Batalla de Santander
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| Batalla de Santander | |
|---|---|
| Parte de: Guerra Civil Española | |
| Fecha: 14 de agosto al 1 de septiembre de 1937 | |
| Lugar: Cantabria, España | |
| Resultado: Victoria franquista | |
| Beligerantes | |
 Fuerzas sublevadas |
 Fuerzas republicanas |
| Comandantes | |
| Fidel Dávila Arrondo | Mariano Gamir Ulibarri |
| Soldados | |
| 90.000 soldados 126 piezas de artilleria 220 aviones |
80.000 soldados |
| Bajas | |
| Escasas en comparación con las republicanas. | Muy considerables. El Ejército del Norte republicano quedó prácticamente destruido. |
Se conoce como Batalla de Santander al conjunto de operaciones militares llevadas a cabo durante la Guerra Civil Española entre el 14 de agosto y el 1 de septiembre de 1937 en Cantabria (por aquel entonces provincia de Santander) y que culminarían con su ocupación por el bando nacional.
Tabla de contenidos |
[editar] Antecedentes
Tras la batalla de Brunete, a finales de julio del año 1937, el general Francisco Franco ordena reanudar las operaciones en el Frente Norte con el fin de que las tropas nacionales marchen hacia Santander, recuperando para ello las unidades que había desplazado para contener la ofensiva republicana en el centro peninsular.
Conocedor el bando republicano del fracaso de sus esfuerzos por aliviar la presión sobre este frente y sabedor de la inminente ofensiva, el 6 de agosto se crea en Santander la Junta Delegada del Gobierno en el Norte, presidida por el general Mariano Gamir Ulibarri, máximo responsable militar de las fuerzas republicanas en esta zona, y que estaba compuesta por representantes del País Vasco, Asturias y Cantabria.
La defensa del territorio cántabro se confió a 80.000 hombres englobados en cuatro ejércitos: el XIV formado por lo que quedaba del Ejército Vasco, el XV compuesto es su mayoría por tropa cántabra y los XVI y XVII asturianos.
Por su parte, las fuerzas nacionales constaban de seis brigadas de Navarra y dos de Castilla apoyadas ambas por dos divisiones y una brigada italiana, todas ellas al mando del general Fidel Dávila Arrondo, responsable del Ejército del Norte tras la muerte del general Emilio Mola. A ello hay que sumar un importante apoyo artillero y de aviación. Formaban 90.000 hombres.
La línea del frente discurría por la zona sur de Reinosa hasta el Puerto del Escudo, dibujando una bolsa entre Barruelo, Aguilar de Campoo y Soncillo, que constituía la avanzada republicana sobre la Meseta castellana y donde se concentraba el mayor número de tropas del Ejército Republicano. A la larga, esta citada bolsa, con problemas de abastecimiento y de difícil defensa, se convertiría en una ratonera.
[editar] La ofensiva
El 14 de agosto de 1937 comenzaron las operaciones por parte del bando franquista, cuyo primer objetivo fue la fábrica de armamento Constructora Naval de Reinosa y el nudo ferroviario de Mataporquera, atacando la 1ª Brigada Navarra entre Valdecebollas y Cuesta Labra. Con ello se pretendía amenazar la principal arteria de comunicación del enemigo, dejando así en situación crítica a las fuerzas republicanas que se hallaban al sur de la Cordillera Cantábrica.
El día 15, las fuerzas nacionales avanzan, no sin dificultad, por el sector de Barruelo hasta Peña Rubia, Salcedillo, Matalejos y Reinosilla, encontrando fuerte resistencia en el Portillo de Suano. El general Gamir Ulibarri planifica una desesperada defensa en la línea norte de Peña Astía - Peña Rubia - Peña Labra.
Al día siguiente, día 16, los nacionales logran romper la resistencia en el Portillo de Suano avanzando y apoderándose del complejo fabril intacto, ante la negativa de los obreros de destruirlo, y entran en Reinosa al anochecer. Por su parte, la 4ª Brigada de Navarra proseguiría su avance a lo largo del río Saja, buscando el valle de Cabuérniga.
