Antecedentes de la Guerra del Pacífico

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Los antecedentes de la Guerra del Pacífico son las condiciones políticas, económicas, sociales, militares y limítrofes, anteriores a la guerra, que en conjunto propiciaron que ella se desatara.

[editar] Antecedentes de la Guerra del Pacífico en la Alianza Bolivia - Perú y en Chilenas ¿?

Los países en litigio, pasaban, unos más que otros, serias dificultades, producto de las crísis de años anteriores. Bolivia, estaba sumida en una crísis política interminable, que hizo que se sucedieran gobiernos de facto de forma sucesiva, sin que se pudiera diseñar estrategias de desarrollo, en todo el territorio de ese país y muy especialmente en la zona costera que finalmente fue la zona en litigio. Perú, al momento de estallar la guerra, pasaba una de sus cíclicas crísis económicas, producto del endeudamiento por los empréstitos de los Contratos Dreyfus, además de un marcado caudillismo militarista. Chile, a pesar de haber tenido más coherencia y sucesión de gobiernos civiles, también tuvo graves crísis económicas, además de encontrarse hipotecado a los ingleses, producto del armamentismo iniciado en 1869; además, Chile, tenía graves problemas territoriales por la Patagonia, que había pasado a manos de Argentina. Es dentro de este marco en que comienzan a sucederse los acontecimientos que culminaron con la Guerra del Pacífico.

El problema de aplicación de un tributo legal o ilegal, pero que rompía el tratado con Chile, creado por el Congreso boliviano, fue quizá el pretexto ideal, para la conquista de territorios ricos en guano, minerales y salitre, de buena ley y de alto precio en el mercado internacional. No faltaron las justificaciones por parte de Chile para reivindicar los territorios al norte del paralelo 24; aquí tenemos los puntos de vista de los implicados en el problema territorial suscitado luego, sobre una serie de preguntas que flotan.

Es evidente que cada uno de los implicados, tienen sus particulares de puntos de vista y sus documentos sustentatorios. Los historiadores de los países involucrados en la Guerra del Pacífico, dan sus opiniones al respecto, dentro de un marco de polémica, que tienda a la solución del problema.

[editar] La vida en Lima el año 1879

Una de las características de la vida de Lima hasta bien entrado el siglo XIX, fue su tranquila vida virreinal. Perú, había sido el centro político, administrativo y militar del Virreinato, muchos de los españoles peninsulares, luego de las Batallas de Junín y Ayacucho, se quedaron a vivir en América, en el Perú y muchos de ellos en Lima. Incluso, los militares españoles fueron admitidos en el flamante Ejército del Perú. A pesar que la política se convulsionó, la apasible vida de la Ciudad de los Reyes, no se alteró sustancialmente.

En 1879, esta vida tranquila, continuaba en la Lima republicana. La importación de artículos suntuosos se daba con los dineros de la aparente bonanza de los empréstitos primero, y con el guano y el salitre, luego. Para Nicolás Fernández Villena el contrato con la judío fancesa Casa Dreyfus, había solucionado el problema de endeudamiento y crísis que había generado los empréstitos: se equivocó, se gastó a manos llenas, se hizo infraestructura ferroviaria en una especie de fiebre compulsiva por construir y se acabó el dinero y continuaron las deudas y la crisis.

El Perú era Lima, las provincias no existían, Lima vivía a espaldas del desarrollo de los departamentos de la sierra y la amazonía peruana sonaba tan lejana… La vida social, política y cultural se desarrollaba en Lima; los negocios prosperaban y el Club Nacional y el Hotel “Maury” eran el centro de reunión de la sociedad limeña. Mientras en Tajamar y Santoyo, los negros veían ese marasmo de lujos, sin envidar y resignados a su pobreza y paupérrima vida.

El primer puerto del Perú, tenía un movimiento inusitado de comercio de importación y exportación que dejaba jugosos dividendos a los importadores y exportandores. La Casa Grace que había nacido en el Perú ya tenía su sede en Estados Unidos de América.

Las luchas internas propias de una nación que nace a la vida independiente, el caudillismo, el militarismo y las constantes revoluciones no habían hecho posible consolidar una estabilidad política, social ni económica; ello repercutió en todos los quehaceres de la república y el plano militar, no fue ajeno a ello. Los mandos militares más que académicos se formaron al fragor de las revoluciones; muy pocos oficiales en el ejército fueron academicistas. Los altos grados militares más que por méritos de antigüedad, capacidad y profesionalismo fueron otorgados por afinidad política y apoyo decidido a revueltas prmovidas por el gobernante de turno. Así en esas condiciones se llegó al 5 de abril de 1879, fecha en que Chile declaró la guerra.

