Regolito
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El regolito es el estrato pétreo fragmentado que cubre la superficie de la Luna debido a la erosión cósmica, es decir a la atomización o meteorización de las rocas por el cambio brusco de temperatura, choque con meteoritos (aglutinato) u otros procesos físicos.
La superficie lunar está cubierta por regolito, que puede definirse como aquella alfombra de restos formados por materiales poco compactos de fragmentos rocosos y suelo, todo ello cubriendo un fondo rocoso sólido.
De manera convencional se ha establecido denominar suelo a todas aquellas partículas de diámetro menor de 1 centímetro, mientras que las partículas mayores reciben la denominación de rocas.
Parece ser que la profundidad media del regolito en las zonas de los mares alcanza los 4 ó 5 metros, mientras que en las zonas correspondientes a las regiones montañosas puede llegar a alcanzar los 10 ó incluso más metros. Está compuesto por basaltos, que no son sino rocas lunares ígneas oscuras de grano muy fino, formadas básicamente por feldespato plagioclasa y piroxenos con o sin olivina y otros minerales, así como el 1 ó 2 por ciento de material meteorítico procedente del espacio exterior.
La anortosita está compuesta básicamente de plagioclasa. El piroxeno es el mineral más común en las rocas de los mares, y es un silicato de calcio-magnesio-hierro de color marrón amarillento.
La olivina es un silicato de magnesio-hierro que se encuentra formando cristales de color verde pálido.
En los mare, los fragmentos rocosos son basaltos, compuestos por piroxeno plagioclasa y otros minerales, mientras que en las zonas montañosas los fragmentos son básicamente rocas ricas en plagioclasa y cristales rotos de plagioclasa.
Otro mineral localizado en la superficie lunar es el denominado Armalcolita, que es una roca lunar formada por óxido de hierro, titanio y magnesio opaco, denominado así en honor de los apellidos de los tres astronautas del Apollo 11 (Armstrong, Aldrin y Collins). Se ha estimado la edad del regolito en unos 3.800-4.000 millones de años.
