Janet Evans

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Janet Evans - (n. en Placentia, California, el 28 de agosto de 1971). Nadadora estadounidense, ganadora de cuatro medallas de oro olímpicas.

Considerada una niña prodigio de la natación estadounidense, empezó a participar en competiciones siendo una niña de apenas cinco años. Su progresión fue meteórica. Causó sensación ya en 1986, cuando siendo una adolescente ganó tres títulos de campeona de Estados Unidos en Orlando, Florida, en los 400 y 800 metros libres, además de en los 400 m estilos.

En 1987 repitió este éxito, lo que unido a su gran actuación en los Campeonatos Pan Pacific celebrados en Australia, le valió ser elegida nadadora estadounidense del año.

Sin embargo su consagración absoluta llegó en los Juegos Olímpicos de Seúl 1988, que le convirtieron junto a la alemana Kristin Otto, en la reina indiscutible de la piscina. Ganó tres medallas de oro en 400 m, 800 m y 400 m estilos, batiendo el récord del mundo de los 400 m libres con 4:03.85. Por supuesto volvió a ser elegida nadadora del año en Estados Unidos, además de ser una de las deportistas más queridas, debido a su simpatía y a su aspecto frágil (mide solo 1'56 m), tan alejada del estereotipo de nadadoras grandes y musculadas que triunfaban en esa época.

Lejos de dejarse llevar por la fama, siguió entrenando duró y mejorando sus resultados. En 1989 además de volver a ganar tres oros en los Campeonatos Pam Pacific de Tokio, batió el récord mundial de los 800 metros con un tiempo de 8:16.22.

Tras tomarse un año sabático en 1990, cuando cambio de entrenador y paso a vivir en Austin, Texas, volvió en 1991 donde ganó un oro y dos platas en los Campeonatos del Mundo celebrados en Perth. Su preparación estaba encaminada a los Juegos de 1992.

En los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992 tenía esperanzas de repetir su hazaña de Seul, y las perspectivas eran muy buenas. Sin embargo hubo de "conformarse" con el oro de los 800 m y la plata de los 400 m estilos, superada por la alemana Dagmar Hase.

Este fue el punto de inflexión que inició su declive definitivo. Aunque seguía siendo la mejor en su país, ya no tenía la velocidad de antes. Su último triunfo importante fue el oro de los 800 m en los mundiales de Roma de 1994. Llegó a Atlanta para participar en sus terceros juegos y buscar su quinta medalla de oro olímpica, pero solo fue 6ª en los 800 m, mientras que no pasó a la final de los 400 m.

Este fue el punto y final de la carrera deportiva de una de las más talentosas nadadoras de la natación moderna. Tenía 25 años. Se caracterizó por un estilo de nadar poco ortodoxo, con un movimiento asimétrico en la brazada y una capacidad respiratoria impresionante dada su poca corpulencia. Fue tres años elegida la mejor nadadora del mundo, en 1987, 1989 y 1990. Desde 2001 es miembro del Salón de la Fama de la natación internacional.

A día de hoy sus récords de 8:16,22 en 800 m y 15:52,10 en los 1500 m no han sido superados por nadie, y son los récords más antiguos de la natación.