Australia
De Wikipedia, la enciclopedia libre
Australia, oficialmente Mancomunidad de Australia (en inglés: Commonwealth of Australia), es una nación ubicada en el hemisferio sur, que ocupa toda la parte continental de Oceanía, el continente más pequeño del mundo, además de varias islas en los océanos Pacífico, Índico y Antártico. Los países cercanos a Australia incluyen Indonesia, Timor Oriental y Papúa Nueva Guinea al norte, las Islas Salomón, Vanuatu y la dependencia francesa de Nueva Caledonia al noreste, y Nueva Zelanda al sureste. Australia es el sexto país más grande del mundo y el más grande de Oceanía.
El continente australiano ha estado habitado durante más de 42.000 años por los aborígenes australianos. Después de las esporádicas visitas de pescadores del norte y de exploradores y comerciantes europeos que comenzaron en el siglo XVII, la mitad oriental de lo que hoy es Australia fue reclamada por el Reino de Gran Bretaña en 1770, y en 1788 se estableció una colonia penal en Nueva Gales del Sur. Debido al crecimiento de la población y a la exploración de nuevas áreas, otras cinco colonias de la Corona fueron exitosamente establecidas durante el curso del siglo XIX.
El 1 de enero de 1901, las seis colonias se federaron formando la Mancomunidad de Australia. Desde su federación, Australia ha mantenido un sistema político democrático liberal y ha continuado siendo una monarquía en la Mancomunidad de Naciones. La ciudad capital es Canberra, localizada en el Territorio de la Capital Australiana. La población nacional actual (año 2006) es de alrededor de 20,6 millones de habitantes, y está concentrada principalmente en las grandes ciudades costeras de Sydney, Melbourne, Brisbane, Perth y Adelaide.
Tabla de contenidos |
[editar] Origen e historia del nombre
El nombre de Australia deriva del latín Australis, que significa del sur. Leyendas de una “tierra desconocida del sur” (terra australis incognita) que datan de los tiempos romanos eran frecuentes en la geografía medieval, pero no estaban basadas en ningún conocimiento cierto. El adjetivo holandés Australische era utilizado por los oficiales neerlandeses en Batavia para referirse a la tierra meridional recientemente descubierta en 1638. La primera vez que se utilizó la palabra “Australia” en inglés fue en una traducción de 1693 del libro Les Aventures de Jacques Sadeur dans la Découverte et le Voyage de la Terre Australe (“Las Aventuras de Jacques Sadeur en el Descubrimiento y Viaje de la Tierra Austral”), una novela del escritor francés Gabriel de Foigny bajo el “nom de plume” de Jacques Sadeur. Alexander Dalrymple usó el término de “Australia” en An Historical Collection of Voyages and Discoveries in the South Pacific Ocean (“Una Colección Histórica de Viajes y Descubrimientos en el Océano Pacífico Sur”) de 1771, para referirse a toda la región sur del océano Pacífico. En 1793, George Shaw y Sir James Smith publicaron Zoology and Botany of New Holland (“Zoología y Botánica de Nueva Holanda”), en el cual escribieron the vast island, or rather continent, of Australia, Australasia or New Holland. (“la vasta isla, o mejor dicho continente, de Australia, Australasia o Nueva Holanda.”).
El nombre “Australia” se popularizó por el trabajo A Voyage to Terra Australis (“Un Viaje a la Terra Australis”) de 1814, del navegante Matthew Flinders, quien fue la primera persona en circunnavegar Australia. A pesar del título, que reflejaba la opinión del almirante, Flinders usó la palabra “Australia” en su libro, que fue muy leído e hizo que el término comenzara a ser utilizado en el lenguaje habitual. El gobernador de Nueva Gales del Sur Lachlan Macquarie usó la palabra subsecuentemente en los mensajes que enviaba a Inglaterra. En 1817, recomendó que fuera oficialmente adoptada. En 1824, el Almirantazgo Británico aceptó que el continente debiera ser oficialmente llamado Australia.
La palabra “Australia” es pronunciada en inglés australiano de las siguientes maneras: /ə.'stɹæɪ.ljə/, /ə.'stɹæɪ.li.ə/ o /ə.'stɹæɪ:.jə/.
