John Knudsen Northrop
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John Knudsen "Jack" Northrop (10. November 1895 - 18. Februar 1981) war ein amerikanischer Industrieller und Flugzeugkonstrukteur.
Er begann seine Luftfahrtkarriere 1916 als Planungs-Konstrukteur für die Loughead Aircraft Manufacturing Company (später Lockheed Corporation). 1923 wechselte er zur Douglas Aircraft Company, kehrte aber bald wieder, diesmal als Chefingenieur, zu Lockheed zurück. Dort entwickelte er die berühmte Vega-Serie, mit deren Flugzeugen legendäre Piloten wie Wiley Post und Amelia Earhart viele Rekorde aufstellten.
Seine erste eigene Firma, Avion Corporation, gründete Northrop im Jahre 1928, die 1930 in Northrop Aircraft Corporation umbenannt wurde. Unter seiner Führung konstruierte und baute Northrop Aircraft Corporation die ersten Flugzeuge deren Körper vollständig aus Metall bestanden. 1939 wandte sich das Unternehmen militärischen Designstudien zu, und baute während des Zweiten Weltkrieges z.B. den Nachtjäger P-61 Black Widow.
Northrop träumte zeitlebens davon, ein Flugzeug ohne Rumpf und Leitwerk zu bauen, da dies den Luftwiderstand erheblich senken würde. In den 40er und 50er Jahren manifestierte sich diese Vision für kurze Zeit in den YB-35 und YB-49 Flying Wing Bombern.
Northrops Einfluss auf modernes Flugzeugdesign reicht bis ins 21. Jahrhundert, und sein Geist lebt noch heute in den B-2 "Spirit" Stealth Bombern weiter.
