InterCityExpress
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La expresión InterCityExpress, normalmente abreviada como ICE, designa a los trenes de alta velocidad de los ferrocarriles de Alemania.
Estos trenes fueron desarrollados a partir del año 1985 por Siemens AG según las indicaciones de los ferrocarriles federales alemanes (Deutsche Bahn). La primera generación, conocida como "ICE 1", alcanza una velocidad máxima de 280 km/h. Los trenes están formados por dos unidades motrices, una en cada extremo, y entre 10 y 14 vagones. La capacidad de los convoyes con 12 vagones es de 645 pasajeros. Los ferrocarriles alemanes utilizan en la actualidad 60 trenes de este tipo.
Posteriormente se desarrolló una variante del primer tren, denominada "ICE 2". La diferencia con el primer tipo consiste en que los convoyes pueden ser divididos en dos mitades iguales, para aquellos trayectos en los que interesa disponer a partir de una determinada ciudad trenes con menor capacidad que se dirigen a dos destinos diferentes. Ello se consigue dotando a los convoyes completos, que disponen de una unidad motriz en cada extremo al igual que los ICE 1, de dos vagones con puesto de conducción situados en la mitad del tren. De esta forma, al dividir el tren en dos, cada una de las dos partes dispone de una unidad motriz y un vagón con puesto de conducción en el extremo opuesto, lo que le permite circular en ambos sentidos. Estos trenes fueron puestos en servicio en 1997. Los ferrocarriles alemanes disponen de 44 unidades.
Desde 2000 están circulando los "ICE 3", la versión más moderna y más rápida de estos trenes, que alcanza una velocidad de 330 km/h. Este tren es capaz de subir pendientes de un cuatro por mil sin merma de velocidad. Contrariamente a los modelos anteriores, el ICE 3 no dispone de unidades motrices, sino que la tracción es realizada a través de las ruedas de cada uno de los vagones, lo que confiere una mayor estabilidad al tren. También permite que los compartimentos de los pasajeros lleguen hasta el lugar donde se encuentra el maquinista, ofreciendo la visión hacia la vía a través del cristal que separa los pasajeros del puesto de conducción. Los ferrocarriles alemanes utilizan actualmente 37 trenes de este tipo, y se encuentran en producción otros 13, que son fabricadas por el consorcio Siemens AG y Bombardier Transportation.
[editar] El Accidente de Eschede, Alemania
El 3 de junio de 1998, un tren Intercity Express (ICE) descarriló a 200 kilómetros por hora, dejando un total de 101 muertos y otro centenar de heridos. El accidente se produjo en el pueblo de Eschede, al norte de Alemania, cuando el tren de alta velocidad alemán que unía el trayecto Munich-Hamburgo, descarriló y chocó contra el pilar de un puente.
La investigación posterior determinó que la falla se produjo en una de las ruedas de un vagón que colapsó por fatiga de material.
Se utilizaron ruedas elásticas formadas por tres partes: un anillo exterior de acero (bandaje), separado por una capa de goma del cuerpo de la rueda. Esta construcción sirve para evitar vibraciones. Con el tiempo se producen fisuras en el metal, que son difíciles de detectar.
A pesar de conocer los problemas relacionados con esta construcción de rueda, la Deutsche Bahn no tenía implementado un sistema fiable de detectar las fisuras.
3 minutos antes del accidente la rueda perdió su anillo exterior que se inscrustó en el suelo del vagón atravesándolo –lo cual fue advertido por un pasajero-. Este hecho provocó, unos cinco kilómetros más adelante, que la rueda enganchara un guardarail de un cambio de agujas y lo arrancara en toda su longitud atravesando todo el vagón y insertándose en el vagón inmediatamente posterior. Simultáneamente la rueda rota cambió la posición de la aguja, que se encontraba unos metros antes de un puente de hormigón. Los tres primeros vagones y la cabeza tractora rebasaron el puente pero el cuarto vagón tomó el cambio de aguja que había cambiado la rueda rota del segundo vagón y se desvió del rail original ocasionando el descarrilo de éste y los siguientes vagones. El vagón chocó contra el pilar del puente a tal velocidad que ocasionó su derribo. Los vagones siguientes fueron chocando en zig zag contra el primero.
Después del accidente se reemplazaron las ruedas elásticas con bandaje por ruedas normales monobloc en los trenes ICE. Para compensar las vibraciones de este tipo de ruedas se incorporaron a todos los bogies suspensión neumática.
[editar] Véase también
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