[editar] Historia
La fecha exacta de los primeros asentamientos humanos en Australia es aún tema de debate. Sin embargo, se cree que el continente ha estado habitado por seres humanos desde hace 48.000 a 42.000 años; en esa época hubo un período de cambio ecológico masivo que se cree fue resultado de acciones humanas. Los primeros australianos eran los ancestros de los aborígenes australianos de la actualidad; llegaron a través de puentes de tierra y pasos marítimos de poca longitud desde el sudeste asiático. La mayor parte de estas personas eran cazadores-recolectores con una compleja tradición oral y valores espirituales basados en la adoración de la tierra y en la creencia del tiempo de sueño. Los isleños del estrecho de Torres, étnicamente melanesios, habitaron desde aquel tiempo las islas del estrecho de Torres y partes del extremo norte de Queensland; poseen prácticas culturales distintas a la de los demás grupos aborígenes australianos.
Se cree que Australia fue descubierta por los franceses en 1530. No obstante, el primer avistamiento europeo indiscutible de Australia continental fue hecho por el navegador neerlandés Willem Janszoon, quien divisó las costas de la península del Cabo York en 1606. Durante el siglo XVII, los holandeses navegaron en la totalidad de las costas norte y oeste de lo que habían llamado Nueva Holanda, pero no se establecieron. En 1770, James Cook exploró y cartografió la costa este de Australia, la cual llamó Nueva Gales del Sur y reclamó para el Reino de Gran Bretaña. Los descubrimientos de esta expedición promovieron el establecimiento de una colonia penal allí, después de la pérdida británica de sus trece colonias americanas que habían tenido dicha función.
En la colonia de la Corona británica de Nueva Gales del Sur, se estableció un asentamiento en Port Jackson fundado por el capitán Arthur Phillip el 26 de junio de 1788. Esa fecha se convertiría en una fiesta nacional denominada Día de Australia. La Tierra de Van Diemen, hoy conocida como Tasmania, fue fundada en 1803 y se convirtió en una colonia separada en 1825. El Reino de Gran Bretaña formalmente reclamó como propia la parte oeste de Australia en 1829. Colonias separadas se formaron a partir de porciones de Nueva Gales del Sur: Australia Meridional (1836), Victoria (1851) y Queensland (1859). El Territorio del Norte fue fundado en 1863 como parte de la provincia de Australia Meridional, la cual había sido fundada como una “provincia libre”, es decir no era una colonia penal. Victoria y Australia Occidental también habían sido fundados como “libres”, pero después aceptaron el transporte de convictos, el cual fue siendo progresivamente abolido en toda Australia entre 1840 y 1864.
La población indígena australiana, estimada en 350.000 habitantes en el momento del asentamiento europeo, se redujo considerablemente en los 150 años siguientes al asentamiento, principalmente debido a enfermedades infecciosas junto a la desintegración cultural y al forzado reasentamiento que sufrieron debido al avance de los colonizadores. La separación de niños aborígenes y sus familias, que algunos historiadores e indígenas argumentan que debería ser considerada un genocidio según las normas jurídicas de la actualidad, posiblemente haya hecho una pequeña contribución en la declinación poblacional de los pueblos originarios. Estas interpretaciones de la historia aborigen son tema de discusión calificadas por algunos como exageradas y fabricadas por razones políticas o ideológicas. Este debate es conocido dentro de Australia como History Wars. Después de la aprobación del referéndum de 1967, el gobierno federal obtuvo el poder para implementar nuevas políticas y crear leyes con respecto a los aborígenes. La posesión tradicional de tierras (native title) no era reconocida hasta que el caso de Mabo v Queensland (No 2) de la Corte Suprema modificó la noción de Australia como terra nullius en la época de la ocupación europea.
