Historia de Egipto
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Los primeros pobladores de Egipto alcanzaron las riberas del Río Nilo, por entonces un conglomerado de marismas y foco de paludismo, escapando de la desertización del desierto del Sahara. Las primeras comunidades hicieron habitable el país, y se estructuraron en regiones llamadas nomos. Pasado el tiempo y tras épocas de acuerdos y disputas los nomos se agruparon en dos proto-naciones, el Alto Egipto y el Bajo Egipto, para quedar finalmente unificados por Menes hacia el año 3100 adC, considerado por los antiguos egipcios el primer faraón.
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[editar] Prehistoria
Tras la progresiva retirada de las glaciaciones, se incrementaron los pastizales y las diversas poblaciones indígenas fueron concentrándose tras el proceso de desertización del Sahara. Existían diversas culturas indígenas identificables por sus diferentes utensilios, objetos cerámicos y ritos funerarios.
El periodo neolítico que comienza en Palestina hacia el 9000 adC, llegará a Egipto sobre el año 5000 adC. Las crecidas del río Nilo como consecuencia de las lluvias en sus fuentes y las torrenteras de arcilla procedentes de Etiopía dieron lugar a ricas y fértiles tierras de limo. Se conviene que hacia el 4000 - 3500 adC existió una unificación del territorio a través de las previas comunidades locales, los nomos: el Bajo Egipto, cuyas principales ciudades eran Buto y Sais y el Alto Egipto con capital en Hieracómpolis, adoptando como principal divinidad a Horus.
Conquistado el delta del Nilo, hacia el 3000 adC, Menes, procedente de Tinis, será considerado por los épigonos de Manetón el fundador de la primera dinastía faraónica.
[editar] Historia Antigua: el Imperio faraónico
Hasta la tercera dinastía, con Dyeser, no encontramos un dominio del arte y la arquitectura monumental en piedra, en el denominado Imperio Antiguo. De esta fecha se datan las tres colosales pirámides de Seneferu, la Gran Pirámide de Giza atribuida a Keops (Jufu) por Herodoto, con la inestimable ayuda de su hija, así como la de Quefrén (Jafra) y Micerino (Menkaura) en la cuarta dinastía. La capital se establece en Menfis y el periodo de mayor esplendor económico se desarrolló a partir del 2400 adC con la quinta dinastía. El comercio es fundamental: el trigo se cambia por madera de ébano, oro y especias. La artesanía gozó de un gran auge.
[editar] Extensión del imperio
Posteriormente se vive un periodo de descentralización, en el que se llegan a formar pequeñas dinastías territoriales hasta la aparición de los príncipes de Tebas que vuelven a unificar el país y crean el llamado Imperio Medio que durará hasta 1700 adC. En este momento el país se extiende desde las primeras cataratas del Nilo (Kush) al mar Mediterráneo, con una gran influencia en todo oriente y norte de África.
Aumenta la producción agrícola y hacia 1990 adC, bajo el faraón Amenemhat I se alcanza el máximo desarrollo territorial y económico. En el 1830 adC se restablece el primer plan de regadíos en el Bajo Egipto que garantizará en el futuro reservas de agua que permitan los cultivos en la estación seca.
Al final de esta etapa se produce la penetración de los hicsos desde Palestina que se instalan en el Delta y se apoderan del gobierno con sus propias dinastías, aunque Kush y Tebas permanecen independientes, no siendo expulsados hasta el 1550 adC por Ahmose, con quien comienza el Imperio Nuevo. Con el faraón Amenhotep I hacia el 1500 adC el imperio recobra su importancia, a pesar de los graves costes que había supuesto el enfrentamiento con las tribus palestinas. Es el momento en el que se produce una extensión del imperio, donde gran parte de Kush queda bajo el poder autocrático del faraón así como buena parte de Siria y la ribera occidental del Eufrates por el norte. No obstante la fuerza de los hititas hará perder buena parte de los dominios norteños y mantendrá en jaque al imperio, al igual que los libios amenazaban por el Este y Sur. Con Ramsés II se produce la última época de poder absoluto de los faraones. Después le sucede un periodo caracterizado por la gran influencia y poder de los sumos sacerdotes de Amón, hasta tal punto que alrededor del 1000 adC dos dinastías se reparten el control del imperio, con la presencia en Tebas de los sacerdotes de Amón como herederos y gobernadores independientes, con el apoyo ocasional de los libios.
