Anecdotario de la Guerra del Pacífico

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El anecdotario de la Guerra del Pacífico trata de pequeñas historias, detalles y anécdotas que ocurrieron durante el transcurso de la guerra que enfrentó a Chile contra la alianza Perú-Bolivia y que duró desde 1879 hasta 1883. Estas pequeñas historias y anécdotas son bolivianas, chilenas y peruanas y se desarrollan sin ningún orden especial y demuestran en muchos casos y al margen de nacionalidades que hubo parentesco familiar en muchos combatientes, anécdotas que muestran el lado humano y la responsabilidad del deber y el honor en todos los combatientes.

[editar] British model

Era notable la profusión de oficiales de ancestros británicos en la Armada de Chile, tales como Condell, Williams, Simpson, Thomson y el comandante Lynch, este último inclusive, adscrito en su juventud a la Real Marina Británica y como tal veterano de la Segunda Guerra del Opio entre China y Gran Bretaña. La principales razones son la venida de oficiales ingleses veteranos de las guerras napoleónicas para luchar por la independencia americana, y a la llegada de comerciantes que, debido a la apertura de los mercados ante la caída de la regencia española, se instalaron en Chile para prosperar en sus negocios. De esta manera formaron familias y se integraron de lleno a la sociedad.

[editar] Cuestión de Familia

Hubo en esta guerra del Pacífico, bastantes relaciones de familia, a saber:

• El capitán chileno Oscar Viel y Toro era concuñado del almirante AP peruano Miguel Grau Seminario; las esposas de Grau y de Viel, eran hermanas.
• El capitán chileno Carlos Condell era primo hermano por vía materna, del Comandante General de la Marina de Guerra del Perú, contralmirante AP Diego de la Haza y primo hermano del teniente segundo AP Alfredo de la Haza y del aspirante de marina AP Arturo de la Haza, que combatieron a la "Covadonga" a bordo de la "Independencia" aquél 21 de mayo de 1879 durante las acciones de Punta Gruesa. .

El almirante Juan José Latorre, vencedor del "Huáscar" en el Combate Angamos, el 8 de octubre de 1879, tuvo 8 hermanos: Ignacio, Elías, Fernando Adolfo, Laura, María Rosa Alejandrina. Calixto y Nicomedia. A la muerte del padre de familia el 5 de julio de 1855, Elias, Fernando Adolfo e Ignacio se quedaron con la familia paterna en Lima; Juan José y el resto de los hermanos Latorre Benavente se trasladaron a Chile con su madre. Durante la Guerra del Pacífico, Juan José y Elías se habrían enfrentado en combate en algunos de los bombardeos de la Escuadra Chilena al Callao.

[editar] Combate naval de Iquique

• A bordo de la "Esmeralda" había un joven ingeniero chileno llamado Juan Cabrera que, según su relato, "cumplía una misión secreta e importante del gobierno". Gracias a su privilegiada posición, pudo aportar algunos datos desconocidos sobre el combate.
• Muchos de los marinos de la "Esmeralda" no sabían nadar.
• Después de que el "Huáscar" hundió a la "Esmeralda", un oficial peruano le preguntó al ayudante del cirujano de la "Esmeralda", Germán Segura, qué andar tenía la "Covadonga". Para que el "Huáscar" no lo alcanzara, éste exageró diciendo que alcanzaba unos 10 ú 11 nudos. Debido a ésto, el comandante Grau desistió de perseguir al barco chileno.
• La madre de Luis Uribe, doña Rosario Orrego de Chacón, falleció el mismo día del combate.
• Las iniciales de los barcos involucrados en el combate forman la palabra Chile: Covadonga, Huáscar, Independencia, Lamar y Esmeralda.
• En la última carta de Arturo Prat a su esposa, decía: "no dejes de pagar el canon de arriendo de mi mamá".
• Por el lado peruano a bordo del "Huáscar" sólo murió el joven teniente segundo AP Jorge Velarde.
• Luego del combate, el capitán de navío Miguel Grau escribió una carta de pésame a la viuda, señora Carmela Carvajal de Prat, adjunto a dicha carta, Grau envió los efectos personales de Prat encontrados con él, incluso el valioso trofeo de guerra que representaba su espada.
• El Sargento chileno Juan De Dios Aldea quien saltó al abordaje junto al Capitan Prat, resultó herido y fue atendido en la enfermería del "Huáscar" por orden del Almirante Grau. Al verse solo en la habitación, y a pesar de estar herido, intentó prenderle fuego a las cortinas con una de las lámparas existentes.

[editar] El "Cucalón"

Viajaba en plena guerra en el «Huáscar» el joven aristócrata limeño José Antonio Cucalón, que no era ni marino ni militar sino un simple civil que se enroló como tripulante y fue asignado al monitor, como sirviente del cañón de popa. En una de las persecuciones del «Blanco Encalada» con mar gruesa, el joven resbaló de la mojada cubierta del castillo de popa del «Huáscar» y cayó al mar. Al ser imposible detener la marcha del monitor sin ser cañoneado por el «Blanco Encalada», Cucalón murió.

