Biodiversidad de México
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México es un país con una topografía muy intrincada, una gran variedad de climas y una compleja historia geológica, geográfica y biológica. Estas son las principales causas que hacen que tenga una gran variedad de ecosistemas y una enorme riqueza de especies.
La diversidad de especies en la Tierra ha sido estimada entre 5 y 50 millones o más, aunque a la fecha sólo se han descrito alrededor de 1,4 millones. El número total de especies conocidas en México es de 64.878 aproximadamente.
[editar] México como país megadiverso
En la Tierra hay alrededor de 170 países y en sólo 13 de ellos (Australia, Bolivia, Brasil, China, Colombia, Ecuador, Estados Unidos, India, Indonesia, Madagascar, México, Perú y República Democrática del Congo) se encuentra el 70% de la biodiversidad total del planeta; es por ello que a estos 12 países se les denomina megadiversos.
México es uno de los países con mayor diversidad biológica del mundo: entre 10 y 12% de las especies del planeta se encuentran en este territorio sumando más de 200 mil especies.
Además del número de especies, la diversidad de México es relevante porque muchas de las especies de importancia agrícola tuvieron su origen en este país.
Con todo esto México es el cuarto país megadiverso en el mundo al estar presentes dentro de sus límites políticos los cinco tipos de ecosistemas, 9 de los 11 tipos de hábitat (82%) y 51 de las 191 ecorregiones identificadas.
[editar] Endemismo
A las especies que son exclusivas de un lugar se les llama endémicas.
La gran variedad de climas, condiciones ambientales, la situación geológica, geográfica y biológica de México, han favorecido la diversificación de especies, que sólo se pueden encontrar en ese país.
México se encuentra en los primeros lugares de las listas de riqueza de especies. Ocupa el primer lugar en el mundo en riqueza de reptiles (707), el segundo en mamíferos (491) y el cuarto en anfibios (282) y plantas (26.000), además de tener cerca 111 especies de aves y 163 especies de peces de agua dulce endémicas.
De acuerdo con esta detallada clasificación, México ocupa igualmente el primer lugar mundial en variedad de cactáceas.
Por toda esta biodiversidad, México es el país con mayor diversidad ecológica de América Latina y el Caribe, y uno de los paises donde hay más presencia de endemismo de América.
[editar] Flora
Los antecedentes ecológicos y culturales de México han favorecido la riqueza de su flora, tanto silvestre como domesticada o cultivada.
[editar] México, centro de origen de plantas cultivadas
Además de ser un país megadiverso, México es uno de los centros de diversidad de plantas cultivadas de importancia mundial. De las plantas originarias de México, se cultivan alrededor de 180 diferentes grupos de especies; muchas de estas plantas tienen uso alimenticio, ornamental, o para fabricar textiles y utensilios.
México es uno de los centros más importantes de origen de plantas cultivadas en el mundo. Se estima que sus antiguos habitantes participaron en la domesticación de cerca de 80 especies de plantas comestibles.
[editar] Ecosistemas
Por su complejidad geográfica y geológica, el territorio mexicano posee diferentes ambientes, lo que se refleja en una gran variedad de ecosistemas terrestres y acuáticos´, además de una gran cantidad de flora y fauna especiales de cada ecosistema, tanto terrestres como acuáticos.
[editar] Ecosistemas forestales
Un ecosistema forestal es el conjunto funcional de recursos forestales (fauna, flora, suelo, recursos hídricos) y su interacción entre sí y con el ambiente, en un espacio y tiempo determinados. En México existen 12 diversos ecosistemas de este tipo, estos se explicaran detalladamente a continuación.
[editar] Selva alta perennifolia o bosque tropical perennifolio
Es la más exuberante gracias a su clima de tipo cálido húmedo, su temporada sin lluvias es muy corta o casi inexistente y su temperatura varía entre 20° C a 26°C.
En México su distribución comprendía desde la región de la Huasteca, en el sureste de San Luis Potosí, norte de Hidalgo y de Veracruz, hasta Campeche y Quintana Roo, abarcando porciones de Oaxaca, de Chiapas y de Tabasco. En la actualidad gran parte de su distribución original se ha perdido por actividades agrícolas y ganaderas.
Su composición florística es muy variada y rica en especies, en ella predominan árboles de más de 25 m de altura como el chicle y el platanillo, así como numerosas especies de orquídeas y helechos de diferentes formas y tamaños. También se pueden encontrar una buena representación de epífitas y lianas.