El proceso de descentralización es imparable, llegándose a contabilizar hasta veinte reinos distintos, gobernados por los nomarcas, absolutamente independientes a las puertas del 800 adC. Los enfrentamientos entre los mismos eran constantes hasta que en el 715 adC, Sabacon, procedente de Kush, volvió a unificar bajo su mando buena parte de los nomos y reincorporó a Kush que llevaba 500 años de independencia.
[editar] Periodo tardío
Esto no acabó con los procesos desestabilizadores procedentes de los asirios en el Norte y los etíopes en el Sur. El avance del imperio Persa hacia el 520 adC de la mano del rey Cambises II dio al traste definitivamente con el imperio faraónico y la dependencia de Egipto por vez primera de reyes extranjeros. Pero sería Alejandro Magno quien, en el 332 adC terminaría por conquistar el país.
Véase también: Lista de faraones de Egipto
[editar] La dominación griega y romana
Egipto cayó bajo la influencia de la cultura griega con la mera presencia durante menos de un año de Alejandro Magno que modificó completamente la organización persa y se hizo nombrar como faraón. Muerto Alejandro, el general macedonio Ptolomeo I Sóter se proclama rey en el 306 adC de acuerdo con el reparto realizado por los propios generales alejandrinos.
Ptolomeo y sus herederos instauran un modelo parecido al faraónico, la dinastía Ptolemaica, con clara división en castas que se distribuyen los trabajos en función de su origen: griegos, judíos, etc, prohibiendo los matrimonios mixtos. El reino sigue dividido en nomos y se ejercerá una verdadera autocracia con un férreo control sobre todas las materias, especialmente la producción agrícola y con sistemas de arrendamientos para la explotación pues la tierra era del faraón. Se estableció el cupo de exportaciones necesarias por año y se centralizó la actividad crediticia en una sola entidad financiera propiedad de la corona. En el terreno militar se enfrentarán con la expansión en Siria, pero la creación de Alejandría convertirá a Egipto en un país con claros intereses en el Mediterráneo. Así se conquista Chipre y otras islas griegas, estableciendo puertos en la orilla norte del mar.
Sin embargo, el modo de explotación territorial y personal no hará extender entre los millones de egipcios que pueblan el país un sentimiento de pertenencia al mundo helenístico. Las sublevaciones serán constantes y los enfrentamientos evidencian una manifiesta ruptura entre los dirigentes y la ciudad de Alejandría por una parte (que alberga sólo a un 4% del total de la población del país), y el resto por otra. La figura de Cleopatra VII, enfrentada dinásticamente a Ptolomeo VIII Evergetes II, a pesar de lo literario y romántico de su historia personal con los generales romanos, no hace sino acentuar la decadencia de la dinastía que es derrotada decisivamente en Actium en el año 31.
El prefecto se convierte en la máxima autoridad, dependiente sólo del Emperador. Las castas establecidas por la dinastía Ptolemaica se mantienen y aún se refuerzan, con la división del trabajo que prima a griegos y judíos y, ahora, los ciudadanos romanos. Los tributos en especie, sobre todo el trigo, serán fuente importante para Roma. La cristianización de la metrópoli se extenderá en su conquista de Egipto y el nuevo territorio del Imperio verá ascender al clero cristiano -especialmente al Patriarca de Alejandría- a los puestos más altos dentro de la nueva sociedad.
El Imperio Bizantino instalado en Constantinopla será el sucesor de Roma a partir del 395. La creación de latifundios como consecuencia de la crisis productora del siglo III se acentúa en este periodo con grandes concentraciones de tierras a las que no es ajena la Iglesia católica. Bizancio mantenía una fuerte presencia militar con la flota en Alejandría, pero eso no fue obstáculo para que en el 618 el imperio persa hiciera una incursión en territorio egipcio hasta que definitivamente el Califato omeya conquistase en el 639 el país.
Véase también: Dinastía Ptolemaica e Imperio romano
[editar] Los árabes y la introducción del Islam
La penetración árabe en Egipto se produjo en el 639, expulsando a los persas. Es el momento en que de una pequeña fortificación militar nacerá El Cairo (al-Kahira, la Victoriosa) y que en el 969 será ya reconocida como una de las ciudades más importantes del mundo.
