Sälar
Wikipedia
| ?Sälar | |
|---|---|
 |
|
| Systematik | |
| Domän: | Eukaryoter |
| Rike: | Djur Animalia |
| Stam: | Ryggsträngsdjur Chordata |
| Understam: | Ryggradsdjur Vertebrata |
| Klass: | Däggdjur Mammalia |
| Ordning: | Rovdjur Carnivora |
|
|
|
| §Pinnipedia Auktor: Illiger, 1811 |
|
|
|
|
 Hitta fler artiklar om djur med Djurportalen
|
|
Sälar (Pinnipedia) är en djurgrupp i ordningen rovdjur. Man indelar de 33 arterna i tre familjer – öronsälar, öronlösa sälar och valrossar. Det vetenskapliga namnet kommer från latin och är sammansatt av pinna = fena och pes = fot.
I Sverige förekommer 3 arter som alla tillhör familjen öronlösa sälar – gråsäl, knubbsäl och vikare. Sälar betraktas som högvilt och kräver dessutom särskilt tillstånd från Naturvårdsverket.
Innehåll |
[redigera] Utseende
Sälar når en längd av mellan 1,20 och 6 meter. Vikten varierar mycket med de 25 kilogram tunga honorna av antarktisk pälssäl (Arctocephalus gazella) i ena änden och de 4000 kilogram tunga sydliga sjöelefanterna (Mirounga leonina) i andra änden. Många arter har en utvecklad könsdimorfism – hannar av sjöelefanter väger ibland fyra gånger mer än honor.
Huvudet skiljer sig obetydligt från resten av den spolformiga kroppen och svansen är bara rudimentär. Extremiteterna sitter fram till armbåge respektive knäet i kroppen. Dessa egenskaper är en anpassning till livet i vattnet.
Tänderna skiljer sig inte så mycket som hos andra rovdjur. Mest har de 2 eller fyra framtänder, obetydliga hörntänder och 12 till 24 lika utseende kindtänder. Några arter, till exempel krabbätarsälen, har tänder som är anpassade till deras speciella föda. Under evolutionen omvandlades alla extremiteter till fenor. Vid de bakre fenorna ser man fortfarande att de har fem tår som är omslutna med simhud.
Som ungdjur har de flesta sälar tjock päls som senare ombildas till en kort hårdräkt. Bara hos pälssälar bär också vuxna djur tät päls. Valrossar saknar nästan hår och öronlösa sälar får redan efter några dagar nytt hår. Mot kylan skyddar ett fettskikt som är hos några arter är 10 centimeter tjockt. Hos öronlösa sälar och valrossar är fettskiktet mer utvecklat än hos öronsälar.
Sälarnas mage är en enkel slang men deras tunntarm är högt specialiserad och har hos sjöelefanter en längd över 200 meter. Honornas spenar ligger gömda i kroppen och ungdjur har svårt att nå dem. Därför sprutar honor ofta mjölken i ungdjurets mun.
[redigera] Levnadssätt
När sälar simmar använder öronsälar sina främre fenor och öronlösa sälar sina bakre fenor medan framfötterna vanligtvis ligger tryckta intill kroppen. Deras förmåga att dyka är väldigt bra. När de dyker pressar sälar all luft ur lungan och tillsluter näsborrarna. Hjärtats aktivitet kan sjunka från ca 100 slag per minut till fyra slag per minut. Man känner till sjöelefanter som har stannat upp till två timmar under vattenytan och som har nått ett djup av 1500 meter.
På landet har sälar svårt att ta sig fram. Här skiljer sig öronsälar från öronlösa sälar. De förra har bakre extremiteter som är mer rörliga än hos öronlösa sälar. Det ger dem möjlighet att gå. Öronlösa sälar måste åla.
Nästan alla sälar lever i havet, men för att vila och för att föda ungar kommer de i land eller till isflak. Därför påträffar man inte sälar i öppet hav. Bajkalsälen lever uteslutande i sötvatten och hos knubbsäl samt vikare finns underarter som förekommer i sjöar. Många sälar lever i arktiska eller antarktiska områden. Där finns mycket föda i havet och obebodda öar där sälarna inte blir störda.
Sälar är köttätare och många arter föredrar fisk. Andra är specialiserade på krill (krabbätarsäl), musslor och snäckor (valross) eller mindre sälar och pingviner (sjöleopard). Mindre bytesdjur sväljer de mest direkt men större byten drar sälarna upp på land och delar dem i små bitar. Unga sälar behöver ständig föda medan vuxna djur kan fasta på grund av sina fettreserver.
