Juravenator
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Juravenator |
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| Clasificación científica | |||||||||||||||||||||
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| Nombre binomial | |||||||||||||||||||||
| Juravenator starki Göhlich & Chiappe, 2006 |
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Juravenator es un nuevo género de dinosaurios terópodos nominado en 2006 a partir de un único esqueleto completo hallado en 1998 en Eichstätt (Baviera, Alemania). El nombre significa "cazador del Jura", en honor a la región montañosa donde vivió hace 150 millones de años, durante el Jurásico superior.
Se trata de un pequeño depredador bípedo, de unos 75 centímetros de largo. De acuerdo con su posición filogenética (se trata de un compsognátido, próximo pariente de Sinosauropteryx[1]) y su pequeño tamaño, Juravenator debería presentar una densa capa de protoplumas, pero ésta no aparece en el fósil. En una zona de la cola donde se ha preservado una impresión de piel, lo que aparece, en realidad, son rastros de escamas, sin asomo de ninguna estructura pilosa. Esto podría deberse a diferentes razones:
- Juravenator no poseía protoplumas por haberlas perdido previamente.
- Juravenator sólo poseía recubrimiento en algunas partes de su cuerpo, mientras que otras, como la cola, estaban recubiertas de escamas (algo parecido a lo que ocurre con las ratas actuales).
- Los antepasados de Juravenator nunca poseyeron protoplumas, sino que éstas evolucionaron varias veces de forma independiente en distintos grupos de dinosaurios.
- El único ejemplar conocido era un individuo joven que aún no había desarrollado el abrigo de los adultos.
- Juravenator poseía protoplumas, pero éstas se perdieron después de la muerte del animal y por tanto no se conservaron.
Los yacimientos fósiles de Eichstätt son bien conocidos por sus abundantes restos de pterosaurios. Un yacimiento cercano, de la misma edad y características geológicas, es el mundialmente famoso yacimiento de Solnhofen. En este lugar se han encontrado restos de otro dinosaurio emparentado con Juravenator, el Compsognathus (en el que hasta ahora no se ha encontrado rastro fósil de su piel), y los de la primera ave Archaeopteryx, que muestra ya un complejo y desarrollado abrigo de plumas y alas aptas para volar.
