Vangelis

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Vangelis en 2001

Evangelos Odyssey Papathanassiou [Ευάγγελος Οδυσσέας Παπαθανασίου] , más conocido como Vangelis (pronunciado vanguelis en español) es un famoso teclista y compositor de música electrónica nacido el 29 de marzo de 1943 en Volos, Grecia.

Entre sus obras más conocidas destacan las partituras originales para las películas Carros de fuego (ganadora del Oscar a la mejor banda sonora en 1981), Blade Runner (1982) y 1492: La conquista del Paraíso de 1992.

Su música se caracteriza por el uso de sintetizadores e instrumentos acústicos que entran en fusión para crear atmósferas de sonido envolventes, evocadoras tanto de grandilocuencia como de intimismo. No es sencillo enmarcar su música dentro de un género en concreto, aunque normalmente se le incluye entre las filas de las llamadas Nuevas Músicas, o de forma más amplia como músico clásico contemporáneo. En cualquier caso, la diversidad y complejidad de la obra contenida en su discografía hace incorrecto que se le catalogue como artista New Age o Chill Out.

Aunque algunos de sus trabajos más conocidos pertenecen al mundo de la música de cine, Vangelis es uno de los pocos compositores que atesoran el mismo reconocimiento por sus bandas sonoras que por sus propios discos de estudio. Entre sus obras se encuentran, además, varias creaciones para obras de teatro (Antigona) y musicales (Frankenstein, o El moderno Prometeo, La bella y la bestia).

También es necesario mencionar que Vangelis desarrolla una carrera paralela como pintor, habiendo realizado varias exposiciones de ámbito internacional.

Prácticamente no se tienen noticias sobre su vida privada, y varias de sus peculiaridades personales (por ejemplo, su fobia a montar en avión o su ausencia en la entrega del premio de la Academia de Hollywood) le han otorgado en algunos momentos de su carrera una cierta fama de excéntrico, si bien es cierto que su presencia en diversos eventos de interés cultural le han afianzado como una personalidad de considerable peso mediático, especialmente en Grecia.

En su honor, la Unión Astronómica Internacional dio su nombre a un asteroide: (6354) Vangelis.

[editar] Vangelis, el pionero

La posición acomodada de la familia Papathanassiou hizo que Vangelis fuese uno de los primeros poseedores de un sintetizador en Grecia. Su debut en el mercado discográfico fue como teclista del grupo The Formynx, equivalentes griegos de The Beatles.

Más tarde, Vangelis formó parte de la formación de rock progresivo Aphrodite's Child junto a Demis Roussos (primo del artista) y Lucas Sideras. El trío consiguió notables éxitos sobre todo en Europa con temas como Rain and Tears y Let Me Love, Let Me Live. Grabaron tres álbumes de estudio, siendo el más destacable 666, un doble vinilo conceptual sobre el Apocalipsis de San Juan que por un lado les valió el reconocimiento de la crítica como pioneros del rock sinfónico, y por otro, la censura en algunos países debido a supuestos contenidos satánicos y/u obscenos presentes en dicha obra. En uno de los temas, la actriz Irene Papas grita repetidamente una frase ambigua en una mezcla de éxtasis alucinógeno y orgásmico. El rumbo experimental impuesto por Vangelis, espina dorsal de los Child, trajo como resultado la separación del grupo. A partir de este momento, Vangelis iniciaría una peregrinación por las principales capitales culturales europeas que le llevaría a grabar varios álbumes en ciudades como Londres o París, llegando a construir su propio estudio de grabación, llamado Nemo.

[editar] 1970 - 1980: buscando el sonido

Antes de que Aphrodite's Child se disolviese, Vangelis ya había publicado un primer álbum como solista titulado Sex Power, correspondiente a la banda sonora de la película del mismo título. A éste le sucedieron dos álbumes correspondientes a sesiones de improvisación, que —aunque son piezas interesantes— fueron editados sin permiso legal del artista. Hypothesis, el primero de ellos, es un experimento de jazz electroacústico, y The Dragon, el segundo, es una pieza de rock progresivo con un mayor grado de intencionalidad. En el álbum Earth, de nuevo una pieza experimental, Vangelis propone una fusión de música rock con folklore mediterráneo, un camino por el que no continuaría en sus siguientes trabajos.

Durante los siguientes años, Vangelis estuvo especialmente ocupado en la composición de varias bandas sonoras para películas independientes (la mexicana ¿No oyes ladrar a los perros?, rebautizada como Ignacio), así como algunas obras tan inspiradas como Fais Que Ton Rêve Sois Plus Long Que La Nuit, un poema sinfónico en dos movimientos sobre las revueltas de mayo de 1968 en París. Destaca en esta época su música para la serie documental L'Apocalypse des Animaux, trabajo enmarcado en una larga lista de colaboraciones con el cineasta Frederic Rossif, y que supuso su primer gran éxito en listas de ventas como artista en solitario.

