B-2 Spirit

De Wikipedia, la enciclopedia libre

B-2 Spirit

Descripción
Misión	Bombardero pesado
Tripulación	2 tripulantes
Primer vuelo	17 de julio, 1989
En servicio	diciembre, 1993
Constructor	Northrop Grumman, ahora Boeing
Dimensiones
Longitud	20,9 m
Altura	5,1 m
Envergadura	52,12 m
Superficie alar	460 m²
Pesos
Vacío	71.668 kg
Cargado	152.634 kg
Máximo al despegue	{{{peso_máximo}}}
Pasajeros	Ninguno
Planta motriz
Motor	4 General Electric F118-GE-100
Potencia	77 kN
Rendimiento
Velocidad máxima	Mach 0,85 (915 km/h)
Alcance en combate	12.230 km
Alcance máximo	18.532 km
Techo de servicio	15.240 m
Velocidad de ascenso
Armamento
Bahías internas	2 para 36.000 kg de carga





Carga de combate

[editar] Introducción

El B-2 Spirit, a veces nombrado como el Bombardero B-2, es un bombardero estadounidense multi-rol, capaz de lanzar bombas convencionales o nucleares. El B-2 Spirit representa un avance en la tecnología aeronáutica y en el programa de modernización de bombarderos de los Estados Unidos. Es el avión más caro que se ha construido jamás, costando unos 2.200 millones de dólares por unidad. Originalmente diseñado para llevar armas nucleares al corazón de la URSS durante la Guerra Fría, las ayudas para el desarrrollo y fabricación del B-2 declinaron durante la administración Clinton, a la vez que todo el gasto en defensa. En Mayo de 1995 un estudio ordenado por el congreso estadounidense concluyó que tras la desintegración de la Unión Soviética no había ninguna necesidad de bombarderos B-2. Como resultado de la oposición de la opinión pública por su elevado coste, la oposición del El Pentágono y del congreso, sólo se fabricaron 21 B-2 de los 120 proyectados, dado que la USAF dijo que con un número inferior no podría crear un escuadrón. La mayor parte del coste del B-2 se debe a investigación y desarrollo (I+D), por lo que el coste por unidad se habría reducido muchísimo de haberse fabricado finalmente los 120 aparatos pensados inicialmente. El B-2 puede llevar una gran potencia de fuego a cualquier parte del globo. Su tecnología furtiva le permite penetrar en un ambiente hostil sin apenas ser detectado.

[editar] Características

B-2 antes de repostar en vuelo

Junto con el B-52 Stratofortress y el B-1B Lancer, los militares de los Estados Unidos afirman que el B-2 proporciona flexibilidad y eficacia de penetración inherentes en bombarderos de su clase. Tiene un eco radar pequeño, lo que convierte al B-2 en un avión invisible, característica que le permite llegar más lejos en el espacio aéreo enemigo sin ser detectado incluso con los más modernos sistemas de detección y defensa.

La revolucionaria mezcla entre aerodinámica eficiente, tecnologías de invisibilidad y gran carga de combate hacen que el B-2 tenga importantes ventajas sobre los anteriores bombarderos. Su baja observabilidad radar le permite mayor libertad de acción a altas cotas, permitiéndole a su vez un gran radio de acción.

La baja observabilidad del B-2 es debida a la combinación de una reducida firma infrarroja, acústica, electromagnética, visual y del radar. Estas características hacen del B-2 un aparato difícil de detectar y fijar para los sistemas defensivos sofisticados. Aunque muchos aspectos de su baja detectabilidad están clasificados, se sabe que usa materiales radar-absorbentes, una pintura especial y un fuselaje en forma de ala volante que contribuyen a su "invisibilidad".

El B-2 tiene una tripulación de dos hombres, el piloto se sienta en la izquierda mientras que a la derecha está el comandante de la misión, comparado con los cuatro tripulantes que necesita el B-1 o los cinco del B-52.

[editar] Historia

Los comienzos del B-2 fueron como un proyecto secreto (black project) conocido como el Proyecto Senior C.J. y después renombrado a ATB (Advanced Tecnology Bomber, Bombardero de Tecnología Avanzada). Unos 23.000 millones de dólares fueron desviados en secreto para investigación y desarrollo del B-2 en los 80. Los proyectos negros han sido muy criticados por violar la cláusula de "Recibos y Gastos" de la Constitución de los Estados Unidos. Esta cláusula dice, expresamente, que todo el dinero público que se gaste debe ser publicado según ciertas normas. Como los gastos de los proyectos negros no aparecen en las facturas del Estado, se supone una violación de la Constitución. Como el desarrollo del B-2 fue uno de los secretos mejor guardados de la USAF, mientras duró, no hubo ningún tipo de críticas a su gran coste. El B-2 fue mostrado en público por primera vez el 22 de noviembre de 1989, cuando salió del hangar de la base aérea de Palmdale, California, donde fue construido. Su primer vuelo de pruebas lo realizó el 17 de julio de 1989. El responsable de las pruebas es la base aérea de Edwards, California.

El primer aparato fue nombrado Spirit of Missouri, y fue entregado el 17 de diciembre de 1993. El mantenimiento de los bombarderos es responsabilidad de la USAF (Fuerza Aérea Estadounidense) ayudado por el fabricante, y se realiza en la ciudad de Oklahoma en la base aérea de Tinker.

El primer contratista, responsable del diseño e integración del sistema total, es Northrop Grumman, en concreto su división Integrated Systems Sector. Boeing (IDS), Hughes Radar System Group, General Electric Aircraft Engine Group y Vought Aircraft Industries son los subcontratistas principales encargados de la célula. Otro gran contratista, encargado del entrenamiento de las tripulaciones, es Hughes Training Inc. Northrop Grumman también se encarga de capacitar a los técnicos de mantenimiento junto con otro subcontratista.

La base aérea de Whiteman, en Missouri era la única base operacional hasta el 2003, cuando se habilitaron en la isla Británica de Diego García, Océano Índico instalaciones especiales. También se cree que en las bases de Fairford y Gloucestershire (Inglaterra) hay instalaciones especiales para el B-2.

[editar] Combate

Se considera demasiado arriesgado exponer al B-2 al combate por su alto precio, no obstante, ha participado en tres campañas.

Su bautismo de fuego tuvo lugar en la Guerra de Kosovo en 1999. El avión se comportó correctamente y utilizó la bomba guiada por satélite JDAM por primera vez. También ha participado en Afganistán e Iraq.

Para las misiones en Afganistán se consideró al B-2 desde el principio. Después de bombardear los objetivos terrestres, los B-2 aterrizaban en Diego García, repostaban y cambiaban de tripulación. Esta fue la primera vez que el avión operaba fuera de la base aérea de Whiteman. Para la campaña de Iraq se ha ido un poco más lejos y los B-2 tienen su base en la isla Diego García.