[editar] Selva mediana o bosque tropical subcaducifolio
En general se trata de bosques densos que miden entre 15 a 40 m de altura, y más o menos cerrados por la manera en que las copas de sus árboles se unen en el dosel. Cuando menos la mitad de sus árboles pierden las hojas en la temporada de sequía, y sus temperaturas son de 0°C a 28 °C.
Entre sus formas arbóreas se pueden encontrar ejemplares de "parota" o "guanacaste" y "cedro rojo", así como varias especies de Ficus junto con distintas especies de lianas y epífitas.
Su distribución geográfica se presenta de manera discontinua desde el centro de Sinaloa hasta la zona costera de Chiapas, por la vertiente del Pacífico y forma una franja angosta que abarca parte de Yucatán, Quintana Roo y Campeche, existiendo también algunos manchones aislados en Veracruz y Tamaulipas.
Gran parte de área ocupada por la vegetación original es usada ahora para agricultura nómada, de riego y temporal, así como para cultivos principalmente de maíz, plátano, fríjol, caña de azúcar y café. También algunas especies de árboles son usadas con fines maderables.
[editar] Selva baja o bosque tropical caducifolio
Característica de regiones de clima cálido, con una temperatura media anual de 20 a 29°C, que presenta en relación a su grado de humedad, una estación de secas y otra de lluvias muy marcadas a lo largo de año, en condiciones poco alteradas sus árboles son de hasta 15 m de alto, más frecuentemente entre 8 a 12 m.
Entre las especies más frecuentes de este tipo de vegetación se encuentran "cuajiote" o "copal", Ceiba aesculifolia "pochote" y los cactus de formas columnares.
Cubre grandes extensiones casi continuas desde el sur de Sonora y el suroeste de Chihuahua hasta Chiapas, así como parte de Baja California Sur. En la vertiente del Golfo se presentan tres franjas aisladas mayores: una en Tamaulipas, San Luis Potosí y norte de Veracruz, otra en el centro de Veracruz y una más en Yucatán y Campeche.
Actualmente es un ecosistema que se encuentra seriamente amenazado, con una tasa de destrucción de alrededor del 2% anual.
[editar] El bosque espinoso
En su mayoría está compuesto de "árboles espinosos" como el "mezquite", "quisache", "tintal", "palo blanco", o el cactus y "cardón".
Ocupa aproximadamente el 5% de la superficie total de la República Mexicana. Es difícil delimitarlo porque se encuentra en "manchones" entre diversos tipos de vegetación como el bosque tropical caducifolio, y el matorral xerófilo o pastizal, su temperatura varía de 17 a 29° C con una temporada de sequía de 5 a 9 meses.
Su destrucción se ha acelerado debido, entre otras causas a que su suelo es propicio para la agricultura, por lo que ha sido substituido en gran parte por cultivos diversos, o en algunas áreas, como la parte de La huasteca en Tamaulipas, San Luis Potosí y Veracruz, ha sido reemplazado por pastizales artificiales para el ganado.
[editar] El matorral xerófilo
Comprende las comunidades arbustivas de las zonas áridas y semiáridas de la República Mexicana, con clima seco estepario, desértico y templado con lluvias escasas, su temperatura media anual varía de 12 a 26 ° C.
Su flora se caracteriza porque presenta un número variable de adaptaciones a la aridez, por lo que hay numerosas especies de plantas que sólo se hacen evidentes cuando el suelo tiene suficiente humedad. Entre las especies más frecuentes en sus matorrales están Mezquital, Sahuaro o cardón, chollas, copal, matacora, ocotillo y diversos tipos de matorral: Matorral de neblina, el Matorral desértico micrófilo, el Matorral desértico rosetófilo, el Matorral espinoso tamaulipeco, Matorral submontano y Chaparral. El Chaparral está constituido por especies arbustivas y arbóreas que difícilmente sobrepasan 12 m de altura, como manzanita y Rosa de Castilla.
En conjunto, los matorrales xerófilos, dadas las condiciones climáticas en que se desarrollan, no son muy propicias para las agricultura ni la ganadería intensiva, por lo que no han sido tan perturbados por las actividades antropogénicas, aunque si por la extracción de ejemplares, principalmente de cactus.
[editar] El pastizal
Este tipo de vegetación se encuentra dominada por las gramíneas o pastos. Los arbustos y árboles son escasos, están dispersos y sólo se concentran en las márgenes de ríos y arroyos.
La precipitación media anual es entre 300 a 600 mm, con 6 a 9 meses secos, con un clima seco estepario o desértico, en general el aprovechamiento de los pastizales naturales en México no es óptimo aunado al sobrepastoreo que se realiza en ellos.
