Tony Kanaan

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Antoine Rizkallah Kanaan Filho ou Tony Kanaan (Salvador, 31 de Dezembro de 1974) é um piloto brasileiro de automobilismo.

[editar] Biografia

Começou a carreira no kart, com oito anos de idade. Acumulou cinco títulos de Campeão Paulista e um de Campeão Brasileiro. Após dois anos de sucesso nos campeonatos brasileiros de Fórmula Ford e Fórmula Chevrolet, Tony foi para a Europa, para correr no campeonato europeu de Fórmula Opel. Participou do campeonato italiano de Alfa Boxer, sagrando-se campeão.

A seguir, foi para a Fórmula 3 italiana, conquistando nove pódios. Em 1996, com apenas 21 anos de idade, passou a integrar a equipe Tasman, no Campeonato PPG Firestone de Indy Lights. Em sua primeira temporada, conquistou o vice-campeonato, além de ter sido escolhido como "Rookie of the Year" ("Estreante do Ano"). Em 1997, Tony optou por continuar na mesma categoria, para adquirir maior experiência, e sagrou-se campeão.

Em 1998, foi contratado por Steve Horne, dono da equipe Tasman, para ser o único piloto naquela temporada. Pontuou onze vezes em 19 largadas, conquistou dois pódios, e terminou em 9º lugar no campeonato. Foi o melhor brasileiro da temporada, além de ter conquistado o título de "Rookie of the Year".

Em 1999, terminou o campeonato em 11° lugar. Depois de dois anos competindo pela Forsythe Championship Racing (ex-Tasman), em 2000, Tony começou sua terceira temporada na CART atrás do volante do Mo Nunn Racing Mercedes-Benz Reynard, de número 55.

O ano de 2000 não foi um dos melhores para Tony, pois sofreu um acidente nos treinos de classificação em Detroit, ficando fora de quatro corridas, e terminando o ano na 19ª colocação. Apesar disso, foi o melhor classificado com motores Mercedes ao final da temporada.

Em 2001, pela primeira vez depois de três anos, Tony correu com um companheiro de equipe, o bicampeão da Fórmula CART, Alex Zanardi. Em 2002, ainda pela Mo Nunn Racing, completou uma vitória e quatro poles na CART. Encerrou a temporada 2003 em 4º lugar, com 476 pontos contra os 507 do campeão Scott Dixon.

Em 2004, com três vitórias e 15 corridas entre os 5 primeiros, Tony conquistou o mais importante título da carreira, 1º lugar, com 618 pontos. Além de ser campeão da Fórmula Indy, bateu recordes da categoria, completando todas as 3.305 voltas da temporada inteira; fez o maior número de voltas na liderança; e por 15 vezes consecutivas terminou a prova entre os 5 primeiros.

Em 2005, Tony ficou em 2º lugar, com 548 pontos. Foram duas vitórias (Kansas e Sonoma), além da pole-position das 500 milhas de Indianápolis.