Una fiebre del oro comenzó en Australia a principios de la década de 1850. La rebelión conocida como Eureka Stockade de 1854 fue una expresión temprana del sentimiento nacionalista. Entre 1855 y 1890, las seis colonias obtuvieron individualmente un gobierno responsable, administrando la mayoría de sus asuntos internos aún cuando formaban parte del Imperio Británico. La Oficina Colonial de Londres mantuvo el control sobre ciertas cuestiones, principalmente relaciones internacionales, defensa y tráfico marítimo internacional. El 1 de enero de 1901, la federación de las colonias fue formada después de una década de planeamiento y votaciones, y la Mancomunidad de Australia nació, como un dominio del Imperio Británico. El Territorio de la Capital Australiana fue fundado en 1911 en un área anteriormente perteneciente a Nueva Gales del Sur con el fin de delimitar la localización exacta de la nueva capital federal propuesta, Canberra (Melbourne fue la capital desde 1901 hasta 1927). El control sobre el Territorio del Norte fue transferido de Australia Meridional a la Mancomunidad en 1911. Australia participó en la Primera Guerra Mundial de manera dispuesta; muchos australianos vieron la victoria del Australian and New Zealand Army Corps (ANZAC) en la batalla de Gallípoli como el nacimiento de la nación, siendo ésta su primer actuación militar de importancia. Por otro lado, la campaña del camino de Kokoda (en la Segunda Guerra Mundial) es considerada por muchos como una batalla de defensa propia para Australia.
El Estatuto de Westminster abolió la mayor parte de las conexiones constitucionales entre Australia y el Reino Unido, pero Australia no lo aceptó hasta 1942 por medio del Acta de Adopción del Estatuto de Westminster. El impacto del triunfo británico en Asia en 1942 y la amenaza de una invasión japonesa causaron que Estados Unidos se convirtiera en su nuevo aliado y protector. Desde 1951, Australia ha sido un aliado militar de los Estados Unidos bajo los auspicios del Tratado de ANZUS. Después de la Segunda Guerra mundial, Australia alentó la inmigración europea; desde la década de 1970 y la abolición de la política de la Australia Blanca, la inmigración desde Asia y otras partes del mundo también ha sido fomentada. Como resultado de esto, la demografía, cultura e imagen de Australia se transformó radicalmente. Los últimos vínculos constitucionales entre el Reino Unido y Australia fueron eliminados en 1986 mediante en Acta de Australia, terminando con cualquier rol británico en los estados australianos y aboliendo las apelaciones judiciales al Consejo Privado del Reino Unido. Los votantes australianos rechazaron un movimiento para convertir Australia en república en 1999 con una mayoría del 55% de los votos. Desde la elección de Gough Whitlam como Primer Ministro de Australia en 1972, ha habido un creciente interés en el futuro de la nación como parte de la región asiático-pacífica.
[editar] Política
La Mancomunidad de Australia es una monarquía constitucional y tiene un sistema parlamentario de gobierno. La Reina Isabel II es actualmente la cabeza del Estado australiano, cumpliendo un rol diferente al que ejerce en otros reinos de la Mancomunidad. La Reina es nominalmente representada por el Gobernador General a nivel federal y por el Gobernador de cada estado. Aunque la Constitución brinda amplios poderes ejecutivos al Gobernador General, éstos son ejecutados por lo general con el asesoramiento del Primer Ministro solamente. El más notable ejercicio del poder de reserva del Gobernador General fuera de la dirección del Primer Ministro fue el relevo de Gough Whitlam de este último cargo político durante la crisis constitucional australiana de 1975.
Existen tres ramas en el gobierno:
- Poder legislativo: el Parlamento de Australia, incluyendo la Reina, el Senado y la Cámara de Representantes. La Reina es representada por el Gobernador General, quien en lo práctico sólo ejerce poder constitucional con la aprobación del Primer Ministro.
- Poder judicial: el Consejo Ejecutivo Federal (el Gobernador General en acuerdo con los Concejales Ejecutivos). En lo práctico, los concejales son el Primer Ministro y los Ministros de Estado.
- Poder judicial: la Corte Suprema de Australia y otras cortes federales. Las cortes de estado se independizaron formalmente del Comité Judicial del Consejo Privado cuando el Acta de Australia fue aprobada en 1986.