A caballo entre los años 75 y 80, Vangelis afianzó su particular sonido mediante una serie de álbumes que, en muchos casos, surgen como evolución lógica de cada uno de los anteriores. Heaven and Hell se trata de un disco conceptual con múltiples piezas corales ensambladas en dos largas suites, obteniendo un sonido cercano al de la música clásica; y Albedo 0.39 constituye una de las obras maestras más reconocidas de la música cósmica, fluyendo entre pasajes de rock progresivo y movimientos de electrónica experimental. A la misma época pertenecen otros célebres álbumes como Beaubourg, hermético y extremadamente vanguardista en su aparente ausencia de melodías o esquemas rítmicos; el comercial Spiral, que contiene el clásico To the Unknown Man junto a otras célebres piezas electrónicas; China y Opera Sauvage, ambos con abundancia de temas cortos y melódicos, fácilmente accesibles para el público general sin que por ello se renuncie a la experimentación artística.

En 1980 se edita el álbum See You Later, arriesgada reflexión musical sobre las convenciones de la vida cotidiana, abordada en algunos momentos con ademanes satíricos. Este álbum contiene una de las piezas más emblemáticas del griego, Memories of Green, que aparecerá de nuevo en la película Blade Runner.

La expansión y aceptación de la música de Vangelis a nivel comercial y crítico recibió un gran espaldarazo gracias a la inclusión de varios temas de sus álbumes de los 70 (Heaven and Hell, Ignacio...) en la exitosa serie Cosmos, un documental sobre el Universo y el origen de la vida en la Tierra creado por Carl Sagan.

[editar] 1980 - 1990: el vinilo y el celuloide

Los 80 comenzaron triunfalmente para Vangelis, consiguiendo el premio de la Academia de Hollywood con su banda sonora para Chariots of Fire (Carros de fuego), imponiéndose entre otros a John Williams y su partitura para En busca del arca perdida. El contenido del álbum en cuestión, tal y como sucederá con el resto de sus futuros trabajos para el cine, no guarda una relación estricta con las piezas utilizadas en la película, sino que éstas son reeditadas y reorganizadas para crear una obra musical que funcione como álbum de estudio.

A partir de este momento, y tal vez contemplando la posibilidad de que se le encasillase como músico de cine, Vangelis decidió no publicar en forma de álbum todos sus trabajos para el séptimo arte, decisión que de hecho solo ha sido quebrantada en contadas ocasiones. Entre otros ejemplos se encuentran las bandas sonoras para las películas Missing (Desaparecido), de Costa Gavras, y The Bounty (Motín a bordo), de Roger Donaldson, ambas oficialmente inéditas.

Su siguiente obra para la gran pantalla se convertirá en uno de sus mayores logros, una banda sonora mítica para una película de culto, Blade Runner, de Ridley Scott, grabación que tan solo se publicó en una edición revisada en 1994, si bien las grabaciones piratas abundaron en este lapso de tiempo.

El resto de los 80 están marcados por la alternancia de trabajos comerciales y melódicos con otros más arriesgados, en los que Vangelis amplía sus registros musicales, obteniendo sin embargo cierta indiferencia por parte de crítica y público. Ejemplos del primer tipo son Antarctica, banda sonora para una exitosa película japonesa, y Direct, grabado para una compañía diferente de la habitual y que presenta un sonido algo más aséptico y despersonalizado. Al segundo tipo de álbumes corresponden Soil Festivities, alejado del sonido que por aquel entonces practicaba el griego, y con un carácter más atmosférico; e Invisible Connections, primer disco publicado por el sello alemán de música clásica Deutsche Grammophon de un artista procedente de la esfera pop, y dominado por el carácter atonal de la música culta contemporánea. A medio camino entre ambas tendencias se encuentra Mask, ambicioso en su sonoridad y accesible, por otra parte, para el público no iniciado.

La década concluye, discográficamente hablando, con el álbum The City, obra que explora la combinación de ambientes urbanos con minimalismo electrónico. En The City participa el director de cine Roman Polanski y su pareja, la actriz Emmanuelle Seigner, con quienes trabajará a continuación en la banda sonora de Bitter Moon (Lunas de hiel), que tampoco vería la luz en forma de álbum.

[editar] 1990 - 2000: solemnidad

En 1992, y tras la fría acogida de The City (primer trabajo en el sello Warner) Vangelis obtuvo el espaldarazo necesario para continuar en la cima durante la nueva década. Lo consiguió con el gran éxito de su banda sonora para 1492: Conquest of Paradise (1492: La Conquista del Paraíso), (de nuevo junto a Ridley Scott), cuyo tema central Conquest of Paradise es una de las piezas más conocidas del músico de Volos. Tanto John Williams como Klaus Schulze han grabado sus propias versiones de este tema de Vangelis.