De ahí que los militares chilenos le ponían despectivamente el "mote" de "Cucalón" a aquellos civiles que seguían al ejército por patriotismo o por simple espíritu deportivo. Con este apodo se refería el coronel Emilio Sotomayor Baeza al Ministro de Guerra en Campaña José Francisco Vergara Echevers.

Lo de "cucalón" fue un mito; ya que José Antonio Cucalón era tripulante de planta del monitor Huáscar, de la especialidad de artillería; el 21 de mayo de 1879 sirvió al cañón de popa del monitor durante el combate naval de Iquique y días después el 26 de mayo del mismo año, en el primer combate naval de Antofagasta. Su pérdida fue un desgraciado accidente en alta mar cuando el monitor peruano era perseguido y cañoneado por el acorazado "Almirante Blanco Encalada" en alta mar el día 3 de junio de 1879, con mar gruesa. Cucalón resbaló cuando se encontraba en su puesto de combate y nada pudo hacer la nave peruana para rescatarlo dada la cercanía del acorazado chileno.

[editar] Batalla de Tarapacá

Al jefe chileno del 2° de Línea Bartolomé Vivar, una vez herido lo rodearon las fuerzas peruanas y lo llevaron frente al coronel EP Francisco Bolognesi Cervantes que se encontraba allí presente. A Vivar le había ocurrido un incidente la noche anterior, por el cual se le había quemado su uniforme, obligándole a tomar uno de repuesto.

Bolognesi le increpó andar vestido como simple soldado siendo el jefe. "Así se pelea, cobarde", díjole el coronel peruano, mostrándole sus relucientes presillas de jefe sobre sus anchos hombros, a lo que el pundonoroso jefe chileno le explicó con sorprendente calma el accidente de la víspera.

[editar] Los castigos del almirante

El 16 de mayo de 1879 a las 17H00 el zambo Rentería rezongaba por la cubierta del monitor “Huáscar”. Era un zambo alto y musculoso como pescador chalaco que era. El zambo era apodado “Real Felipe” por la fortaleza chalaca y era temido por todos los playeros del Callao. Al zambo envanecido por su invicto prestigio de valiente, lo enviaban a trapear la cubierta del monitor “Huáscar”, cuando él se había ofrecido de voluntario para reventar chilenos. El guardián Tiburcio Ríos creyó preferible corregir con eso, la arrogancia del gigante, que mandarlo de regreso a tierra. El contramaestre Dueñas aprobó la idea de Tiburcio Ríos, y se le ordenó trapear la cubierta del monitor, antes de la llegada del comandante, capitán de navío Grau. El zambo obedeció de mala gana.

Cuando la falúa del comandante apareció, a Rentería se le ocurrió espesar su jaboncillo y cuando Grau asomó por el portalón y recibía los honores de la tripulación y de sus oficiales, Rentería escogió ese preciso instante para echar un baldazo de su jaboncillo en cubierta mojándole los zapatos y el pantalón al comandante. "¡Marinero!", tronó el comandante Grau. Rentería miró con desgano al comandante, no prestó atención a las insignias de capitán de navío y le dio la espalda, diciendo “¡Chis!”. El contramaestre Dueñas, murmuró: “te fregaste zambo”. El capitán de navío Miguel Grau Seminario, que en una fracción de segundo evaluó la situación dijo: “¡So bribón!” y paralelamente volteó al zambo y le engarfió la manazo izquierda capaz de romper una baraja inglesa de un tirón y lo levantó del suelo.

El soldado Hurtado del batallón “Ayacucho” levantó su fusil, Tiburcio Ríos agarró una pica. El segundo comandante capitán de fragata Ezequiel Otoya contuvo a la tripulación con la mirada, mientras Grau levantaba con la mano izquierda al descomunal zambo hasta que sus pies quedaron colgando buscando piso como un ahorcado. “Real Felipe” supo que una fuerza superior a las que había conocido hasta entonces lo sujetaba y descubrió mucho más que unos ojos a un palmo de distancia: vio descargas de cañón, hachas de abordaje, peste y hambruna; y los ojos de Grau, asustaron por primera vez a Rentería. El comandante lo sostuvo unos segundos, y mirándolo directo a los ojos, supo Grau que el marinero se había arrepentido, lo depositó en el piso y dijo:

• “¡contramaestre!”
• “¿señor?”
• “laven la cubierta”
• “¡si, señor!”.

“Caballeros”, dijo Grau pausadamente, como si nada hubiera ocurrido, “tenemos mucho que hacer”.

• “Perdón, comandante…”
• “Diga Usted, Dueñas”
• “…creo que el marinero merece unos azotes”
• “No hay necesidad”, cortó la voz de Grau, “ya lo he castigado”. —Miguel Grau Seminario, a bordo del Huáscar al ancla en el Callao, el 16 de mayo de 1879

[editar] Miguel Grau Seminario se suma al homenaje a Carlos Condell de la Haza en Antofagasta

Luego del combate naval de Iquique y de Punta Gruesa, en donde se hundió la “Independencia”, el día 26, la ciudad de Antofagasta (Bolivia) ocupada, le preparó un homenaje al chileno Carlos Condell de la Haza. Lo que nadie se imaginó en Antofagasta, era la visita del almirante AP Miguel Grau Seminario y del monitor “Huáscar”.