El bicameralidad Parlamento de la Mancomunidad consiste en la Reina, el Senado (cámara alta) compuesto por 76 senadores y la Cámara de Representantes (cámara baja) de 150 miembros. Los miembros de la cámara baja se postulan en distritos electorales unimembres, comúnmente conocidos como electorates (“electorados”) o seats (“asientos”). Los asientos en la Cámara de Representantes son asignados a los estados basándose en la población de cada uno de ellos. En el Senado, cada estado, sin tener en cuenta su población, es representado por 12 senadores, mientras que los territorios (el Territorio del Norte y el Territorio de la Capital Australiana) son representados por dos senadores cada uno. Las elecciones para ambas cámaras toman lugar cada tres años; típicamente sólo la mitad de los asientos del Senado es puesta en elección, lo cual significa que los senadores ocupan dicho cargo durante un período de seis años. El partido que cuenta con el apoyo de la mayoría forma el Gobierno en la Cámara de los Representantes, convirtiéndose el líder de aquél en el Primer Ministro.
Existen tres partidos políticos principales: el Partido Laborista, el Partido Liberaly el Partido Nacional. Los miembros independientes y partidos menores ― incluyendo los Greens y los Demócratas Australianos ― han sido representados en el Parlamento, principalmente en la cámara alta, aunque su influencia no ha sido de gran importancia. Desde las elecciones de 1996, la Coalición Liberal-Nacional liderada por el Primer Ministro, John Howard, ha estado en el poder. En las Elecciones legislativas australianas de 2004, la Coalición ganó el control del Senado, siendo ésta la primera vez en más de 20 años que un partido (o una coalición de partidos) lo haya hecho mientras también estaba a la cabeza del gobierno nacional. En cada estado y territorio el Partido Laborista está en el poder (año 2006). El voto es obligatorio para cada ciudadano mayor de 18 años en cada estado y territorio, así como también a nivel federal.
[editar] Estados y territorios
Australia está dividida en seis estados, dos territorios continentales y otros territorios menores. Los estados son Nueva Gales del Sur (NSW), Queensland (QLD), Australia Meridional (SA), Tasmania (TAS), Victoria (VIC) y Australia Occidental (WA). Los dos territorios continentales son el Territorio del Norte (NT) y el Territorio de la Capital Australiana (ACT). En la mayor parte de sus asuntos, los territorios funcionan de manera similar a los estados; sin embargo el Parlamento de la Mancomunidad tiene el poder de anular cualquier legislación de sus propios parlamentos. En contraste, la legislación federal sólo puede anular legislaciones de los estados relativas a ciertas áreas según se establece en la Sección 51 de la Constitución Australiana; todos los poderes legislativos residuales son manejados por los parlamentos de los estados, incluyendo hospitales, educación, policía, poder judicial, carreteras, transporte público y gobierno local.
Cada estado y territorio tiene su propia legislatura (unicameral en el caso del Territorio del Norte, el Territorio de la Capital Australiana y Quuensland, y bicameral en los restantes estados). La cámara baja es conocida como Asamblea Legislativa (Cámara de la Asamblea en Australia Meridional y Tasmania) y la cámara alta es llamada Consejo Legislativo. El jefe de gobierno de cada estado y territorio es llamado premier o chief minister respectivamente. La Reina es representada en cada estado por un gobernador, por un administrador en el Territorio del Norte, y por el Gobernador General en el Territorio de la Capital Australiana.
Australia tiene también varios territorios menores; el gobierno federal administra un área separada dentro de Nueva Gales del Sur, el Territorio de Jervis Bay, como una base naval y puerto marítimo para la capital nacional. Australia posee además los siguientes territorios externos habitados: isla Norfolk, isla de Navidad e islas Cocos (Keeling); y los territorios externos inhabitados de: islas Ashmore y Cartier, islas del Mar del Coral, islas Heard y McDonald y Territorio Antártico Australiano.
[editar] Relaciones exteriores y asuntos militares
En las últimas décadas, las relaciones exteriores de Australia han sido marcadas por una estrecha relación con los Estados Unidos, la firma del Tratado de ANZUS y el deseo de desarrollar relaciones con Asia y el Pacífico, particularmente a través de la Asociación de Naciones del Sureste Asiático y el Foro de las Islas del Pacífico. Las relaciones con el Reino Unido también son estrechas. En 2005, Australia, como miembro inaugural, se aseguró un asiento en la Cumbre de Asia del Este. Australia es miembro de la Mancomunidad de Naciones, en la cual los encuentros de los Jefes de Estado de la Mancomunidad constituyen el principal foro para la cooperación entre las naciones que la componen. Gran parte del esfuerzo diplomático australiano está focalizado en la liberalización del comercio internacional. Australia es miembro del Grupo Cairns, de la Cooperación Económica del Asia-Pacífico, de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico y de la Organización Mundial del Comercio. La nación ha apoyado varios acuerdos de comercio mayor bilateral, siendo el más reciente el Acuerdo de Libre Comercio de Australia y Estados Unidos. Es miembro fundador de las Naciones Unidas y mantiene un programa internacional de ayuda a través del cual 60 países reciben asistencia.
