Unidade astronômica
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Em astronomia, a unidade astronômica (UA) é uma unidade de distância, aproximadamente igual à distância média entre a Terra e o Sol. É bastante utilizada para descrever a órbita dos planetas e outros corpos celestes no âmbito da astronomia planetária, valendo aproximadamente 150 milhões de quilômetros.
[editar] Definição
É o raio da órbita circular de um planeta de massa desprezível e livre de perturbações cujo movimento médio é “K” radianos por dia à volta do Sol, onde “K” é a constante gravitacional de Gauss, com a unidade de tempo do dia solar e a unidade de massa, a massa do Sol. Essa unidade está, então, relacionada às dimensões do sistema solar e ao movimento da Terra. Em termos práticos, a unidade astronômica pode ser definida como a distância média entre a Terra e o Sol e cujo valor aceito atualmente é: 149.597.870.610 metros
Suas relações com outras unidades de distância utilizadas na astronomia são:
[editar] História
Foi no século II a.C. que o astrônomo grego Hiparco tentou fazer o primeiro cálculo conhecido da distância entre a Terra e o Sol, aproveitando os eclipses totais da Lua. Seu método, entretanto, era bastante impreciso e resultou valores equivocados.
No início do século XVII, a determinação da distância da Terra ao Sol era a mais importante da astronomia, e Edmund Halley propôs um método baseado na paralaxe da observação de dois astrônomos situados distantes um do outro a observar o trânsito de Vênus sobre o disco solar para melhor se avaliar esta distância. No entanto, dada a raridade do fenômeno, somente em 1631 e 1639 foi ocorrer esse fenômeno e, então, foi possível aplicar o método de Halley para calculá-la como sendo cerca de 150 milhões de quilômetros.
Atualmente, são utilizados modernos métodos de deflexão de ondas de rádio para avaliação mais precisa desta distância.