Las fuerzas italianas avanzaron paralelamente por la carretera Corconte - Reinosa ante la retirada de las fuerzas republicanas por Lanchares hacia San Miguel de Aguayo.
El día 17 y pese a las labores de fortificación republicanas, los italianos logran conquistar el Puerto del Escudo, copando de este modo a 22 batallones republicanos y consiguiendo reunirse con el resto del ejército en la localidad de San Miguel de Aguayo. Con este rápido ataque en tenaza, las fuerzas nacionalistas logran estrangular la bolsa republicana del Alto Ebro. La destrucción de esta bolsa, con su importante número de fuerzas republicanas, supuso un duro golpe moral para el resto del ejército.
A partir de aquí la ofensiva sigue en dos direcciones: por un lado, un sur-norte, profundizando por los cuatro valles que abren camino desde la montaña hacia el Mar Cantábrico (Cabuérniga, Besaya, Pas y Carriedo) con un objetivo claro: la población de Torrelavega. Por otro lado, las fuerzas italianas continúan su avance por el oeste, alcanzando los ríos Asón y Agüera.
Para el día 18, todo el sistema defensivo planteado por el general Gamir Ulibarri estaba roto, no pudiendo establecer una línea continua de defensa, ya que el rápido avance enemigo era imparable, desbordando todas las posiciones que le hacían frente. Gamir Ulibarri manda todas las tropas de reserva a vanguardia y solicita al XIV Cuerpo de Ejército el envío urgente de dos brigadas vascas desde Carranza a Ramales de la Victoria.
Ese mismo día, tropas navarras ocupan Santiurde en tanto que los italianos alcanzan San Pedro del Romeral y San Miguel de Luena.
El día 19, los avances de las tropas nacionales por Cabuérniga, Bárcena de Pie de Concha en el valle del Besaya, Entrambasmestas y el valle del Pas obliga a Gamir Ulibarri a dictar rigurosas órdenes para que se resistiese. No obstante, el rápido avance franquista logra rebasar la tercera línea de defensa republicana establecida, por lo que no tuvo más remedio que organizar el plan estudiado de repliegue a la ciudad de Santander.
El día 20, el XVII Cuerpo de Ejército situó una brigada en Torrelavega y la 48 División vasca solicitada por el Jefe del Ejército del Norte se dispone en Puente Viesgo, para defender las comunicaciones con el Asturias. Mientras tanto la fuerzas italianas prosiguen su avance hacia Villacarriedo y las brigadas navarras hacia Torrelavega y Cabezón de la Sal.
El día 22, las fuerzas nacionales ya estaban a pocos kilómetros de Torrelavega y de Puente Viesgo. Caen Celaya, Villacarriedo, Ontaneda y Las Fraguas. Todo el XIV Cuerpo de Ejército republicano se prepara para cubrir la línea defensiva del río Asón, con el fin de defender Santander, en tanto que las demás fuerzas intentan salvaguardar las comunicaciones con Asturias.
Dada la situación tan crítica, por la tarde se reúne la Junta Delegada del Gobierno republicano con el fin de estudiar las dos alternativas posibles: retirar el ejército hacia Asturias o replegarse hacia la ciudad de Santander y resistir durante 72 horas más, con el fin de esperar la maniobra de distracción prometida por el Ministro de la Guerra, Indalecio Prieto, que se desencadenaría a partir del día 24 de agosto en el Frente de Aragón (Batalla de Belchite). Se opta por esta última alternativa.
El día 23, las brigadas navarras alcanzan el valle de Mazcuerras, llegan a la carretera de la costa y al ferrocarril de Asturias y ocupan el vértice de Ibio. Las fuerzas italianas entran en contacto con el enemigo en los pasos que defiende Puente Viesgo. Ante la retirada general republicana, se ordena su persecución sin perder el contacto con el enemigo.
