Ascesis
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Se denomina ascética al conjunto de procedimientos y conductas que, en la religión cristiana católica o catolicismo, sirve a los monjes y monjas o a cualquier persona religiosa en general para limpiar su espíritu de pecado y acercarse a Dios con el deseo de este acceda a unirse con el alma de su sirviente (unión mística o éxtasis). Toda ascética es, pues, una escalera para acceder a la mística. En otras religiones existen técnicas parecidas, como en el islamismo el sufismo) o en el budismo la meditación para alcanzar el satori o nirvana, o en el judaísmo la cábala.
[editar] Ascética cristiana
El procedimiento para acercarse a Dios consta en general de dos vías: la purgativa y la iluminativa. Una tercera vía, la unitiva, no es en realidad tal, puesto que se da ya una vez realizada la unión mística.
La vía purgativa consiste en la purgación de la memoria, entendida como potencia del alma, para limpiarla de los apegos sensitivos que provienen del cuerpo. En palabras de San Juan de la Cruz. Es la vía de la penitencia en donde el alma se libera de todos sus pecados.
Hay que perder el gusto por el apetito de las cosas.
El apetito como tal no tiene por qué ser malo pero sí lo es el apego o gusto que provoca en la memoria, porque la impide orientarse plenamente hacia Dios. La privación corporal y la oración son los principales medios purgativos.
La vía iluminativa comienza donde termina la anterior. El alma se halla ya limpia y en un desamparo y angustia interior inmensos, arrojada a lo que es por sí sola sin el contacto de Dios. El demonio tienta entonces y el alma debe soportar todo tipo de tentaciones y seguir la luz de la fe confiando en ella y sin engañarse mediante una continua introspección en busca de Dios. Pero ha de ser humilde, ya que si Dios no quiere, es imposible la unión mística, pues la decisión corresponde a él. El alma ha de dar lo que San Juan de la Cruz llamó un "ciego y oscuro salto", del que sólo la puede rescatar Dios mismo, si él quiere.
La vía unitiva es el éxtasis místico: Dios se une a su criatura y le revela un conocimiento y un placer sin límites. Suele manifestarse con los llamados estigmas o llagas sagradas, las heridas que sufrió Cristo en la cruz, con fenómenos de levitación del santo y bilocación o encontrarse en varios lugares al mismo tiempo. Resulta ser una experiencia tan fuerte para el espíritu que el cuerpo no puede soportarla y se hace sus necesidades. De la misma manera, el santo, (porque ya lo es al sufrir este tipo de unión) no puede describir sino sólo aproximadamente lo que le ha pasado, porque el pobre instrumento de la lengua humana, ni siquiera en forma poética, puede describir una experiencia tan intensa: se trata de una experiencia inefable.
Ha habido distintas doctrinas ascéticas según la orden religiosa que la inspirara: una ascética franciscana, otra carmelitana, otra dominica, etc... Grandes ascéticos han sido Juan de Ávila, Fray Luis de Granada, Francisco de Osuna, Teresa de Cepeda y Ahumada, nombre en el mundo de Santa Teresa de Jesús, San Juan de la Cruz, menos conocido como Juan de Yepes, Pedro Malón de Chaide, etc...
[editar] Otras ascéticas
El Budismo, que es una religión que no cree en Dios, sino solamente en el dolor, alcanza un estado parecido al éxtasis que consiste en el absoluto vacío, satori o nirvana. Para ello realiza una deconstrucción de la realidad, del yo y de la lógica misma mediante una compleja técnica de meditación interior.
El Islamismo reconoce también un tipo de mística denominada sufismo.
El Judaísmo posee también una técnica denominada cábala que se inspira en la interpretación numérica de los textos sagrados. Para ello sigue la disciplina escrita en el Zohar.