La moneda tenía su propio respaldo en metal fino en su representación física y ello provocó en muchas etapas de la vida republicana, cuando se devaluaba frente a la libra esterlina, dado que valía más como metal fino que como poder adqusitivo; que en muchos casos escaseara la moneda en metálico ya que se había esfumado del país debido al contrabando de metal fino que contenía: se llegó a exportar monedas como metal fino y no como moneda que servía como pago de importaciones. El gobierno se vio en la necesidad de suplirla con papel moneda a las que los comerciantes le tenían desconfianza y hubo que imponerla.

El incumplimiento en los compromisos de pagos por parte del gobierno, las graves y cíclicas crisis económicas, la inestabilidad política, el rápido cambio en las “reglas de juego” y la potencial inconvertibilidad del papel moneda, fueron el factor principal para que en los grandes centros de capital de norteamérica y Europa, miraran al Perú con desconfianza, a tal extremo que en plena guerra, se negaran urgentes préstamos para adquisiciones militares.

Conocida la declaratoria de guerra en Lima, a las primeras manifestaciones patrióticas, a las arengas optimistas producto de desinformación siguió la vida calma, típica de Lima de la pre guerra. En plena guerra, no se hizo nada para equipar al ejército ni a la marina. Los soldados en el mejor de los casos tenían uniforme y éste raído por el uso, lo normal era verlos con sus trajes de paisano y armados con viejos, pesados y obsoletos fusiles. La tripulaciones carecían de abrigo para las frías noches en alta mar: las guardías se hacían con frazadas y nunca sino una vez hicieron ejercicios de artillería y táctica naval, a pesar de la solicitud reiterada de los comandantes de las naves. La leva era forzosa y los soldados así incorporados a la milicia, no tenían ninguna motivación para pelear: no había concepto de nación y patria, les daba lo mismo tributar al Perú o para Chile. Total, igual seguirían con su paupérrima vida.

El aliado Bolivia, sacó ventaja del Tratado Secreto, involucró a Perú y cuando pudo se retiró del campo de batalla. En el plano militar, no aportó absolutamente nada. El ejército que puso en Tacna el presidente de la República de Bolivia, general Hilarión Daza Grossolé, estaba conformado por soldados sin motivación que fueron arrancados de sus tierras y de sus familias a la fuerza, después de las celebraciones programadas con motivo del carnaval de 1879 en La Paz, por supuesto.

En plena guerra, el presidente de Bolivia, se dedicó a recibir en forma secreta a emisarios de Chile que le proponían traicionar al aliado a cambio de territorios peruanos y de una… “sustancial suma de dinero, para su uso personal”. Es así que recibe en Tacna al doctor Salinas Vega, boliviano residente en Santiago, al que le pareció excelente la idea de traición, propuesta por Chile, de volver bolivianos casi medio millón de kilómetros cuadrados de territorios peruanos, que comprendían los departamentos de Arica, Puno incluido todo el lago Titicaca, Tacna, Moquegua y Arequipa y que fue rechazada por el también residente boliviano en Santiago Gabriel René Moreno (ver Documento secreto de la Cancillería chilena); Salinas Vega fue comisionado por el gobierno chileno, para “instruir” a Daza de sus proposiciones. A la par de recibir emisarios de Chile, escribía a su aliado el presidente del Perú una carta hablando de lealtad (ver Carta del general Hilarión Daza al general Mariano Ignacio Prado).