Las fuerzas armadas de Australia ― la Australian Defence Force (ADF) ― comprenden la Royal Australian Navy (RAN), la Australian Army y la Royal Australian Air Force (RAAF), con un total de unos 53.000 hombres entre las tres. Todas las ramas de la ADF se involucrado en fuerzas pacificadoras tanto regionales como de las Naciones Unidas (más recientemente en Timor Oriental, Islas Salomón y Sudán), en asistencia después de desastres y en conflictos armados, incluyendo la Invasión de Iraq de 2003. El gobierno asigna el jefe de la Fuerza de Defensa; el jefe actual (octubre de 2006) es Angus Huston. En el presupuesto de 2006-2007, los gastos en defensa militar fueron de $19,6 billones. Las fuerzas armadas están equipadas con armas modernas.
[editar] Geografía y clima
Los 7.686.850 km² (2.967.909 millas cuadradas de superficie de Australia se encuentran en la placa indoaustraliana. Rodeada por los océanos Índico, Glacial Antártico y Pacífico, Australia está separada de Asia por los mares de Arafura y Timor. Australia tiene una línea costera de 25.760 km (16.007 millas) y reclama una amplia zona económica exclusiva de 8.148.250 km² (3.146.057 millas cuadradas). Esta zona económica exclusiva no incluye el Territorio Antártico Australiano.
La Gran Barrera de Coral, el arrecife de coral más extenso del mundo, se encuentra a una corta distancia de la costa noreste y se extiende por más de 2.000 kilómetros (1.250 millas). El monolito más grande del mundo, Mount Augustus, está localizado en Australia Occidental. Con 2.228 m (7.310 pies de altitud) el monte Kosciuszko en la Cordillera Divisoria es la más alta montaña de Australia continental; sin embargo, el Mawson Peak en el remoto territorio australiano de las Islas Heard y McDonald es aún más alto con 2.745 metros (9.006 pies).
Una enorme parte de Australia es desértica o semiárida. Australia es el continente habitado más seco y llano, y es el que menos suelos fértiles posee. Sólo en el sureste y suroeste de Australia existe un clima templado. La parte norte del país, con un clima tropical, tiene una vegetación que consiste principalmente en selvas lluviosas, bosques, praderas, manglares y desiertos. el clima es muy influenciado por las corrientes marinas, incluyendo el fenómeno oceánico-atmosférico de El Niño, que se correlaciona con sequías periódicas, y sistemas de baja presión tropicales y estacionales que producen ciclones en el norte de Australia.
[editar] Flora y fauna
Aunque gran parte de Australia es desértica o semiárida, existen en ella una gran diversidad de hábitats, desde brezales alpinos a selvas lluviosas tropicales. Debido a la gran edad del continente, la poca fertilidad de sus suelos, sus diferentes climas extremadamente variables y su prolongado aislamiento del resto de los continentes, la biota australina es única y diversa. Alrededor del 85% de las plantas con flor, el 84% de los mamíferos, más del 45% de las aves, y el 89% de los peces de zonas costeras templadas son endémicos. Muchas de las ecorregiones de Australia y de las especies autóctonas que viven en ellas están amenazadas por las actividades humanas y por la introducción de especies. El Acta de Protección del Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de 1999 es un marco legal utilizado para la protección de las especies amenazadas. Numerosas áreas protegidas han sido creadas por el Plan de Acción de la Biodiversidad para proteger y conservar los ecosistemas únicos de Australia; 64 humedales están registrados bajo el Convenio de Ramsar y existen además 16 sitios declarados Patrimonio Mundial de la Humanidad. Australia ocupa el puesto número 13 en el mundo en el Índice de Sustentabilidad Ambiental de 2005.