El día 24 se renuncia a la defensa de la capital cántabra y Gamir Ulibarri ordena la evacuación general hacia Asturias, aún en manos republicanas. Fuerzas nacionales toman Torrelavega, ocupan a las 18:00 el cruce de Barreda y quedan cortadas la comunicaciones terrestres con Asturias. Las fuerzas republicanas estaban ya copadas y la deserción y huida de los mandos políticos y militares es en ese momento generalizada. Unidades enteras se quedan sin superiores.
Así las cosas, en el frente oriental los batallones vascos en rebeldía se habían ido concentrado en Santoña enviando emisarios que tomaron contacto con las fuerzas italianas de la brigada Flechas Negras que marchaban por la costa. Ambos firmaron en el pueblo de Guriezo un documento por el cual se rendían con condiciones. Este acuerdo se conocería posteriormente como el Pacto de Santoña, el cual no se llevaría a efecto.
El día 25, el general Gamir Ulibarri, con parte de su estado mayor y algunos políticos entre los que se encontraba el presidente de Euskadi, José Antonio Aguirre, abandonan Santander a bordo de un submarino, se dirigen a Gijón y establecen posteriormente su Cuartel General en Ribadesella, ordenando que se organizase una línea defensiva en el río Deva. Las fuerzas republicanas que aún permanecían en la capital cántabra se rinden.
A las 8:00 del día 26 de agosto de 1937, soldados de la IV Brigada de Navarra y de la División “Littorio” avanzan hacia la capital, entrando en ella hacia el mediodía entre el recibimiento enfervorizado de una población mayoritariamente conservadora. En Santander, las tropas nacionales hicieron 17.000 prisioneros, muchos de los cuales serían fusilados de inmediato. Las personas más comprometidas con el régimen republicano habían vivido 48 horas dramáticas esperando encontrar plaza en alguno de los barcos que zarpasen para Asturias o Francia con la esperanza de no ser interceptados en altamar por la armada franquista que controlaba el Mar Cantábrico. A los que no pudieron escapar les quedaba un futuro incierto, con innumerables citaciones públicas ante tribunales militares sumarísimos.
En los días posteriores, las acciones del bando nacional irían encaminadas a reconocer y ocupar el territorio cántabro, quedando prácticamente finalizadas las operaciones militares el día 1 de septiembre de 1937 con la ocupación de Unquera, en la desembocadura del río Deva. Sólo restaba por conquistar los valles de Tudanca y Liébana, que se ocuparían en el subsiguiente avance hacia Asturias.
[editar] Consecuencias
Con la caída de Bilbao y de su Cinturón de Hierro primero y posteriormente Santander, el Frente Norte quedó definitivamente roto y su desaparición supuso para el bando nacional haber desnivelado la balanza de la guerra claramente a su favor.
Los principales factores de la derrota republicana fueron los siguientes:
- la aplastante superioridad militar del bando nacional, con un amplio uso de la artillería y la aviación
- la falta de mandos profesionales entre las unidades republicanas
- la precisión y rapidez del avance del ejército nacional, donde se buscaba la destrucción del enemigo y no la ocupación de su territorio
- la desmoralización de los defensores, en contraposición con la elevada moral de los atacantes
- y finalmente las masivas sediciones dentro del bando republicano.
El desastre para este último fue total. De las 12 brigadas vascas quedaban dos con ocho batallones. El ejército de Santander tenía 12 brigadas y quedan dos con seis batallones. El ejército asturiano envió 27 batallones y mantendría 14. En ningún otro escenario de la guerra civil, las tropas de Franco consiguieron un éxito militar tan rotundo como en la campaña de Santander. Sesenta mil soldados republicanos fueron hechos prisioneros y las pérdidas humanas y materiales fueron considerables.
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[editar] Bibliografía
- VV.AA.; Gran Enciclopedia de Cantabria. Editorial Cantabria SA. Santander. 1985 (8 tomos) y 2002 (tomos IX, X y XI)
