Apophis (Asteroid)

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(99942) Apophis
Eigenschaften des Orbits
Orbittyp	Aten-Typ
Große Halbachse	0,922 AE
Perihel – Aphel	0,746 – 1,098 AE
Exzentrizität	0,191
Neigung der Bahnebene	3,331°
Siderische Umlaufzeit	323d 12 h
Mittlere Bahngeschwindigkeit	31,019 km/s
Physikalische Eigenschaften
Durchmesser	0,32 km
Masse	4,5×10¹⁰ kg
Albedo	0,35
Mittlere Dichte	2,6 g/cm³
Rotationsperiode	30 h 37 m
Absolute Helligkeit	19,23
Spektralklasse	Q-Typ
Geschichte
Entdecker	R. Tucker, D. J. Tholen, F. Bernardi
Datum der Entdeckung	19. Juni 2004
Ältere Bezeichnung	2004 MN₄

(99942) Apophis, vorläufige Bezeichnung 2004 MN₄, ist ein erdnaher Asteroid (Planetoid) des Aten-Typs.

Der Asteroid wurde am 19. Juni 2004 durch Roy Tucker, David J. Tholen und Fabrizio Bernardi im Rahmen des durch die NASA-finanzierte University of Hawaii Asteroid Survey durch das Kitt-Peak-Nationalobservatorium (Arizona) entdeckt. Er ist ein Erdbahnkreuzer, weswegen er nach dem namensgebenden Asteroiden Aten als Aten-Typ klassifiziert wurde. Seinen Namen verdankt der Planetoid Apophis, dem Widersacher des Sonnengottes Ra aus der ägyptischen Mythologie.

Apophis bewegt sich in einem Abstand von 0,746 (Perihel) bis 1,098 (Aphel) astronomischen Einheiten, in 323 Tagen und 12 Stunden um die Sonne. Die Bahnexzentrizität beträgt somit 0,191. Seine Bahn ist mit 3,331 Grad nur gering gegen die Ekliptik geneigt. Er rotiert einmal in 30 Stunden und 37 Minuten um seine Achse.

Inhaltsverzeichnis

1 Erdbegegnung
2 Fragmentierung bei Erdbegegnung
3 Mögliche Folgen eines Einschlags
4 Annäherung 2029
5 Annäherung 2036
6 Chronik der Prognosen
7 Weblinks
- 7.1 Chronologie der NASA-Pressemitteilungen

[Bearbeiten] Erdbegegnung

Zwischenzeitlich bestand eine Wahrscheinlichkeit von 2,7%, dass der Asteroid am Freitag, den 13. April 2029 die Erde treffen würde, was massive regionale Verwüstungen verursacht hätte.

Apophis ist das erste Objekt, das eine höhere Gefahreneinschätzung als Stufe 1 (mehrere Tage sogar 4) auf der Torinoskala erreichte. Inzwischen besitzt er nur noch eine Bewertung von 1.

Auf der Palermo-Skala erreicht der Asteroid für kurze Zeit eine Bewertung von 1,80.

Durch die große Annäherung im Jahr 2029 ist die Bahnberechnung in der Folge mit größeren Fehlern behaftet, ein Einschlag auf der Erde im Jahr 2036 kann daher noch nicht mit Sicherheit ausgeschlossen werden. Man geht aber davon aus, dass die Restwahrscheinlichkeit für einen Impakt von derzeit etwa 0,03% durch weitere Beobachtungen des Asteroiden nach der Annäherung im Jahr 2029 beseitigt werden kann.

Die Berechnungen zur Wahrscheinlichkeit eines Einschlags von Apophis auf der Erde setzen eine sehr hohe Genauigkeit der Ephemeriden voraus.

[Bearbeiten] Fragmentierung bei Erdbegegnung

Für eine Fragmentierung bei der Erdbegnung 2029, d.h. für eine Aufsplitterung von Apophis in mehrere kleinere Objekte, gelten die gleichen Überlegungen wie für die Zerlegung eines Mondes durch Gezeitenkräfte, wenn er sich einem Zentralköper zu stark nähert (siehe Roche-Grenze).

