Paleontología

Paleontología, la paleontología o la paleontología (del griego: παλαιό (paleo), "viejo, antiguo"; όν (bajo), "ser", y logos, "el habla, el pensamiento") es el estudio de formas de vida prehistórica en la Tierra a través del examen de las plantas y animales fósiles . Esto incluye el estudio del cuerpo fósiles , las pistas ( icnitas), madrigueras, partes puntuales fundido, fosilizado heces ( coprolitos), palinomorfos y residuos químicos. Los estudios de la prehistoria homínidos, su cultura y su comportamiento son de la competencia de otras dos disciplinas, la arqueología y paleoantropología.

Fondo

Conjuntos paleontología modernos vida antigua en su contexto por el estudio de cómo los cambios físicos a largo plazo de la geografía mundial paleogeografía y clima paleoclima haber afectado a la evolución de la vida, cómo los ecosistemas han respondido a estos cambios y se han adaptado al medio ambiente planetario, a su vez, y cómo estas respuestas mutuas han afectado los patrones actuales de la biodiversidad . Por lo tanto, la paleontología se superpone con la geología (el estudio de las rocas y formaciones rocosas), así como con la botánica , la biología , zoología y ecología - campos relacionados con las formas de vida y cómo interactúan.

Las principales subdivisiones de la paleontología incluyen Paleozoología (animales), paleobotánica (plantas) y micropaleontología (microfósiles). Paleozoologists pueden especializarse en paleontología de invertebrados, que se ocupa de los animales sin columna vertebral o en paleontología de vertebrados, que trata de fósiles de animales con columna vertebral, incluidos los homínidos fósiles ( paleoantropología). Micropaleontólogos estudian fósiles microscópicos, incluyendo microfósiles orgánicos amurallada cuyo estudio se llama palinología.

Hay muchas especialidades en desarrollo como paleobiología, paleoecología, icnología (el estudio de las pistas y madrigueras) y tafonomía (el estudio de lo que ocurre con los organismos después de vencidos). Las principales áreas de estudio incluyen la correlación de estratos de roca con sus edades geológicas y el estudio de la evolución de las formas de vida.

Paleontología utiliza el mismo clásico nomenclatura binomial plan, ideado para la biología de los seres vivos por la mitad del siglo 18 Biólogo sueco Carolus Linnaeus y establece cada vez más estas especies en un marco genealógico, mostrando su grado de interrelación con el todavía algo controvertida técnica del ' cladística '.

La importancia económica de la paleontología primaria reside en el uso de fósiles para determinar la edad y la naturaleza de las rocas que los contienen o las capas anteriores o siguientes. Esta información es vital para la minería la industria y especialmente el petróleo industria. Basta mirar los fósiles contenidos en una roca sigue siendo uno de los medios más rápidos y precisos de cuántos años diciendo que el rock es.

Los fósiles fueron conocidos por los humanos primitivos y algunas veces fueron correctamente identificados como los restos de formas de vida ancestrales. El estudio de la paleontología organizado data de finales del siglo 18. Para una visión histórica más completa vea el artículo Historia de la paleontología.

Paleontólogos notables

Un paleontólogo fichas cuidadosamente roca de una columna de vértebras del dinosaurio.

Historia incluye un número de paleontólogos destacados. Charles Darwin recolectó fósiles de mamíferos de América del Sur durante su viaje en el Beagle y examinó bosques petrificados en la Patagonia. Mary Anning era un paleontólogo temprano notable. Ella encontró varios fósiles emblemáticos, en su ciudad natal, Lyme Regis. Aunque autodidacta, se recoge y se los describió de una manera muy sistemática. William Buckland, Richard Owen, Gideon Mantell, Georges Cuvier y Thomas Huxley eran importantes pioneros, en el campo de la paleontología. Thomas Jefferson tomó un gran interés en los huesos de mamut. Edward Drinker Cope y Othniel Charles Marsh libró una feroz competencia famosamente conocido como el Guerra de los Huesos en el siglo 19 que participan algunas prácticas cuestionables, pero que avanzaron significativamente la comprensión de la historia natural de América del Norte y la paleontología de vertebrados. Profesor Earl Douglass de la Universidad Carnegie en Pittsburgh, Pennsylvania, abrió la cantera de fósiles protegida hoy por Dinosaur Monumento Nacional en Utah. Fósiles de Douglass están en varios museos de historia natural. Mientras tanto, el Barón Franz Nopcsa, pionero paleobiologist, argumentaron que los dinosaurios podrían haber sido tanto de sangre caliente y ancestral para las aves.

Además de mirar los dientes de mamíferos y desenterrar pingüinos esqueletos, George Gaylord Simpson jugó un papel crucial en el que reúne las ideas de la biología, la paleontología y la genética, para ayudar a crear la "síntesis moderna" de la biología evolutiva. Su libro "Tempo y Modo" es un clásico en el campo. Nombres prominentes en la paleontología de invertebrados incluyen Steven M. Stanley, Stephen Jay Gould , David Raup, Rousseau H. Flor y Jack Sepkoski, que han hecho mucho para ampliar nuestra comprensión de los patrones a largo plazo en la evolución de la vida en la tierra. Los grandes nombres en el campo de la paleoantropología incluyen Louis, María y Richard Leakey, Raymond Dart, Robert Broom, CK 'Bob' Cerebro, Kenneth Oakley, Robert Ardrey y Donald Johanson. En tiempos recientes, Paleontólogo mongol Rinchen Barsbold ha hecho mucho para ampliar nuestra comprensión de dinosaurios y aves evolución. Paul Sereno de la Universidad de Chicago ha hecho varios hallazgos de dinosaurios importantes en áreas como el Sahara , donde la búsqueda de fósiles ha sido infrecuente.