Sälar lever mest socialt. Antalet djur i en grupp beror på arten. Huvudsakligen öronsälar bildar stora kolonier med upp till flera miljoner individer. Parningstiden infaller oftast på våren eller sommaren. Hos många arter strider hannarna om bra platser som ger möjlighet att para sig med många honor.
Efter befruktningen utvecklar sig ägget bara till en kula av några celler. Sedan vilar embryot en tid tills det fortsätter till en fullt utvecklad säl. På det sättet infaller födande och ny parning för honor under samma tidsperiod. Unga sälar har en mjuk och luddig päls, Lanugo, som skiljer sig i färgen mest från hår av vuxna djur. Några öronlösa sälar får den nya pälsen redan i livmodern medan många öronsälar byter pälsen två eller tre månader efter födelsen. Teoretiskt kan unga sälar simma direkt efter födelsen men de väntar tills de har ett tillräckligt fettskikt.
[redigera] Naturliga fiender och livslängd
I djurriket är hajar och späckhuggare sälarnas största fiender. En del späckhuggare kan också kasta sig upp en bit på land för att få tag i en säl. I Arktis är sälen det huvudsakliga bytesdjuret för isbjörnen och i Antarktis jagar sjöleoparden sina mindre släktingar.
De flesta arter blir upp till trettio år gamla. Valrossen har en livslängd från fyrtio år och öronsälar blir mest tjugo år gamla. Hos de arter som lever kolonivis blir honor äldre än hannar. För de senare går det åt mycket energi till striderna under parningstiden.
[redigera] Evolution
Sälar utvecklades ur hundliknande däggdjur. Tidigare trodde man att öronlösa sälar härstammade från utterliknande djur och öronsälar från björnliknande djur, men efter nyare forskningar som gjordes 1996 är det troligare att alla sälar har samma förfäder.
Fossil av sälliknande djur har påträffats i avlagringar som är ca 25 miljoner år gamla. För valrossar och öronsälar hittade man de äldsta fossilen på öar i norra Stilla havet. För öronlösa sälar stammar liknande fynd från norra Atlanten.
[redigera] Sälar och människan
[redigera] Äldre historia
I förhistorisk tid var det mest befolkningen i de trakter där sälar förekommer som jagade dem. Man har hittat bearbetade ben och tänder från äldre stenåldern. Inuiter använder sälarnas kött till mat, deras hud till läder, pälsen till kläder, ben till verktyg och fettet till lampor. Också ursprungsbefolkningen i Nya Zeeland och Australien har en lång tradition av säljakt. Enligt många zoologers uppfattning hade denna jakt inget inflyttande på beståndet av sälar.
För den antika befolkningen runt Medelhavet var sälarna från mindre betydelse. Där fanns bara en art, munksäl, som troligtvis redan under denna tid var sällsynt. Det finns en beskrivning av Aristoteles som kanske är den äldsta texten på papper om en sälart.
[redigera] Systematisk säljakt
Sedan 1500-talet fanns det sjöfarare som seglade ut för att döda sälar, men först vid slutet av 1700-talet började den stora säljakten. Under hela 1800-talet besökte säljägarna öar i närheten av Arktis och Antarktis för att slakta tusentals sälar. Särskilt eftertraktade var pälssälar för deras päls. Omfattningen av denna utrotning är inte jämförbar med jakten på andra djurgrupper. T.ex. seglade varje år upp till 15 fartyg till Juan Fernandezöarna för att döda omkring 250 000 pälssälar. Efter bara 15 år fanns det inga pälssälar kvar i området. Den antarktiska pälssälen, som tidigare hade en population på många miljoner individer, blev mellan 1800 och 1830 nästan utrotad. På Sydshetlandsöarna, som upptäcktes först 1819, dödades under loppet av två år alla pälssälar. Beståndet uppskattades vid upptäckten till femhundratusen individer. Lyckligtvis var det bara en art, Monachus tropicalis, som blev helt utrotad. Men de flesta arter har idag ett bestånd som är mycket mindre än tidigare.
Idag finns för pälssälar framgångsrika skyddsåtgärder. Jakten är nu mest riktad på grönlandssälar och där på unga djur med deras vita päls.
[redigera] Sälar i djurparker och cirkus
I djurparker är det alltid stort upplopp när sälarna får mat. Men djurrättsaktivister tror inte att de har naturnära uppehållsplatser där. Det gäller speciellt öronsälar som lever kolonivis i naturen och som behöver djupare vattenanläggningar.
Kaliforniskt sjölejon är den art som man ser mest i cirkus. De har förmåga att hantera bollar och liknande föremål.
