Fogo com colonos vindos do norte de Portugal fundaram a Povoação, a actual vila da Ribeira Grande na zona norte da ilha.

[editar] Economia

A pesca tem um papel importante na economia da ilha. As principais produções agrícolas são cana-de-açúcar, inhame, mandioca, banana, manga e milho. Um das principais produções da ilha é o groge, um tipo de cachaça produzido localmente e muito popular em todo o arquipélago.

Nos últimos anos o turismo tem-se vindo a tornar uma indústria com importância crescente. A paisagem íngreme, contrastando áreas verdes com regiões absolutamente secas, é um forte atractivo para os turistas com gosto por longas caminhadas, o turismo-aventura e o ecoturismo. Prevê-se para breve a abertura de um hotel de quatro estrelas em Paul e unidades de três estrelas em diversos pontos da ilha de Santo Antão.

[editar] Divisão Administrativa

Santo Antão está dividida em três concelhos -- Paul, Porto Novo e Ribeira Grande -- e sete freguesias -- Nossa Senhora do Rosário, Nossa Senhora do Livramento, Santo Crucifixo, São Pedro Apóstolo, Santo António das Pombas, São João Baptista e Santo André.

[editar] Personalidades

[editar] Língua

Para além do português, língua oficial, o crioulo cabo-verdiano é usado no dia-a-dia pela grande maioria da população de Santo Antão. Existe uma variante local do crioulo cabo-verdiano.