La llegada de los árabes supuso cambios en el sistema impositivo, gravándose mejor las rentas y las actividades comerciales; en la administración y el gobierno mucho más saneados y en la agricultura donde se incorporan nuevas técnicas de regadío que multiplicaron por dos el terreno cultivable. Alejandría mantiene su importancia estratégica y comercial y El Cairo crece espectacularmente. No obstante, buena parte de los beneficios derivados de la buena gestión terminan en manos de los sultanes en Bagdad o Damasco.
Durante los primeros 300 años de incursión del Islam, se mantuvo un equilibrio con las religiones ya presentes en el territorio: cristianismo, judaísmo y copta. Pero la nueva religión islámica fue ganando adeptos entre los egipcios hasta convertirse claramente en la religión oficiosa, impregnando el modo de vida de toda la sociedad y quedando el resto en minoría.
Hacia el año 1010, El Cairo ha superado a Bagdad en importancia, y el imperio musulmán se extiende desde Siria y la península arábiga hasta la actual España y Portugal. Egipto controla la puerta hacia el comercio en Asia y los puertos orientales del mediterráneo, no sólo Alejandría, sino también los sirios. Desde aquí mantiene el comercio con la zona occidental en Barcelona y Valencia hasta el siglo XVI. Este papel protagonista lo reforzará cuando hagan acto de presencia las dinastías fatimí, proveniente del Magreb y los mamelucos. Su posición estratégica hará necesario que se enfrente con los cruzados cristianos y el Imperio Mongol.
Será el empuje de los reinos cristianos en Europa y su presión en el Mediterráneo, junto al desplazamiento del centro comercial hacia España y Portugal con los descubrimientos del paso del Cabo de Buena Esperanza -que elimina el monopolio egipcio en el tráfico con oriente- y el Nuevo Mundo, lo que provocará una paulatina decadencia de Egipto. Así en 1517, las fuerzas otomanas son imparables y conquistan el país.
Véase también: Califato Abbasí, Califato Fatimí y Mamelucos.
[editar] Dominación otomana
En el 516, el sultán Selim I derrotó a los mamelucos en Alepo y en El Cairo en 1517. Egipto será gobernada en este tiempo por los bajás y los beyes. La autoridad del Imperio otomano era escasa, y los bajás tomaban muchas veces sus decisiones al margen de los deseos de Constantinopla, que se conformaba con recibir el tributo en forma de dinero y los contingentes de tropas que se solicitaban. A cambio apenas exigía que las fronteras fueran guardadas de cualquier incursión.
Tal era la situación en que Alí Bey, bajá en el siglo XVIII, mantuvo la independencia de Egipto con respecto a los otomanos sin que estos pudieran hacer nada para evitarlo. Esto no mejoró en absoluto la situación económica. El gobierno antes y después de Bey fue despótico y dejó caer el comercio y la irrigación de los campos hasta extremos muy graves para el futuro de los habitantes.
No es de extrañar que en esta situación, Francia y Gran Bretaña hubieran puesto sus ojos en un territorio débilmente defendido, pobre pero fundamental en la ruta a Oriente. En 1798, Napoleón Bonaparte conquista Egipto ante la sumisión del bajá y los beyes, y la aceptación otomana.
Véase también: Imperio otomano
[editar] Egipto colonial
Tras la ocupación francesa de Egipto en 1798 por Napoleón se reconoce por el Imperio otomano en la persona de Mehmet Alí como la dinastía heredera del trono del país en 1805. Éste, apoyado por Francia, introdujo nuevos cultivos en los que estaban más interesados los ocupantes que el propio país como fueron el algodón y la caña de azúcar.
Se mejoraron las infraestructuras hidráulicas, claramente abandonadas desde el siglo XVI y se realizó una nueva distribución de la tierra que aseguró al monarca y a sus descendientes una parte importante de suelo fértil a orillas del Nilo. Otorgó a Francia la explotación del Canal de Suez que fue abierto en 1869 a través de una Compañía sobre la que pronto el Reino Unido se hizo con la mayoría del accionariado en 1874 garantizando la ruta comercial británica a la más importante de sus posesiones: La India.
La decadencia de la influencia francesa fue compensada con la británica. Gran Bretaña llegó a controlar la mitad del Producto Interior Bruto, el gobierno, el ejército y la administración de facto, aunque nominalmente la monarquía egipcia mantenía la autoridad en el país.