Para conseguir efectivo para el socorro del Primer Ejército del Sur, el Ejecutivo peruano había propuesto la creación de un impuesto a la exportación del azúcar. El Gobierno propuso un impuesto de 50 centavos, en plata, a cada quintal de azúcar que se exporta. La Cámara de Diputados propuso que sea de 50 centavos en papel, o sea, 25 centavos en plata y la Cámara de Senadores propone a su vez que sea, primero del 3 y luego del 2% ad valorem. Propone además el Ejecutivo, una contribución personal a todo habitante varón de 21 a 60 años, de 4 soles semestrales en los departamentos de la costa y de 3 soles para los departamentos de la sierra. Mientras el Primer Ejército del Sur se desangra en Tarapacá y las naves de la marina no tienen ni vajilla a bordo, las discusiones del Legislativo se centran en cómo reconocer a los serranos de los costeños para poder aplicar el impuesto propuesto por el Ejecutivo. Hasta el Arzobispo de Lima reclama cuando se entera que la Comisión Auxiliar de Hacienda de la Cámara de Diputados ha presentado un proyecto de Ley autorizando la emisión de un empréstito nacional hasta por 12.000000, “señalando como fondo de .amortización, entre otras sumas, las provenientes de la enajenación y venta de las fincas, terrenos urbanos y propiedades rústicas que pertenecen al clero” (Guillermo Thorndike, “1879”, Libre-1 Editores S.R.L., Lima, 1977, pág. 131).

Mientras el general Mariano Ignacio Prado, se ausentó de Lima, para dirigir las operaciones del ejército desde Arica y Tacna, dejó a cargo de la Presidencia de la República al Vicepresidente general de división Luis La Puerta (ver Decreto Supremo), hombre que sufría de constantes y dolorosos ataques de gota que lo alejaban temporalmente de las obligaciones de Palacio de Gobierno.

Al día siguiente de asumir el mando, se declaró una crisis ministerial y renunció el gabinete. Al general La Puerta le dio un ataque de gota. José María Quimper no acepta el Ministerio de Hacienda y luego de varios días la crisis termina quedándose el renunciante Rafael de Izcue. En el mes de julio de 1879, vuelve a sucederse otra crisis ministerial por nueva renuncia del ministro de Izcue: el doctor Emilio del Solar asume el ministerio vacante; ocho días después, renuncia. Ante la insistencia, acepta el ministerio José María Químper.

Químper tomó medidas drásticas de austeridad para recomponer la caja fiscal; se encontró sin crédito interno y externo, los peruanos no pagaban impuestos y el Congreso considera aplicarlos, un ultraje; la caja sobregirada, corrupción en la administración pública. Químper diseñó una serie de medidas para conseguir el socorro para el Primer Ejército del Sur. El 28 de julio se instaló el Congreso y la primera medida de la mayoría civilistas en él, fue oponerse a cuanto había diseñado el Ministro de Hacienda. Finalmente, la Comisión Principal de Hacienda del Senado, rechazó el plan Químper y luego el pleno.

Los bancos podían previa autorización del Gobierno emitir y poner en circulación papel moneda. Se descubrió el fraude del primer banco del Perú: el Banco Nacional; había estado emitiendo y haciendo circular mayor papel moneda que el autorizado por el Gobierno y estaban implicados en él, altos funcionarios del directorio (ver Noticia policial); llegó la noticia a Congreso y se declaró el escándalo y finalmente José María Químper, fue censurado (ver Editorial del Diario "La Patria"). Los Guadias Civiles en una suerte de mitín en Lima, emiten un pronunciamiento que publican en el diario "La Patria" en apoyo al censurado ministro de Hacienda José María Químper (ver Pronunciamiento publicado por los Guardias Civiles en Lima)

Y para terminar ese año de 1879, creyéndose el salvador de la Patria, Nicolás Fernández Villena (el verdadero nombre de Nicolás de Piérola Villena), da un golpe de estado y termina de politizar las Fuerzas Armadas del Perú. Piérola prefiere la derrota del Primer Ejército del Sur mandado por el contralmirante Lizardo Montero Flores, al potencial prestigio que hubiera podido ganar, según sus cálculo políticos desquiciados, al vencer a los chilenos en la Batalla del Alto de la Alianza e incomodar su posición política en Lima.

[editar] América Latina y el mundo en la Guerra del Pacífico

La Guerra del Pacífico tuvo graves repercusiones en América Latina y en el mundo entero, se vio cómo las esferas de influencia de los países más desarrollados protegían soterradamente sus intereses en los países en litigio.

[editar] Pacto Secreto Perú-Bolivia

El Pacto Secreto Perú-Bolivia fue un documento que suscribieron ambos gobiernos, en 1873, dada la coyuntura que se presentó por esos años entre Bolivia y Chile, que finalizó con la firma del Tratado de 1874; Perú, en lugar de derogar dicho pacto secreto, lo olvidó y archivó. Es el texto del Tratado Secreto Defensivo entre Bolivia y Perú, que Chile tomó como fundamento para declarar la guerra a Perú y el documento de partida para el análisis de los antecedentes de la guerra.