Pica (Chile)

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Para otros usos de este término, véase Pica.

Pica
Fundada como	Pica
Fundación	cerca de 1540
Población	6.178 habitantes
Superficie	8.934 km²
Densidad	0,7 Hab/km²
Región	Tarapacá
Provincia	Iquique
Circunscripción	I - Tarapacá
Distrito	Nº 2
Gentilicio	Piqueño/a
Alcalde	Iván Infante Chacón (2004-2008)
www.pica.cl

Pica es una comuna de la Provincia de Iquique, I Región de Tarapacá, Chile. Tiene una superficie de 8.934,3 km² y una población de 6.178 habitantes.

Integra junto con las comunas de Iquique, Alto Hospicio, Huara, Camiña, Colchane y Pozo Almonte el Distrito Electoral N° 2 y pertenece a la 1ª Circunscripción Senatorial (Tarapacá).

En esta comuna se encuentran diversos oasis en el medio de la Pampa del Tamarugal, donde ha florecido la actividad agrícola, especialmente de los famosos limones de Pica, (de una especie diferente al limón del resto del país) y mangos.

Se ubica a 1.325 metros de altitud y a 114 km. al sudeste de Iquique. Es un lugar turístico, con balnearios termales (cochas) en medio del desierto. Posee una población de 4.674 habitantes. En las cercanías se encuentra el pueblo de La Huayca y La Tirana, conocido por sus festividades y bailes típicos.

Ha experimentado un explosivo crecimiento poblacional, aumentando de 2.512 habitantes a más de seis mil en menos de 10 años (14,5% de crecimiento anual).

[editar] Historia

Pica estaba en el Camino del Inca, entre los tambos de Huatacondo al sur, y Mamiña al norte; por aquí pasó Diego de Almagro durante 1535, donde los nativos le opusieron resistencia. En 1556 se instalaron los conquistadores y, desde 1559, hubo «encomiendas de indios». Fue la sede del Tenientazgo de Tarapacá, que dependió del Corregimiento de Arica. En 1765 se creó el Corregimiento, con capital en el vecino pueblo de Tarapacá.

En este oasis se concentró la mayor cantidad de población hispana, que creó una fuerte tradición social en medio del aislamiento. Su producto principal fue el afamado vino, que se comercializaba por tierra hasta Arequipa y Potosí. Desde comienzos del siglo XVIII, la mina de plata de Huantajaya, próxima a Iquique, trajo riqueza a las familias locales.

El auge salitrero hacia 1850 transformó el área. Las viñas fueron reemplazadas por frutales, sobre todo cítricos. Pica se convirtió en un exclusivo lugar de descanso. De esa época datan la mayoría de las viviendas, los locales de comercio y la iglesia de San Andrés.

La lucha por el agua ha sido una constante en Pica. Los españoles usaron las técnicas mineras de Potosí: en los siglos XVIII y XIX construyeron más de 12 km de socavones captadores de aguas filtrantes. Aún están en uso y sus «respiraderos» pueden verse en pleno desierto.

En 1887, la Tarapacá Waterworks Co. compró los derechos y transportó el agua por un acueducto hasta Iquique. En 1912, el Estado construyó una nueva captación, desde la quebrada Quisma. A fines de 1980 se edificó la planta de captación de aguas superficiales de La Quiaca. Así, para abastecer a Iquique, poco a poco se va desertizando este oasis.

[editar] Atractivos turísticos de Pica

[editar] Cocha resbaladero

Es una piscina natural situada entre rocas, con dos cuevas de las que surge el agua. Está habilitada como balneario. Sus aguas son templadas y tomar un baño aquí, con un horizonte de frutales en pleno desierto, es una experiencia realmente inolvidable.

[editar] Barrio histórico

Tiene bonitas casas, algunas antiguas y de dos pisos, con corredores. Sus mamparas cierran sólo hasta media altura para dejar pasar el aire. En las veredas se ven buganvillas. Al final de la calle Balmaceda hay una pequeña vivienda levantada con troncos de guayabos, cruzados de ramas amarradas con cuero y estucados. Las construcciones generalmente son de madera revestida de caña de Guayaquil y estucada en anhidrita (yeso insoluble).

[editar] Iglesia de San Andrés

Domina la plaza con su alto frontón clásico enmarcado en pilastras, tres puertas con coronamiento circular y dos torres campanarios sobre el pórtico. Construida entre 1880 y 1886, es la tercera más antigua del lugar. Las dos anteriores, de 1600 y 1768, fueron destruidas por terremotos. Su techumbre es una bóveda en cruz. Sobre el crucero se levanta una cúpula terminada en linterna. El interior tiene tres naves y columnas acanaladas que sostienen la bóveda central. La construcción es de madera revestida de caña de Guayaquil y estucada en anhidrita (yeso insoluble). Esta iglesia cobija una Santa Cena con personajes de tamaño natural (Fiesta de San Andrés, patrono y protector del pueblo, el 30 de noviembre).

[editar] Museo Municipal

Posee una muestra de paleontología, arqueología y del período del salitre; además se exponen las comunidades y su artesanía.

[editar] Matilla

Se encuentra a 60 km de Pozo Almonte y a 1.160 m de altitud. Es un antiguo y próspero oasis, cuyo poblado data de 1760, año en que destacadas familias de Pica se radicaron aquí. Su principal producto fue el vino, elaborado a partir de los importantes cultivos de la quebrada de Quisma. Sin embargo, desde 1912, la desviación del agua desde la quebrada hacia Iquique ha agudizado la escasez de líquido en el poblado y los cultivos locales. Los edificios de interés de Matilla han sido refaccionados, principalmente gracias al esfuerzo de los vecinos.

[editar] Iglesia de San Antonio y campanario

Su bello campanario de piedra, de estilo barroco, fue edificado en pequeños bloques de anhidrita y bórax. Data del siglo XVII, fechándose más precisamente entre su construcción entre 1716 y 1719. En cuanto al templo mismo, le antecedió una capilla desde fines del siglo XVI. Más tarde se erige la iglesia, cuyos cimientos datan del siglo XVIII y son originarios de la iglesia primitiva, destruida por un terremoto. La actual iglesia se construyó en 1887, con una fachada neoclásica y una bóveda en cruz recubierta de barro. En su interior destacan el altar, el retablo y una Santa Cena con las figuras santas de tamaño natural, todos conservados de la primera construcción. Desde su atrio se domina el poblado. (Visitas a la iglesia desde las 10 horas, pidiendo las llaves en el quiosco de la plaza. Fiesta de San Antonio de Padua el 13 de junio). Resultó con graves daños después del Terremoto del 13 de junio.

[editar] Lagar de Matilla

Actual museo de sitio, fue una industria de vinos en las primeras décadas de 1700. Conserva sus aparejos, tinajas y una gran prensa. Ofrece didácticas explicaciones (abierto L a D de 9 a 17 h, no se cobra entrada. Pedir llaves en quiosco de la plaza).

[editar] Gólgota del Reencuentro

Es un santuario que posee notables representaciones de escenas de la vida de Jesucristo. En la actualidad, están terminadas la Crucifixión, el Santo Sepulcro y se planean construir el Bautismo y la Última Cena.