BepiColombo
De Viquipèdia
BepiColombo és una missió i vehicle espacial, dissenyat conjuntament per l'Agència Espacial Europea (ESA) i l'Agència Espacial Japonesa (JAXA) per a l'exploració de Mercuri. La missió es troba encara en fase de planificació. El seu nom prové del matemàtic i enginyer italià Giuseppe (Bepi) Colombo.
A causa de problemes pressupostaris la part de la sonda que havia d'aterrar sobre el planeta (el Mercury Surface Element o MSE, «Element de Superfície de Mercuri») ha estat cancel·lada, tot i que Rússia ha mostrat interès en col·laborar precisament amb una sonda de superfície. Actualment el programa previst de la missió es centra en dos components: l'orbitador (Mercury Planetary Orbiter, MPO) construït per l'ESA, i l'orbitador magnetosfèric (Mercury Magnetospheric Orbiter, MMO) construït per la JAXA. Els dos components es podrien llançar conjuntament amb un Ariane 5, però és més possible un llançament separat amb coets Soyuz-Fregat, cap al 2011 o 2012. El viatge de la sonda fins a Mercuri trigaria 6 anys, amb propulsió iònica i assistències gravitatòries de la Lluna, Venus i Mercuri.
