Epiphone
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Die Geschichte Epiphones beginnt in Griechenland als Familienunternehmen wo Anastasios Stathopoulos 1873 sein erstes Instrument baut. Die Familie übersiedelt 1877 in die Türkei von wo sie 1903 vertrieben, in die USA auswandert. Beim Einwanderungsprozess verliert der Familienname das „s“ am Ende. Gebaut werden vorerst Violinen. 1915 stirbt Anastasios, seine Söhne Epimanondas (Epi) und Orpheus (Orphie) übernehmen die Firmenleitung.
1917 wird begonnen, die Instrumente mit dem Markennamen „the House of Stathopoulo“ zu versehen. 1923 werden hochwertige Banjos gebaut, die mit dem Namen Epiphone versehen werden. 1924 registriert Epimanondas den Namen Epiphone als Marke. 1925 wird die „Favoran Banjo Company“ in Long Island City gekauft und man beginnt mit der Produktion der „Epiphone Recording“ Banjos. 1928 wird das Unternehmen offiziell auf „Epiphone Banjo Co.“ umbenannt. 1931 wird die Produktion von Archtop-Gitarren aufgenommen und damit eine Konkurrenz zur Gibson geschaffen. Im Nachhinein ist sie die einzige Firma die erfolgreich den Sprung vom Banjo– in die Gitarrenbranche schafft.
1943 stirbt Epi Stathopoulo an Leukämie. Orphie Stathopoulo wird Präsident, Frixo Stathopoulo, der dritte Bruder, Vizepräsident. Die Brüder zerwerfen sich und Frixo Stathopoulo verkauft seine Anteile 1948. Die Nachkriegszeit ist hart für die Firma, es werden nur wenige Instrumente produziert, hauptsächlich aber Kontrabässe und die „Harry Volpe Model“–Gitarre.
1953 kriselt es bei Epiphone. Die Arbeiter (Gewerkschaft) und die Stathopoulos verkrachen sich, die „C.G. Conn Company“ kauft Epiphone auf und verlagert die Produktion nach Philadelphia. In der Zeit sagt allerdings das Label, dass die Instrumente noch immer in New York hergestellt werden. Zwei Jahre später bekommen die Stathopoulos die Firma wieder zurück, allerdings werden zwischen 1956 und 1957 kaum noch Instrumente hergestellt.
1957 kauft die „Chicago Musical Instrument Company“ (kurz: CMI), die auch die Gibson Guitar Corporation besitzt, Epiphone für 20.000 US-Dollar. Hiermit wird für Gibson im Bereich der Archtop-Gitarren der größte Konkurrent ausgeschaltet. Als CMI Epiphone übernimmt, nimmt man kurzerhand die übrigen auf Vorrat produzierten Epiphone Teile, mischt diese mit den Gibson Teilen und produziert so neue Epiphones. Aus dieser Zeit (1958 bis 1961) stammt auch eines der bekanntesten Modelle: die „Epiphone Sheraton“. Um 1961 sind alle Epiphone „Made in New York“-Teile verbraucht und es kommen nur noch Teile aus der Gibsonfabrik zum Einsatz. Somit wird Epiphone nur noch ein anderes Label für Gibson-Gitarren.
Dies geht so bis 1969, nun werden die Epiphones in Japan hergestellt. Als dieser Produktionsstandort zu teuer wird, verlagert man Anfang der 80er Jahre die Produktion nach Korea. Ab Anfang 2000 wird auch in China produziert. Zur Zeit kommen Epiphone–Gitarren aus Korea und aus China.
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[Bearbeiten] Weblinks
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