La mayor parte de las plantas leñosas australianas son perennefolias y están adaptadas al fuego y la sequía, incluyendo muchas especies de eucalyptus y acacias. Australia tiene una muy rica variedad de especies endémicas de legumbres que prosperan aún en suelos pobres en nutrientes gracias a su simbiosis con la bacteria Rhizobia y hongos que hacen posible la micorriza. Las especies animales conocidas de Australia incluyen los monotremas (el ornitorrinco y los equidnas); marsupiales, incluyendo los canguros, el koala y los wombats; y aves como el emú y las cucaburras. El dingo fue introducido por los asiáticos que comerciaban con los aborígenes australianos hacia el 4000 a.C. muchas especies animales y vegetales se extinguieron después del asentamiento humano, incluyendo la megafauna australiana; otras se han ido extinguiendo desde el asentamiento europeo, como por ejemplo el tilacino.
[editar] Economía
Australia posee una próspera economía mixta occidental, con una renta per cápita ligeramente superior a la del Reino Unido, Alemania y Francia, en términos de paridad de poder adquisitivo. El país se encuentra en tercer lugar en el Índice de Desarrollo Humano llevado a cabo en 2005 por las Naciones Unidas, siendo sólo superado por Noruega e Islandia; ocupa el sexto puesto en el índice de calidad de vida de la revista The Economist (2005). En los años recientes la economía de Australia ha resistido el bajón económico mundial debido, lo cual se hace visible en el crecimiento de su economía doméstica y la mantención de los negocios y del consumismo.
En la década de 1980, el gobierno de Bob Hawke comenzó un proceso de reforma económica al flotar el dólar australiano en 1983 promover las regulaciones del sistema financiero. Desde 1996, el gobierno de Hawke ha continuado el proceso de reformas microeconómicas, incluyendo la desrregularización parcial del mercado laboral y la privatización de negocios del estado, más notablemente la industria de las telecomunicaciones. Una reforma sustancial en sistema de impuestos fue implementada en julio del 2000 con la introducción del Impuesto de Bienes y Servicios del 10% del valor agregado, el cual ha reducido un poco la fuerte dependencia de los impuestos a los ingresos personales y de compañía que aún caracteriza el sistema de impuestos de Australia.
La economía australiana no ha sufrido una recesión desde comienzos de la década de 1990. Para julio de 2006, el desempleo era del 4,8%. El sector terciario del a economía, incluyendo turismo, educación y servicios financieros, comprende el 69% del PBI. La agricultura y la explotación de los recursos naturales comprenden el 3% y el 5% del PBI respectivamente, pero contribuyen sustancialmente en las exportaciones australianas. Los mercados de exportación más importantes para Australia incluyen Japón, China, los Estados Unidos, Corea del Sur y Nueva Zelanda.
[editar] Demografía
Más de los estimadamente 20,6 millones de australianos son descendientes de inmigrantes que llegaron al país durante los siglos XIX y XX, mayoritariamente desde Gran Bretaña e Irlanda. La población de Australia se ha cuadriplicado desde el final de la Primera Guerra Mundial, incentivada por un ambiciosos programa de inmigración. En 2001, los cinco grupos más importantes que componen el 23,1% de los australianos nacidos en el extranjero eran originarios del Reino Unido, Nueva Zelanda, Italia, Vietnam y China. Después de la abolición de la política de la Australia Blanca en 1973, numerosas iniciativas del gobierno promovieron la armonía racial basada en una política multicultural.
La población indígena ― aborígenes habitantes del continente e isleños del estrecho de Torres ― era de 410.003 (2,2% de la población total) en 2001, delatándose un importante crecimiento poblacional de este grupo desde el censo de 1976, el cual que registraba una población indígena de 115.953. Los aborígenes australianos tienen altos índices de encarcelamiento y desempleo, niveles educativos más bajos y una esperanza de vida de 17 años menos comparándola con la de los otros australianos. La desigualdad racial es un problema político que se mantiene aún en la actualidad.
