Santo Antônio de Pádua (Rio de Janeiro)
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- Nota: Se procura outros significados de Santo Antônio, consulte Santo António.
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Santo Antônio de Pádua é um município brasileiro do estado do Rio de Janeiro. Localiza-se a uma latitude 21º32'22" sul e a uma longitude 42º10'49" oeste, estando a uma altitude de 86 metros. Sua população estimada em 2005 era de 42.078 habitantes.
Possui uma área de 615,22 km² subdividida nos distritos de Santo Antônio de Pádua (sede), Baltasar, Santa Cruz, Campelo, Marangatu, Monte Alegre, Paraoquena e Ibitiguaçu.
[editar] História
A cidade foi fundada pelo frade Florido di Città di Castello no dia 26 de julho de 1833. Quem consolidou sua fundação foi frei Bento Giovanni Benedetta Libilla, conhecido como "Bento de Gênova". Frei Florido desejava aldear e catequizar os índio Puris, habitantes dessa região. Os fazendeiros João Francisco Pinheiro, sua mulher, Maria Luísa, e João Luís Marinho doaram terras para o frei realizar seu intento. Frei Florido escolheu as terras ao lado da cachoeira e construiu a capela, com mão de obra indígena, sobre um morrote que havia onde hoje é a praça Visconde Figueira.
A pedido do doador, o frade consagrou a capela a São Felix e o arraial que ali se formou, denominou-se arraial da Cachoeira, passando depois a arraial de São Felix.
No final da década de 1830 ou princípio da década de 1840, "Bento de Gênova", como assinava, construiu uma igreja fora das terras de frei Florido, na atual praça Pereira Lima, consagrando-a a Santo Antônio de Pádua, o nome do Curato.
Aos poucos, por causa da igreja, os moradores passaram a chamar a localidade de Santo Antônio de Pádua, que ficou sendo o nome definitivo do arraial, passando à vila e, depois, à cidade de Santo Antônio de Pádua. Por isso frei Bento Libilla é o consolidador da fundação da cidade.
A 1º de junho de 1843, a lei nº.296 elevou o curato à categoria de freguesia (paróquia), com o nome de Santo Antônio de Pádua; frei Bento de Gênova foi o seu primeiro vigário.
O documento mais antigo de que se tem notícia na história de Santo Antônio de Pádua é a escritura, passada em cartório, da doação das terras a frei Florido citada no começo desta seção, para fazer a divisa "de valão a valão", entre o valão que corre da rua Nilo Peçanha, antiga rua da Chácara e outro, o valão do Botelho que havia na saída para Miracema.
O proprietário, João Francisco Pinheiro, deu liberdade a frei Florido de escolher o local que desejasse, e ele escolheu as terras ao lado da Cachoeira, à margem esquerda do rio da Pomba, como era então chamado o rio Pomba, e que essas terras mediam cerca de cento e sessenta braças, ou 352 metros lineares.
Quando estava prestes a ser lavrada a escritura, outro fazendeiro, João Luis Marinho, que tinha suas terras limítrofes a essas, deu, a pedido de frei Florido, outra igual porção de terra, isto é, mais 160 braças, portanto, totalizando 704 metros lineares de terra margeando o rio e, de largura, as terras eram para frei Florido fazer, ali, sua moradia e assim a divisa ficar “de valão a valão”, no local onde, em 1850, 17 anos depois, foi construído o sobrado no qual moravam os párocos, os padres da paróquia de Santo Antônio de Pádua, denominado, mais tarde, “Sobrado do Padre Domingos”, por ter esse sacerdote morado nele durante 26 anos, denominação essa que perdurou durante longo tempo. O prédio ainda existe, situado à rua Dr. Ferreira da Luz, antiga rua de Cima, ex-residência da família de José Ferreira.
Diante do progresso, principalmente no setor agrícola, não foi possível conter a sua emancipação do então município de São Fidélis, que finalmente aconteceu a 2 de janeiro de 1882, pelo decreto número 2.597. As exigências finais para a instalação da vila foram cumpridas em 6 de setembro do mesmo ano, quando o visconde da Silva Figueira depositou, na tesouraria provincial, a quantia necessária para a construção da Casa da Câmara e da Cadeia Pública.
Então, finalmente foi instalada a vila a 26 de fevereiro de 1883. Sua história é marcada pela mistura de raças: portugueses, italianos, sírio-libaneses, espanhóis e africanos.
A escritura desse primeiro lote de terra, doado e demarcado na mesma hora, foi passada em 26 de julho de 1833 pelo escrivão Domingos Garcia de Melo, da hoje Itaocara, trazido ao local por frei Florido, e que o segundo lote teve a escritura passada pelo mesmo escrivão em 28 de setembro do mesmo ano.
João Francisco Pinheiro, por ser devoto de São Félix, pediu a frei Florido que erguesse a capela em louvor a esse santo de sua devoção, e assim foi feito pelo frei, usando mão de obra dos índios Puris, habitantes dessas terras, construindo a capela em um morrote que havia onde hoje é a praça Visconde Figueira, morrote esse removido em 1883, como consta em ata lavrada, naquela época, por essa Câmara.
A capela, de frágil estrutura, estava desgastada pelos anos, e frei "Bento de Gênova", recebera do Internúncio, com o consentimento da Regência Imperial, as ordens sacerdotais, portanto, já sacerdote, ergueu, com o auxílio dos fazendeiros Francisco Tomas Leite Ribeiro e seu cunhado Plácido de Barros, a Igreja, denominada Matriz, por já existir a Capela de São Félix, igreja essa, fora das terras de frei Florido, rente ao Valão da Chácara, em honra a Santo Antônio de Pádua, o patrono do curato, e foi o seu primeiro pároco.
Com o tempo, a Igreja de Santo Antônio, construída no final da década de 1830 ou princípio da década de 1840, denominada Igreja de Santo Antônio de Pádua, e em 1º de junho de 1843 teve assinada a Lei Nº 296, que elevava à categoria de freguesia (paróquia), com o nome de Santo Antônio de Pádua; Frei Bento de Gênova foi o seu primeiro cura, sacerdote, devolvendo, assim, o nome certo ao arraial que passaria a vila e teria, mais tarde, em 2 de janeiro de 1882 a sua emancipação, tornando-se município e sendo o primeiro distrito, com o nome definitivo de cidade de Santo Antônio de Pádua.
Um outro clérico, padre Antônio Martins Vieira ergueu, também em honra a Santo Antônio, uma capela muito longe da capela de São Félix, de frei Florido, no município de Cambuci, em um local também às margens do rio Pomba já bem próximo da sua foz, no rio Paraíba do Sul, fundando, ali, a localidade de Três Irmãos, onde esse padre é até hoje venerado e reconhecido; muitos consideram ele o fundador da cidade de Santo Antônio de Pádua, o que não é correto.