[editar] La sabana
Su clima es tropical con lluvias en verano, los suelos se inundan durante la época de lluvias y se endurecen y agrietan durante la de secas, en este tipo de vegetación predominan las gramíneas también existen plátanos y curcubitáceas, como el chayote, chilacayote y calabazas.
Es común a lo largo de la Costa del Pacífico, en el Istmo de Tehuantepec y a lo largo de la Llanura Costera del Golfo en Veracruz y Tabasco.
Aunque la principal actividad en esta zona es ganadera, también se han desmontado grandes extensiones para cultivos de caña de azúcar.
[editar] La pradera de alta montaña
Está conformada por especies de pastos de pocos centímetros de altura como Festuca amplissima, Muhlenbergia macroura, Stipa ichu y Eryngium. Se restringe en las montañas y volcanes más altos de la República mexicana, a más de los 3.500 msnm, por arriba del límite de distribución de árboles y cerca de las nieves perpetuas.
Es frecuente en el norte de la altiplanicie mexicana, así como en los llanos de Apan y San Juan, en los estados de Hidalgo y Puebla.
Aunque se desarrollan actividades de ganadería, la principal actividad que se realiza en este tipo de vegetación es turística.
[editar] El bosque de encino
Conformado por especies del género Quercus o Robles, presenta árboles de 6 a 8 o hasta de 30 metros.
Se distribuye casi por todo el país y sus diversas latitudes, por lo que el clima varía de calientes o templados húmedos a secos.
La precipitación media anual varía de 350 mm a más de 2,00mm, la temperatura media anual de 10 a 26 ° C.
Está muy relacionado con bosques de pinos, por lo que las comunidades de pino-encino son las que tiene la mayor distribución en los sistemas montañosos del país, y son a su vez, las más explotadas en la industria forestal de México
[editar] El bosque de coníferas
Se encuentra generalmente en regiones templadas y semifrías, y montañosas, presentando una amplia variedad de diversidad florística y ecológica, dentro de este tipo de vegetación, el bosque de pinos es el de mayor importancia, le sigue en importancia el bosque de Oyamel.
Se distribuyen en diversas sierras del país, principalmente en el Eje Neovolcánico, en zonas de clima semifrío y húmedo.
Los bosques de pino y de abeto están siempre verdes. El bosque de coníferas junto con el de encino representan uno de los recursos forestales económicos más importantes del país.
Sus principales especies son Pinus y Abies. De hecho, el 80 % del volumen total anual de madera producida proviene de los pinos de la Sierra Madre Occidental; principalmente de los estados de Chihuahua y Durango y del Eje Neovolcánico Transversal, del estado de Michoacán.
En los últimos años se ha intensificado su explotación debido al aumento en la demanda de diversas materias primas. Los programas de reforestación no han tenido el impacto esperado dando como resultado un aumento de áreas deforestadas.
[editar] El bosque mesófilo de montaña o bosque de niebla
Se desarrolla generalmente en sitios con clima templado y húmedo, sus temperaturas son muy bajas, llegando incluso a los 0° C, su época de lluvias dura de 8 a 12 meses, se distribuye de manera discontinua por la Sierra Madre Oriental, desde el suroeste de [[Tamaulipas hasta el norte de Oaxaca y Chiapas y por el lado del Pacífico desde el norte de Sinaloa hasta Chiapas, encontrándose también en pequeños manchones en el Valle de México.
Ejemplos de las principales especies que lo forman son el Liquidámbar styraciflua, el Quercus, Tilia, Podocarpus reichei y Nephelea mexicana.
Este ecosistema es sumamente frágil y está muy afectado por las diversas actividades humanas, como la agricultura de temporal, la ganadería y la explotación forestal, al grado de que actualmente su distribución en México apenas abarca una décima parte del 1 % de la que tenía en los años 1970.
[editar] Los humedales
Los humedales son zonas donde el agua es el principal factor controlador del medio y la vida vegetal y animal asociada a él. Los humedales se dan donde la napa freática se halla en la superficie terrestre o cerca de ella o donde la tierra está cubierta por aguas poco profundas.
Existen cinco tipos de humedales principales:
- Marinos (humedales costeros, inclusive lagunas costeras, costas rocosas y arrecifes de coral);
- Lacustres (humedales asociados con lagos);
Hay también humedales artificiales, como estanques de cría de peces y camarones, estanques de granjas, tierras agrícolas de regadío, depresiones inundadas salinas, embalses, estanques de grava, piletas de aguas residuales y canales.
[editar] Situación actual de los ecosistemas forestales en México
En México el 70% del territorio tiene vocación forestal, además el país cuenta con 50% de todas las especies de pinos que hay en el mundo. En sus bosques templados existe el mayor número de especies de pinos (alrededor de 70) y aproximadamente 130 especies de encinos. Cerca del 70% son endémicas.