Al tiempo de la finalización de la Primera Guerra Mundial, el nacionalismo emergente desde principios del siglo XX obtuvo el reconocimiento de la independencia, si bien los británicos se reservaron el control de la política internacional, la defensa y bases militares, hasta que en 1936 sólo se encargarán del control del Canal de Suez.
Véase también: Imperio Británico
[editar] Egipto independiente
Egipto adquirió estatus independiente el año 1922, nombrándose rey a Fuad I, hasta ese momento sultán, como resultado de la desmembración del Imperio Otomano, aunque la presencia militar y el control de las comunicaciones por parte de Gran Bretaña duró hasta la invasión de Etiopía por los italianos. El tratado que concedió a Egipto la total independencia se firmó el 26 de agosto de 1936 y los británicos se reservaron el control del canal de Suez.
En realidad, el distanciamiento de Egipto con respecto a los otomanos había empezado cuando las potencias de Occidente aprovecharon el debilitamiento del Imperio Otomano para intentar la ocupación del territorio, y abrirse de esa manera una ruta más corta hacia la India, que la utilizada hasta el momento alrededor de África.
[editar] La monarquía
Al independizarse, Egipto se transformó en una monarquía abiertamente prooccidental y se aprobó una constitución en 1923, auqnue durante el gobierno de Fuad hubo de ser suspendida para controlar el incipiente nacionalismo. Durante la Segunda Guerra Mundial, su territorio sirvió como campo de batalla, con Egipto apoyando a los ingleses en contra del Afrika Korps aunque muchos de sus habitantes eran considerados germanófilos y hubo dudas sobre el papel jugado por su rey, Farouk I. Al final del conflicto, Egipto reclamó insistentemente el abandono de Suez por los británicos y la devolución de Sudán. La fracasada guerra contra Israel en 1948 - 1949 acentuó el descontento de la población con sus gobernantes.
[editar] La república bajo Nasser y el conflicto con Israel
El 26 de julio de 1952, una sublevación armada dirigida por el general Muhammad Naguib, en la que Gamal Abdel Nasser se situó en segundo plano, derrocó a la monarquía e instaló la república el 18 de junio de 1953, aboliendo los partidos políticos. Nombrado Naguib Presidente, en noviembre de 1954 el propio Nasser lo derrocó nombrándose Jefe de Estado. En el mismo año 1954 Sudán alcanzó la independencia y se firmó el tratado con Gran Bretaña para la evacuación del Canal. Apoyado inicialmente por Estados Unidos y el Reino Unido, Nasser se ganó su creciente hostilidad debido a su apoyo a la descolonización, manifestado en la Conferencia de Bandung. Debido a ese progresivo distanciamiento con las democracias occidentales, Nasser se volcó hacia la Unión Soviética, quien le proveía de material militar.
En 1956, Nasser nacionalizó el Canal de Suez. La medida despertó enérgicas protestas del Reino Unido y Francia, debido a que ambos países eran accionistas mayoritarios del Canal. Sin embargo, el retraso en concretar una invasión armada en Egipto hizo que Nasser demostrara sus dotes como administrador de esa nueva fuente de recursos para su país, ganándose así la simpatía mundial. Cuando ambas naciones europeas iniciaron la invasión el 31 de octubre, con el apoyo de Israel que atacó dos días antes, incluso la ONU llamó a los agresores a retirarse bajo la amenaza de intervención de la URSS. De esta manera Egipto quedó dueño del canal y confiscó los bienes de británicos y franceses.
Entre 1958 y 1961 Egipto formó parte, junto con Siria, de la República Árabe Unida, de la que Nasser era Presidente. Igualmente formó una alianza con Yemen en el mismo periodo que se denominó Estados Árabes Unidos. En 1964 se promulgó una nueva constitución que convirtió al país en una república presidencialista de partido único, la Unión Socialista Árabe de orientación comunista.