Los 90 supusieron para Vangelis un mayor acercamiento a los esquemas compositivos y la gravedad de la música clásica, sin insistir tanto en la creación de música experimental como lo hiciese en décadas anteriores. El disco Voices explora las diferentes posibilidades sonoras de la voz humana, desde la marcha militar pseudo-comunista Voices (parodia inconfesa de Conquest of Paradise) hasta un tema pop junto a Paul Young. Oceanic, por otra parte, es un disco conceptual sobre los océanos e inspirado por las películas de nadadoras del estilo de Esther Williams. Es difícil calificarlo como un trabajo especialmente arriesgado, si bien cosechó un aceptable éxito comercial y crítico. Su siguiente álbum, basado casi íntegramente en una edición limitada para coleccionistas publicada previamente, se trata de El Greco, probablemente uno de los más conseguidos de su discografía. El Greco es un tributo al manierismo, capturando mediante diez movimientos el sobrio y solemne universo creativo del artista cretense.

[editar] El nuevo siglo

En 2001, la NASA se pone en contacto con el griego para encargarle la composición de un tema que sirva de himno para la misión no tripulada a Marte 2001: Mars Odyssey. El encargo deriva en el álbum Mythodea, en parte basado en una obra anterior del artista. Mythodea es presentado en directo en Atenas, y supone la primera edición de una obra de Vangelis (poco pródigo en conciertos, por otra parte) en formato DVD. En 2002 se publica el single con el himno oficial de la Copa del Mundo de la Fifa de Corea y Japón, compuesto e interpretado por el griego.

Su último trabajo de larga duración hasta la fecha es la banda sonora original de Alexander (Alejandro Magno), de Oliver Stone, un trabajo ambicioso que ha obtenido una notable aceptación comercial.

[editar] Las colaboraciones

Cabe citar, para terminar, las muchas colaboraciones de Vangelis con otros artistas de renombre (además de los ya mencionados). Las más importantes son las que llevó a cabo junto a Jon Anderson, vocalista del grupo de rock Yes (que estuvo a punto de fichar al griego como teclista, en sustitución de Rick Wakeman), formando el dúo Jon and Vangelis. Esta formación es responsable de los álbumes Short Stories, The Friends of Mr. Cairo, Private Collection y Page of Life, así como del tema So Long Ago, So Clear, incluido en Heaven and Hell.

Igualmente, Vangelis formó un dúo con la cantante y actriz Irene Papas, editando junto a ella los álbumes Odes y Rapsodies, ambos dedicados a recuperar para la modernidad las sonoridades del folklore tradicional helénico, si bien el segundo de estos trabajos se centra más concretamente en aspectos de la tradición cristiana griega.

Vangelis ha colaborado también con Montserrat Caballé, Vanessa Mae, Demis Roussos, Melina Mercouri, Suzanne Ciani, Claudio Baglioni, Mariangela, Stina Nordenstam, Michael Hoppé, Richard Anthony, Raphael Ravenscroft, Michel Huygen y Milva, y hasta con el actor Sean Connery, que en el single Ithaca recita el poema homónimo de Cavafis.

Algunas obras y sus años de edición o grabación:

• 1971. Hypothesis
• 1971. The Dragon
• 1972. Fais Que Ton Rêve Soit Plus Long Que La Nuit
• 1973. Earth
• 1973. L'Apocalypse Des Animaux
• 1975. Heaven And Hell
• 1976. Albedo 0.39
• 1976. La Fete Sauvage
• 1977. Ignacio
• 1977. Spiral
• 1978. Beaubourg
• 1979. China
• 1979. Odes (Irene Papas and Vangelis)
• 1979. Opera Sauvage
• 1980. See You Later
• 1980. Short Stories (Jon and Vangelis)
• 1981. Chariots of Fire
• 1981. The Friends of Mr. Cairo (Jon and Vangelis)
• 1982. Missing
• 1982. Blade Runner
• 1983. Antarctica
• 1983. Private Collection (Jon and Vangelis)
• 1984. The Bounty
• 1984. Soil Festivities
• 1985. Invisible Connections
• 1985. Mask
• 1986. Rapsodies (Irene Papas and Vangelis)
• 1988. Francesco
• 1998. Direct
• 1990. The City
• 1990. De Nuremberg a Nuremberg
• 1991. Wisdom Chain
• 1991. Page of Life (Europa) (Jon and Vangelis)
• 1992. 1492: Conquest of Paradise
• 1992. Bitter Moon
• 1992. The Plague
• 1993. Blade Runner (Edición oficial)
• 1995. Voices
• 1995. Foros Timis Ston Greko (limitado)
• 1996. Oceanic
• 1996. Portraits (recopilatorio)
• 1998. Page of Life (EE.UU) (Jon and Vangelis)
• 1998. El Greco
• 2001. Mythodea
• 2004. Alexander