Civilització olmeca
De Viquipèdia
- Aquest article tracte sobre la civilització Olmeca. Sobre els bambús homònims, veure Olmeca (bambú).
Els olmeques van ser un poble que va ocupar una petita extensió del territori de Mesoamèrica. Els inicis de la seva cultura es produeixen al voltant de l'any 1250 aC i acaben aproximadament pels voltants de l'any 500 aC La ciutat olmeca més antiga registrada es la San Lorenzo (1500 aC aprox.) situada a la conca del riu Coatzacoalcos en l'estat mexicà de Veracruz. L'inici de la cultura olmeca en el lloc de San Lorenzo va començar al voltant del any 1150 aC, època de la daten la majoria de les escultures i elements arquitectònics que caracteritzen a la cultura olmeca i que actualment es troben allà.
S'han trobat en aquella mateixa zona elements de terrisseria, figuretes i fragments de ceràmica que corresponen al període de creixement entre l'any 1500 aC i l'any 1150 aC L'ús del basalt i de l'obsidiana van començar a destacar-se en aquella època.
Els olmeques van ser els primers en desenvolupar una escriptura jeroglífica per al seu llenguatge, l'exemple més recent data del 360 aC Aquest poble va ésser, potser, el que va originar el joc de la pilota tant prevalent entre les cultures posteriors de la regió. El van fer servir amb propòsits recreatius i religiosos; certament ells hi van jugar, inclús abans de que alguna altra cultura ho hagi documentat.
El nom olmeca significa gent de goma en la llengua nàhuatl, referint-se a les boles de goma que es feien servir pel joc de la pilota. Aquest era el nom asteca per la gent que va viure en aquesta àrea en l'època dels asteques. Els primers exploradors moderns van aplicar el nom olmeca a les runes i l'art redescobert en l'època dels asteques molt abans de que fos entès que aquests foren abandonats fa mes de mil anys abans de l'època en que els asteques els coneixien com olmeques. No se sap quin nom en els Olmeques antics van utilitzar per anomenar-se a sí mateixos: alguns descobriments més recents de Mesoamèrica sembla referir-se als olmeques antics com tamoanchan.