En 1967, Egipto movilizó tropas a la península del Sinaí, y ordenó a la ONU la retirada de la Fuerza de Emergencia, estacionada en la zona desde la guerra del 1956. Poco tiempo después, Egipto cerró el estrecho de Tirán (en la entrada al golfo de Eilat-Aqaba) a toda la navegación israelí y a todos los barcos que se dirigían a Eilat. Este bloqueo privó a Israel de su única ruta de suministro con Asia y detuvo el flujo de petróleo de su principal proveedor, Irán. Estos elementos, sumados a acciones similares por parte de Siria y movimientos de tropas jordanos, que mantenían un acuerdo de defensa recíproca con Egipto, motivaron la decisión israelí de lanzar una ofensiva militar sobre la península del Sinaí, durante la cual sus tropas alcanzaron el Canal. La ofensiva fue parte de la Guerra de los Seis Días. Aunque la guerra cesó en menos de una semana, los israelíes se negaron a retirarse del Canal hasta 1975, lo que motivó su bloqueo y Egipto perdió la Península del Sinaí. Aunque Nasser trató de dimitir en un primer momento, obtuvo de la Asamblea Nacional plenos poderes legislativos y ejecutivos. Eliminó a los elementos hostiles del ejército y reforzó los acuerdos militares y políticos con la URSS en dos tratados de 1967 y 1969. Además, el 90% de la actividad económica quedó en manos del Estado.
[editar] El Egipto moderno que inició Sadat
En 1970, el Presidente Nasser falleció inesperadamente, víctima de un ataque al corazón. El poder fue asumido por Anwar el-Sadat quien hasta entonces era Vicepresidente, y que inició una política de conciliación hacia Israel. En 1971 se aprobó una nueva Constitución y se cambió el nombre del país a su actual denominación como República Árabe de Egipto.
Sadat inició reformas económicas que liberalizaron una parte importante de las industrias. La situación fue estable hasta que en la guerra del Yom Kippur la ofensiva contra Israel volvió a fracasar y en 1974 se sucedieron graves altercados con estudiantes y trabajadores. La comparación popular con Nasser debilitaba al nuevo líder que no tenía el carisma de su predecesor y al que se le acusaba de los males del país.
Tras años de negociaciones ya con la aproximación a las tesis de Estados Unidos y la Comunidad Europea, Sadat y el primer ministro israelí Menahem Begin firmaron los Acuerdos de paz de Camp David, bajo los auspicios del Presidente de Estados Unidos Jimmy Carter, lo que abrió la esperanza de una paz duradera en Medio Oriente. Esto le valió a Sadat y Menachem Begin el Premio Nobel de la Paz. Sin embargo, grupos ultranacionalistas opositores a la política conciliadora de Sadat llevaron a cabo un atentado en su contra, y lo asesinaron junto a otros miembros del régimen durante un desfile militar en 1980.
Desde entonces, Egipto ha estado en manos de Hosni Mubarak. como Presidente. En 1982 se recupera el Sinaí y Mubarak será reelegido en 1987 Establece de nuevo relaciones diplomáticas con los países árabes y reingresa en la OPEP, pero la Guerra de Irak volverá a alejar a Egipto -por su apoyo a la coalición liderada por Estados Unidos- de buena parte de sus vecinos, y a la denuncia de su política por la Organización para la Liberación de Palestina. Mubarak supera en 1995 un atentado preparado por Islamistas sudaneses e incrementa aún más su política de represión del terrorismo de corte islámico que había costado la vida del Presidente Sadat.
Tras el atentado de Luxor de 17 de noviembre de 1997, la política penitenciaria egipcia cambia con una extensión de las ejecuciones que hace intervenir a la comunidad internacional y AI sin éxito.
Al atentado de Luxor, se unió el efecto de los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos, lo que llevó a una crisis en los ingresos por turismo especialmente grave.
[editar] Fuentes
- Portal de Historia Antigua de Egipto (en español)
- Instituto de Estudios del Antiguo Egipto (en español)
- Historia de Egipto, en inglés.
- Historia Moderna de Egipto, en inglés.
- Historia de Egipto en el Proyecto Gutenberg, en inglés.
[editar] Bibliografía
- Chrétien, Maxime. Historia del Egipto Moderno. Editorial Vergara. Barcelona, 1958.
- Compareti - Sasanidas en Africa - Transoxiana 4
- Castillos - Los origenes de Egipto- Transoxiana 7
- Campagno - Surgimiento del Estado en Egipto - Transoxiana 7
- Bakos - Egiptologia y egiptomania en Brasil - Transoxiana 9
- Cersosimo - Etica y Moral en el Antiguo Egipto - Transoxiana 10
