Parque natural del Gorbea
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El Parque Natural del Gorbea es un espacio protegido que se encuentra situado entre las provincias de Álava y Vizcaya en el País Vasco (España), siendo el mayor Parque natural del País Vasco con una superficie de 20.000 hectáreas. Abarca los municipios Areatza, Artea, Orozco, Ceánuri y Ceberio en Vizcaya, y Cigoitia, Zuya y Urcabustaiz en Álava.
Fue declarado Parque Natural mediante Decreto del Gobierno Vasco el 21 de junio de 1994, con la finalidad de proteger su patrimonio natural, favorecer el desarrollo rural y fomentar su conocimiento y disfrute.
Toma su nombre de su cumbre más alta, el Gorbea (Gorbeia en euskera), de 1.482 metros de altitud. Otras cimas de interés son la Peña Aldamin de 1.373 metrosy las Peñas de Itxina.
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[editar] Población
En el parque no hay núcleos habitados pero existe una población dispersa que vive en caseríos, existe una población estacional, los pastores, que residen en temporada de pastos en chabolas. En las pequeñas poblaciones que rodean el parque viven unas 9.000 personas y su economía esta asentada en la explotación ganadera, de rebaños de oveja latxa, vacuno y caballar, y forestal. La agricultura es de autoconsumo con la venta de los excedentes en los mercados de las comarcas correspondientes.
[editar] Comunicaciones y acceso
Las comunicaciones del parque de Gorbeia están basadas en la carretera nacional N-240 que une Bilbao con Vitoria, que rodea el parque por el este. Por el oeste está rodeado por al autopista AP-68, que también une Bilbao y Vitoria y las carretetas comarcales BI-2522 y A-624, la comarcal BI-3513 de Orozco a Artea] permite el acceso por el norte y la nacional N-622 por el sur. La línea de autobuses que une Bilbao y Vitoria, ya sea por Altube o por Barazar, es otro medio de acceso al parque.
[editar] El monte Gorbea, el corazón del parque
El parque natural del Gorbea se conforma al rededor del monte Gorbea, y las cimas que lo rodean. Esta cumbre de 1.474 m de altitud y apariecia roma es una de las referencia fundamentales de losm habitantes de Álava y Vizcaya. Para los vizcaínos el Gorbea ha sido uno de los montes bocineros de los cuales se convocaba a Juntas Generales.
La cumbre de la montaña esta coronada por una cruz de más de 17m de altura (la primera que se instaló tenia 33) instalada a principios del siglo XX y que se ha convertido en un símbolo para todos los vascoparlantes llegando a formar parte de la cultura popular.
[editar] Geología y geomorfología
En el Parque se observan dos tipos de sustratos:
Sílice : origina formas de paisaje redondeadas, de tonos oscuros y con gran vegetación. La cumbre del Gorbea es un buen ejemplo.
Calizas: de tonos claros y superficies rocosas, las zonas calizas se caracterizan por la presencia de grietas, simas y depresiones. Existen 500 cavidades catalogadas en el Parque, de las cuales las Cuevas de Mairulegorreta son las más populares. Destaca también el Karst de Itxina, que es además biotopo protegido.
[editar] Flora y fauna
En cuanto a la vegetación, alberga importantes bosques caducifolios, especialmente en la vertiente alavesa (zona de Altube). Destacan los hayedos y los robledades de roble albar y roble pedunculado.
Existe una nutrida representación de especies faunísticas: rapaces forestales (azor, gavilán, culebrera europea) y rupícolas (halcón peregrino, alimoche), mamíferos (gato montés, ciervo, turón, garduña, lirón gris). Las charcas y humedales albergan una buena representación de anfibios (tritón alpino y rana jaspeada).
[editar] Historia de la ocupación poblacional
Los primeros humanos de los que hay noticia en los territorios que ocupa el parque se remontan a los 100.000 años antes de cristo, en el paleolítico medio, cinco piezas dentales de un neandertal. No se han encontrado evidencias de la ocupación de cromangones y se cree que es debido al rigor del clima en el período del paleolítico superior aunque en la cueva de Arrillor han aprecido restos de industria lítica perteneciente de tipo Magdaleniense y en la cueva de Bolinkoba se hallaron piedad, astas y huesos con grabados geométricos. Del mesolítico hay hallazcgos en la cueva Urratxa III petenecientes a lallmada cultura aziliense.
Con el neolítico se construyeron grande monumentos de piedra, normalmente de uso funerario. Los dólmenes y los túmulos son estructuras fáciles de observar dentro del parque. Hay más de 10 dólmenes y túmulos, ubicados en las actuales zonas de pastoreo.
El aislamiento de estos territorios ha hecho que la influencia de los movimientos históricos haya sido mínima. Las formas de vida del pastoreo neolítico se han mantenido inmutables hasta el presente. Únicamente la ocupación por parte de algunos asentamientos aislados de agricultores ha permitido algún cambio en los haceres histoóricos. Esto ha favorecido la conservación delentorno con los valores que actualemente tiene y están protegidos.
Al contrario del vecino Parque Natural de Urquiola, por el que ha pasado históricamente una importante ruta de comunicación, el Gorbea se ha mantenido al margen manteniendo los modos de vida tradicionales hasta que la irrucción de las revoluciones tecnológicas lograron hacer algna mella en ellas. Por ello construcciones tradicionales, como molinos hidráulicos, loberas, neveras y evidencias de la industria carbonera son hoy, magníficamente conservados, uno de sus actrativos principales, junto con los naturales claro esta.