En el paós es de destacar que los matorrales cubren cerca del 29% del territorio, le siguen los bosques (17%) y las selvas 16%.
En las regiones boscosas las principales especies maderables existentes, tanto por la superficie que cubre como por su importancia económica, son las correspondientes a los géneros de Pinus (pinos) y Quercus (encinos).
Estos esosistemas son acosados por un problema, el espacio designado para la agricultura y la ganadería, puesto que una buena parte de los terrenos que hoy en día se dedican a estas actividades, originalmente estaban cubiertos con vegetación forestal y, aunque hayan sido desmontados, es decir, aunque se les haya quitado su cobertura forestal para dedicarlos a actividades agropecuarias, la vocación forestal de éstos se mantiene intacta.
De hecho, México tiene más de 16 millones de hectáreas con vocación forestal donde pueden llevarse a cabo actividades silvícolas.
Aunado a esto, muchas de las áreas forestales en México están habitadas por 12 millones de personas, en su mayoría afectadas por la pobreza extrema y la migración y, a pesar que los bosques cubren 55,3 millones de hectáreas, el 80% de estas son propiedad ejidal y comunal, 15% propiedad privada y 5% propiedad de la nación.
[editar] Ambientes acuáticos
- Ambientes dulceacuícolas, también conocidos como ambientes de aguas interiores. Incluyen sistemas riparios (ríos y arroyos), sistemas lacustres (lagos, embalses y pozas) y humedales (marismas de agua dulce, pantanos, turberas, praderas húmedas, ciénegas, playas, tulares, popales y oasis).
- Ambientes costeros. Incluyen los que se distribuyen a lo largo de toda la línea de costa. En este tipo de ambientes se distinguen playas, ensenadas, caletas, bahías, deltas, lagunas costeras, estuarios, manglares, marismas de marea, arrecifes, islas de barrera, dunas y canales de marea.
- Ambientes marinos. Son aquéllos que se encuentran en el mar, donde se distinguen las aguas superficiales, la columna de agua y el bentos.
[editar] Factores afectan la biodiversidad de México
Las principales amenazas son:
- Alteración de hábitats, comúnmente por un cambio de ecosistemas a agroecosistemas (a menudo monocultivos). Es la amenaza más importante relacionada con cambios en el uso del suelo.
- Sobreexplotación, es decir, extracción de individuos a una tasa mayor que la que puede ser sostenida por la capacidad reproductiva natural de la población que se está aprovechando.
- Contaminación química. Se refiere a los desequilibrios ecológicos producidos por sustancias tóxicas provenientes de fuentes industriales, tales como óxidos de azufre, de nitrógeno, oxidantes, lluvia ácida; agroquímicos y metales pesados en los cuerpos de agua, en el suelo, en la atmósfera y en la vida silvestre, incluyendo al hombre.
- Cambio climático. A menudo se relaciona con cambios en los patrones regionales de clima. Este problema implica el incremento de bióxido de carbono, lo cual produce alteraciones regionales como El Niño, y efectos locales como la desertización. El cambio climático efecta drásticamente los biomas mundiales como bosques boreales, arrecifes de coral, manglares, humedales.
- Especies introducidas o exóticas. No son del lugar y, en muchos casos, reemplazan prácticamente a las especies nativas. Por ejemplo, la introducción de especies de peces como la mojarra.
- Incremento de la población humana, lo cual trae consigo mayores demandas de bienes y servicios.
- Sequías, inundaciones, incendios, vulcanismo, huracanes, etcétera.
[editar] Consecuencias de las amenazas a la biodiversidad
La pérdida de biodiversidad representa inevitablemente la reducción en la población de especies, con la consecuente pérdida de diversidad genética y el incremento de la vulnerabilidad de las especies y poblaciones a enfermedades, cacería, y cambios fortuitos en las poblaciones.
La extinción de especies es una de las consecuencias más importantes de la pérdida de la biodiversidad. Aun cuando la extinción es un proceso natural a la intensa transformación del hombre sobre el medio natural, la extinción se debe a procesos antropogénicos.
La rápida destrucción de los ecosistemas más diversos del mundo, especialmente en los trópicos, ha llevado a los expertos a concluir que probablemente una cuarta parte de la totalidad de la diversidad biológica del planeta está en serio peligro de extinción durante los próximos 20-30 años.
Las tasas de extinción predicen que una de cada cincuenta especies del total que hoy pueblan la Tierra habrá desaparecido a finales del siglo XX.
Esto no deja excento de peligro a ningún país, a pesar de la cantidad de biodiversidad que en él exista.