Un temporal postergó veinticuatro horas el homenaje preparado al comandante Condell en Antofagasta. Nadie esperaba que asistiera Miguel Grau, pero cuando los siete mil soldados del ejército expedicionario estuvieron en posición de firmes y la comisión de autoridades políticas y militares se disponían a abordar la “Covadonga”, a cuatro millas de distancia, el “Huáscar” disparó un cañonazo de 300 libras afianzando su pabellón de combate. Por el largavistas, a Grau le pareció haber confundido un hormiguero con un ruidoso pisotón. Corren los batallones a refugiarse en las breñas de Antofagasta, se enredan sus estandartes en cadenetas de papel puestas a través de las calles, tropiezan los músicos con la caballería, se espanta el populacho llegado de las salitreras a festejar al nuevo héroe nacional. También vio a la corbeta moviéndose a espía para ocultarse tras diez mercantes neutrales apiñados en el puerto. El vapor chileno “Rímac” arrancaba al sur a toda máquina”...

Lentamente el “Huáscar” se acercó al puerto... Sus ojos rebuscaron a la “Covadonga”...

“Allá van los chilenos, descubrió Carvajal con el anteojo”.

... Junto a un cañón de 40, el teniente Pedro Rodríguez descubrió a la “Covadonga” asomado por detrás de los mercantes neutrales... La corbeta chilena, se escondía en un canal.

“A callar los fuertes, ordenó Grau...”

“Diez cañonazos silenciaron la batería norte... Ocho cañonazos callaron la batería sur... El duelo de artillería se apagaba en la creciente oscuridad de las seis y media, las siete...

"¿Dónde estará el señor Condell?", preguntó distraídamente el jefe de la división peruana, antes de dar por terminado el combate.

[editar] Juan C. de Mora

El alférez de fragata AP Juan C. de Mora, nació en el distrito de Chincha Baja. Siguió la carrera de las armas en la Marina de Guerra del Perú. Entró como guardiamarina y al tiempo de la guerra con Chile, era alférez de fragata; estuvo embarcado en la “Independencia”, el “Huáscar”, en la lancha “Meteoro” y en la torpedera “Alianza”. En Arica, luego de la batalla fue comisionado para hacer volar la torpedera para evitar que caiga en manos chilenas.

Posteriormente, fue nombrado Capitán de Puerto de Cerro Azul y tuvo que hacer gala de su temperamento en una zona ocupada. Al hacer escala el vapor “Arequipa”, un soldado chileno se encolerizó al ver el uniforme naval peruano e impuso tenazmente que el “Arequipa”, zarpase de inmediato. El joven Juan C. de Mora se impuso, diciendo: “Aquí flamea el pabellón peruano, las órdenes del Perú se cumplen y el vapor zarpará cuando yo lo ordene”. Murió terminada la guerra y fue sepultado en el Cementerio de Chincha Baja.

[editar] Cosas de una guerra

Durante la guerra del Pacífico, se dieron cosas extrañas; si nos referimos a las estadísticas, nos pueden llevar a errores. Una de ellas está referida a la campaña naval de la guerra. Así, estadísticamente, Chile no hundió un sólo buque del Perú, durante los cuatro años que duró la guerra: así, la "Independencia" se hundió por una mala derrota al acercarse demasiado a la costa y encallar en roqueríos que no estaban marcados en la carta de navegación; la "Unión" fue hundida por su tripulación en el Callao, luego de las batallas de San Juan y Miraflores. La "Manco Cápac", fue hundida por su tripulación, luego de la batalla de Arica para evitar que cayera en manos de los chilenos. Las demás naves fueron hundidas por sus tripulantes por orden del gobierno de Lima. Los chilenos capturaron al "Huascar", símbolo del poder naval peruano, cuando ya tenía 1.20 metros de agua en los fondos y se iba a hundir de un momento a otro.

Los marinos peruanos en la misma campaña naval, hundieron tres buques de guerra chilenos: la "Esmeralda" en el combate naval de Iquique, frente a las costas de este puerto; la "Covadonga", fue torpedeada y hundida, frente a las costas de Chancay y el "Loa", también fue torpedeada y hundida frente a las costas del Callao. En total, fueron seis los buques que no regresaron a Chile. Así, las estadísticas quedan mal al perder Perú la guerra. En la historia europea, un caso similar pasó durante la Primera Guerra Mundial, al perder la guerra los alemanes cuando se encontraban a las puertas de París y ganando la guerra.

La derrota del Perú, entonces, se explica, al perder el control del mar el Perú, Chile pudo desarrollar sin abstáculos, la campaña terrestre y abastecer constantemente a sus tropas, sin ser hostilizada de manera significativa.

[editar] Véase también

• Anecdotario de la historia de Chile
• Anecdotario de la historia del Perú