Al igual que en otros países desarrollados, Australia está experimentando un envejecimiento demográfico con más jubilados y menos personas en edad laboral. Un gran número de australianos (759.849 en el período 2002-2003) vive fuera de su país natal. Australia ha mantenido uno de los programas de inmigración más activos en el mundo para impulsar el crecimiento de la población. Muchos inmigrantes están bien preparados en lo referente a su educación, pero también existen refugiados.
El inglés es el idioma oficial y es hablado y escrito en una variante conocida como inglés australiano. Según el censo de 2001, el inglés es la única lengua hablada en el hogar de alrededor del 80% de la población. Después de éste, las lenguas más habladas en el ámbito hogareño son el chino (2,1%), el italiano (1,9%) y el griego (1,4%). Una considerable proporción de inmigrantes de primera y segunda generación son bilingües. se cree que existían entre 200 y 300 lenguas aborígenes australianas en el momento del primer contacto con europeos. Sólo unas 70 lenguas han sobrevivido y alrededor de 20 de aquéllas se encuentran actualmente en peligro. Las lenguas indígenas son lengua principal para 50.000 personas (0,02%). Australia posee una lengua de signos conocida como auslan, la cual es la lengua principal para alrededor de 6.500 sordos.
Australia no tiene religión de estado. En el censo de 2001, el 68% de los australianos se identificaban como cristianos: un 27% era católico romano y un 21%, anglicano. Los australianos seguidores de religiones no cristianas comprenden el 5% de la población. Un total del 16% fue categorizado como no religioso (esto incluye creencias no teísticas como el humanismo secular, el ateísmo, el agnosticismo y el racionalismo) y un 12% se negó a responder o no dio una respuesta adecuada para una correcta interpretación. Como en muchos países occidentales, el nivel de participación activa en el culto religioso es mucho menor a la población que es seguidora de dicha religión; semanalmente la asistencia en iglesias es de alrededor de 1,5 millones de personas, alrededor del 7,5% de la población.
La asistencia a la escuela es obligatoria desde los 6 a los 15 años como mínimo en toda Australia (hasta los 16 en Australia Meridional y Tasmania; hasta los 17 en Australia Occidental), contribuyendo a que el nivel de alfabetización en la población adulta sea del 99% aproximadamente. Las subvenciones gubernamentales han posibilitado el establecimiento de las 38 universidades australianas, y aunque varias universidades son privadas, la mayoría recibe aportes del gobierno. Existe un sistema de universidades de formación profesional basado en el estado, conocido como Institutos TAFE, y muchos comercios que forman personas para su entrenamiento como nuevos comerciantes. Aproximadamente el 58% de los australianos de entre 25 y 64 años de edad tiene título terciario o universitario; el índice de población universitaria es del 49% de las personas que se encuentran entre las edades anteriormente especificadas, convirtiendo a Australia en el país de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico con mayor porcentaje de personas con título universitario.
[editar] Cultura
La base primaria de la cultura australiana fue anglocéltica hasta mediados del siglo XX, aunque los característicos rasgos australianos habían sido adquiridos del entorno y de la cultura aborigen. Durante los últimos 50 años, la cultura australiana ha sido fuertemente influenciada por la cultura popular estadounidense (particularmente en televisión y cine), por la inmigración a gran escala de países no angloparlantes y por los países asiáticos vecinos de Australia. El vigor y la originalidad de las artes australianas ― películas, ópera, música, pintura, teatro, danzas y artes manuales ― han alcanzado reconocimiento internacional.
Australia tiene una larga historia en lo referente a las artes visuales, que comienza con las pinturas rupestres realizadas por los indígenas. Desde los tiempos del asentamiento europeo, el paisaje australiano ha sido un tema común en el arte de esta nación, lo cual se hace evidentes en los trabajos de Arthur Streeton, Arthur Boyd y Albert Namatjira, entre otros. Las tradiciones de los aborígenes australianos son transmitidas mayoritariamente en forma oral (tradición oral) y están muy relacionadas con ceremonias y con el contar historias sobre el tiempo de sueños. La música, danzas y arte de los aborígenes australianos tienen una notable influencia en la artes escénicas y visuales de la Australia contemporánea. La nación posee una activa tradición de música, ballet y teatro; muchas de las compañías de artes escénicas reciben fondos públicos a través del Consejo de Australia para las Artes. Existe una orquesta en cada ciudad capital, y una compañía de ópera nacional, la Ópera de Australia, que se convirtió en importante gracias a la cantante de ópera Dame Joan Sutherland; la música de Australia incluye la música clásica, el jazz y muchos otros géneros de música popular.
