Héroe

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En la mitología y el folclore, un héroe (hombre) o heroína (mujer) es un personaje eminente que encarna la quintaesencia de los rasgos claves valorados en su cultura de origen. Comúnmente el héroe posee habilidades sobrehumanas o rasgos de personalidad idealizados que le permiten llevar a cabo hazañas extraordinarias y beneficiosas («actos heroicos») por las que se hace famoso (compárese con el villano).

[editar] Visión general

Una persona normalmente se convierte en héroe al realizar una hazaña extraordinaria y digna de elogio. Las hazañas tradicionales son exterminar monstruos y salvar a gente de una muerte segura. Un héroe normalmente satisface las definiciones de lo que se considera bueno y noble en su cultura de origen. Sin embargo, en la literatura y especialmente en las tragedias, el héroe puede también tener graves defectos que le llevan a la perdición, como en el caso de Hamlet.

A veces una persona real puede alcanzar suficiente prestigio como para convertirse en un héroe en la mente de la gente. Esto suele ir acompañado de un rápido aumento de los mitos sobre la persona en cuestión, a menudo atribuyéndole poderes superiores a los de los mortales corrientes.

Algunos comentaristas sociales prescriben la necesidad de héroes en épocas de agitación social y falta de confianza nacional, vista como una necesidad de modelos de conducta virtuosos, especialmente para los jóvenes. Tal forma de crear mitos puede haber funcionado mejor en el pasado: las tendencias actuales puede confundir a los héroes y su culto con el culto a la simple celebridad.

Los héroes más conocidos se acercan al estatus de dioses en algunas culturas. La palabra héroe procede del griego antiguo (ἥρως hērōs), donde describe a los héroe cultural que aparece en la mitología. Los héroes griegos eran con frecuencia personajes mitológicos, fundadores epónimos de ciudades, estado y territorios griegos. Estos héroes mitológicos no siempre eran modelos de conducto o poseían virtudes heroicas; muchos eran semidioses, hijos de mortales y dioses. La época en la que los héroes de esta clase estuvieron presenten y en la que se sitúan las historios de la mitología griega se conoce con frecuencia como la «edad heroica», que termina poco después de la Guerra de Troya, cuando los legendarios combatientes volvieron a sus hogares o marcharon al exilio.

El héroe clásico suele tener lo que Lord Raglan denominó una «biografía cultivada» compuesta de unas dos docenas de tradiciones comunes que ignoraban la línea que separa el hecho histórico del mito. Por ejemplo, las circunstancias de su concepción son inusuales, un hombre poderoso intenta matarle al nacer, es raptado y criado por padres adoptivos en un país lejano. Rutinariamente el héroe encuentra una muerte misteriosa, a menudo en la cima de una colina, su cuerpo no es enterrado, no deja sucesores y tiene uno o más sepulcros sagrados.

En la mayoría de las religiones indígenas europeas aparecen héroes de alguna forma. Los héroes germánicos, helénicos y romanos, junto con sus atributos y formas de adoración, fueron ampliamente absorbidos por las confesiones ortodoxa y católica del Cristianismo, constituyendo la base de la actual adoración a los santos.

En la ópera y el teatro musical, el héroe y la heroína suelen ser interpretados por un tenor y una soprano (personajes más vulnerables son interpretados por voces líricas mientras los más fuertes lo son por voces graves o dramáticas).

En películas modernas, el héroe es a menudo simplemente una persona corriente tratada injustamente por la sociedad que termina prevaleciendo.

Un libro de reciente éxito que trata de la narración de historias heroicas es El héroe de mil caras de Joseph Campbell. Véase también:

En la búsqueda del héroe, Alan Dundes, Otto Rank y Lord Raglan. Princeton Univ. Press, 1990
Los héroes. El culto de los héroes y lo heroico en la historia., Thomas Carlyle
Héroes y dioses, Moses Hadas y Morton Smith. Harper and Row, 1965

[editar] Véase también

Antihéroe
Actante
Héroe cultural
Héroe de Byron
Superhéroe
El camino del héroe
La validez del héroe en los estudios históricos

[editar] Bibligrafía adicional

Walter Burkert, «Los muertos, los héroes y los dioses ctónicos», Religión griega (1985), Harvard University Press
Thomas Carlyle, On Heroes, Hero Worship and the Heroic in History (1985), Oxford University Press, ISBN 0192500627
Joseph Campbell, El héroe de mil caras (1949), Princeton University Press
Alan Dundes, Otto Rank y Lord Raglan, En la búsqueda del héroe (1990), Princeton University Press
Moses Hadas y Morton Smith, Héroes y Dioses (1965), Harper & Row
Karl Kerenyi, Los héroes de los griegos (1959), Thames & Hudson
Lord Raglan, El héroe: Un estudio de la tradición, el mito y el drama (1936), Dover Publications