[Bearbeiten] Mögliche Folgen eines Einschlags

Nach Schätzungen der NASA (mit den Daten von Dezember 2004) würde Apophis im Falle eines Einschlags eine Energie von 1480 Megatonnen TNT freisetzen. Zum Vergleich: Die größte von Menschen verursachte Nuklearexplosion (durch die Zar-Bombe) entsprach etwa 50 Megatonnen TNT. Die über Hiroshima abgeworfene Atombombe Little Boy hatte eine Sprengkraft von etwa 0,015 Megatonnen TNT. Beim Tunguska-Ereignis 1908 wurde nach Schätzungen eine Energie von 10 bis 20 Megatonnen TNT freigesetzt.

Die genauen Folgen eines Einschlags würden von der Zusammensetzung des Asteroiden sowie dem Ort und Winkel des Einschlags abhängen. Langfristige globale Auswirkungen wären im Falle eines Einschlags von Apophis nicht zu befürchten.

[Bearbeiten] Annäherung 2029

Durch die große Annäherung wird Apophis sehr starken mechanischen Belastungen durch die Gravitationskräfte der Erde ausgesetzt, die möglicherweise zu einem Zerbrechen des Asteroiden führen können. Durch eine genaue Analyse des Vorbeiflugs können neue Informationen über den inneren Aufbau und die mechanische Stabilität von Apophis und auch von vergleichbaren Asteroiden gewonnen werden.

[Bearbeiten] Annäherung 2036

Durch die Annäherung 2029 wird Apophis außerdem eine Bahnänderung erfahren. Erst zu diesem Zeitpunkt wird sich sagen lassen, wie groß die Wahrscheinlichkeit eines Einschlags 2036 sein wird. Bisherige Berechnungen schwanken zwischen Wahrscheinlichkeiten von 1:5.500 und 1:30.000.

[Bearbeiten] Chronik der Prognosen

Der ursprüngliche NASA-Bericht vom 23. Dezember 2004 nannte eine Einschlagswahrscheinlichkeit von „etwa 1 zu 300“, welche auch in den Medien verbreitet wurde. Die tatsächliche Schätzung der NASA betrug zu diesem Zeitpunkt 1 : 233 und führte zur Einstufung auf der Stufe 2 der Torinoskala. Im weiteren Verlauf des Tages wurde die NASA-Schätzung (nach 64 Beobachtungen) auf 1 : 62 (1,6 %) erhöht. Damit wurde Stufe 4 der Torinoskala erreicht.

Am 25. Dezember wurde die Wahrscheinlichkeit zunächst mit 1 : 42 (2,4 %) und später (nach 101 Beobachtungen) mit 1 : 45 (2,2 %) angegeben. Zugleich wurde der geschätzte Durchmesser von 440 m auf 390 m und die Masse von 1,2×10¹¹ kg auf 8,3×10¹⁰ kg reduziert.

Am 26. Dezember wurde die Einschlagswahrscheinlichkeit (nach 169 Beobachtungen) weiterhin mit 1 : 45 angegeben, der Durchmesser mit 380 m und die Masse mit 7,5×10¹⁰ kg.

Am 27. Dezember wurde die Einschlagswahrscheinlichkeit (nach 176 Beobachtungen) auf 1 : 37 (2,7 %) erhöht, der Durchmesser auf 390 m und die Masse auf 7,9×10¹⁰ kg. Im Lauf dieses Tages wurde durch die zusätzliche Auswertung älterer Aufnahmen die Genauigkeit der Bahndaten erheblich verbessert. Dadurch konnte ein Zusammenstoß am 13. April 2029 völlig ausgeschlossen werden.

Am 3. Februar 2005 gab die NASA die Ergebnisse einer mehrtägigen Vermessung durch das Arecibo Observatorium bekannt. Demnach wird Apophis am 13. April 2029 in einer Entfernung von 30.000 km mit einer Winkelgeschwindigkeit von 42°/h im Sternbild Krebs passieren und dabei eine Helligkeit von 3,3 mag erreichen. Die Größe wurde auf 320 m nach unten korrigiert, die Einstufung auf der Torinoskala auf Stufe 1 gesenkt, was bedeutet, dass die Einschlagswahrscheinlichkeit von Apophis bei Erdbegegnungen nach 2029 vergleichbar damit ist, dass ein beliebiges Objekt vergleichbarer Größe die Erde in den nächsten Jahrzehnten trifft.