La literatura de Australia también ha sido influenciada por el paisaje; por ejemplo, en trabajos de escritores tales como Banjo Peterson y Henry Lawson. El carácter de la Australia colonial, como lo fue reafirmado en la literatura del país, repercutió mucho en la etapa moderna de la nación y se destacó por su igualitarismo y anti-autoritarismo. En 1973, Patrick White fue premiado con un Premio Nobel de Literatura, convirtiéndose en el único australiano en recibir esta condecoración; es reconocido como uno de los más grandes escritores de la lengua inglesa del siglo XX. El inglés australiano es una variedad mayor del inglés; su gramática y ortografía están en su mayor parte basadas en el inglés británico, con frases y expresiones propias de un rico lenguaje vernáculo y un léxico único.
Australia tiene dos compañías transmisoras públicas (la ABC y la SBS), tres redes televisivas comerciales, tres servicios pagos de televisión, y numerosos canales de televisión y estaciones de radio públicos. El cine de Australia ha alcanzado éxito comercial y crítico. Cada ciudad importante tiene sus propios periódicos de publicación diaria; existen también dos periódicos diarios nacionales: The Australian y The Australian Financial Review. Según Reporteros Sin Fronteras en 2005, Australia se encuentra en el puesto número 31 en el mundo en lo referente a libertad de prensa, situándose en esta lista más abajo que Nueva Zelanda (9º lugar) y el Reino Unido (28º lugar) pero más arriba que los Estados Unidos. El hecho de que Australia ocupe ese puesto, no muy alto, se debe principalmente a la limitada diversidad en la propiedad de medios de comunicación. La mayor parte de los medios de comunicación impresos de Australia está bajo el control de la News Corporation, o bien, de John Fairfax Holdings.
El deporte, apoyado por un clima que favorece las actividades al aire libre, tiene un papel importante en la cultura australiana. El 23,5% de los australianos de más de 15 años de edad participa regularmente en actividades deportivas organizadas. A nivel internacional, Australia tiene equipos importantes en cricket, hockey, netball, rugby league y rugby union; y además se estaca en ciclismo, remo y natación. A escala nacional, otros deportes populares incluyen fútbol australiano, carreras de caballos, fútbol y automovilismo. Australia ha participado en cada una las ediciones de los Juegos Olímpicos de la era moderna, y en todos los Juegos de la Mancomunidad. Australia ha sido anfitrión de los Juegos Olímpicos de 1956 y del 2000, y ha estado entre los cinco países con más medallas ganadas desde los juegos del 2000. En Australia también se llevaron a cabo los Juegos de la Mancomunidad de 1938, 1962, 1982 y 2006. Otros eventos internacionales importantes que toman lugar en Australia frecuentemente incluyen la carrera de Fórmula 1 conocida como el Gran Premio de Australia, competencias de cricket a nivel internacional y el Abierto de Australia, uno de los cuatro torneos de tenis del Grand Slam. El patrocinio corporativo y gubernamental de muchos deportes y de atletas destacados es común en Australia. El deporte televisado también es popular; algunas de las más altas marcas en el rating fueron alcanzadas por programas que televisan los Juegos Olímpicos y las finales de competiciones de fútbol tanto locales como internacionales.
[editar] Véase también
[editar] Enlaces externos
Commons contiene ficheros multimedia sobre Australia- Embajada de Australia en España
- Blog-60 días en Australia
- Viajes de Australia (Inglés)
- Fotos de Australia (Inglés)
- Australiagate - Enlaces Australia (Inglés)
- Vistas satelitales de las principales ciudades australianas
[editar] Bibliografía
Serge d'Ignazio, Boomerang Collection, éditions du Pécari, ©2004 - http://www.atlantica.fr ISBN 2-91284-835-0 (versión francesa) - ISBN 2-912848-41-5 (versión inglesa)
| Australia | Estados y territorios |  |
|||||
|---|---|---|---|---|---|---|
|
